Ingen ønsker at høre ordene "kræft" eller "du er blevet sluppet", men det sker nogle gange. Og efter at være kommet sig over det følelsesmæssige chok, begynder den økonomiske belastning snart at træde ind.
Sonja F. måtte stå over for både en kræftdiagnose og et jobtab - på samme tid. Og mens hun stadig var midt i en af de mest uhyggelige sæsoner i sit liv, følte hun sig i fred.
"Jeg havde alle slags pile, der kom mod mig fra alle retninger. Og at gå igennem alt dette ville have smeltet nogle mennesker til jorden,” sagde Sonja. "Men først kender jeg den Gud, jeg tjener. Og for det andet, fordi jeg har økonomisk fred, jeg har fred.”
Det er alt, fordi Sonja mange år tidligere begyndte at tage skridt, der ville hjælpe hendes familie med at klare de storme, hun står over for i dag.
Sonja voksede op i en lille by i det sydvestlige Oklahoma og dimitterede fra college i 1996 som enlig mor med tre børn. De drømte om et bedre liv for sig selv og sine børn og pakkede deres ting og flyttede til Oklahoma City, hvor Sonja forfulgte en lærerkarriere.
Men Sonja faldt i en fælde, som mange nylige universitetsstuderende falder ind i. Hun fik en ny bil. Hun fandt et dejligt sted at bo, der var lidt dyrere, end hun havde råd til. Og hun indså hurtigt, at det koster meget mere at bo i en storby, end hun oprindeligt troede!
Mellem hun forsøgte at holde lyset tændt og satte mad på bordet til sine børn, var Sonja snart ved at drukne i et hav af regninger og gældsbetalinger. På et tidspunkt jonglerede hun med fire forskellige jobs – fra mentale sundhedstjenester til børnepasning i en lokal kirke – bare for at holde sin økonomi flydende.
Alligevel pressede hun sig frem. Hun brugte hundredvis af timer på at arbejde sammen med frivillige for at kvalificere sig til et nyt hjem gennem Habitat for Humanity, som hjælper familier med behov for billige boliger. Oplevelsen gav hende et hjerte for dem, der er mindre heldige end hende, hvilket førte til, at Sonja har været frivillig i utallige ekstra timer med at hjælpe med at bygge hjem til andre gennem Habitat for Humanity siden da.
"Det var vigtigt for mig og for mine børn at se, at hårdt arbejde betaler sig, at man kan arbejde hen imod det mål, man har, og nå det, hvis man bare kommer derud og gør det," sagde Sonja. "Det var meget inspirerende at have folk, der ikke engang vidste, at du kom op og arbejde side om side med dig for at hjælpe dig med at have noget til din familie."
"Det var vigtigt for mig og for mine børn at se, at hårdt arbejde betaler sig, at du kan arbejde hen imod det mål, du har, og nå det, hvis du bare kommer derud og gør det."
— Sonja
Sonja og hendes børn boede i det hjem i tre år, og i løbet af den tid mødte hun sin kommende mand, Darrin, gennem et sundhedsbureau, de begge arbejdede for. Efter at de blev gift, bragte de begge deres gæld ind i ægteskabet og kæmpede for at gøre fremskridt økonomisk.
Og de var ved at være trætte af at leve på den måde.
"Vi ville arbejde, betale vores regninger, spise alle pengene og gentage," sagde Sonja.
Dråben kom, da hun ringede for at høre, hvor meget hun skyldte på sine studielån. Hun lånte oprindeligt 8.000 dollars og betalte minimumsbetalingen hver måned i otte år, ligesom hun havde fået besked på at gøre. Men hun var chokeret over at finde ud af, at hun knap havde lavet et indhug. Hun stadig skyldte næsten $6.000. Den åbenbaring var den gnist, hun havde brug for for at lave en forandring.
Det var også, da en ven fortalte Sonja om Dave Ramsey. Sonja begyndte at lytte til radioprogrammet hver dag på vej hjem fra arbejde, og på en køretur hjem gik hun forbi en kirke, der promoverede et Financial Peace University klasse. Det var det skub Sonja og hendes mand havde brug for for at tilmelde sig.
"Jeg havde alle slags pile, der kom mod mig fra alle retninger. Og at gå igennem alt dette ville have smeltet nogle mennesker til jorden. Men først kender jeg den Gud, jeg tjener. Og for det andet, fordi jeg har økonomisk fred, jeg har fred.”
— Sonja
"Jeg havde aldrig hørt om FPU, før jeg begyndte at lytte til Dave, og [så jeg så] en billboard to miles væk fra mit hus, der talte om det," sagde Sonja. »Jeg vidste, at Herren prøvede at fortælle mig noget. Jeg anede ikke, hvor meget det ville hjælpe mig. Men nu ser jeg tilbage på det, og jeg tror, det var trin, der blev bestilt til os.”
Fra starten hjalp FPU-klassen Darrin og Sonja med at indse, at de var nødt til at give hver dollar et navn, og de fandt hurtigt nogle steder, hvor de kunne skære ned på deres budget.
"Vi brugte 500 dollars om måneden på at spise ude," sagde Darrin. "Og vi så på hinanden og tænkte:'Det er for meget'."
Vigtigst af alt gav klassen Sonja og Darrin en plan for deres penge og hjalp dem med at drømme igen om, hvad der kunne være.
"Jeg havde ikke forestillet mig at kunne få vores hus betalt af, ikke at have gæld, og at kunne investere i fast ejendom og gøre sådan noget," sagde Sonja. "Jeg så det bare ikke som en mulighed før Dave Ramsey."
”Jeg havde ikke forestillet mig, at vi kunne få vores hus betalt af, uden gæld og at kunne investere i fast ejendom og gøre sådan noget. Jeg så det bare ikke som en mulighed før Dave Ramsey.”
— Sonja
Sonja og Darrin arbejdede sig ud af gælden, opbyggede en fuld nødfond, og - for første gang - var de begejstrede for muligheden for at opbygge rigdom. De var bare ikke sikre på, hvordan de skulle begynde at spare op til pension.
"Jeg vidste, hvordan jeg skulle betale mine regninger, men jeg havde ikke mere viden end det," sagde Sonja. "Da vi voksede op, havde vi ikke mange penge. Bedstemor plejede at sige:’Gem det under din seng!’”
De brugte SmartVestor-programmet til at komme i kontakt med en investerende professionel. Og mens Sonja og Darrin var skeptiske over for at stole på nogen med deres store økonomiske beslutninger, forsvandt deres frygt hurtigt efter at have mødt deres SmartVestor Pros.
"Vi vidste med det samme, at [de] var i det for os og for enhver, der kom til [dem], sagde Sonja. "[De] havde vores bedste interesse i tankerne og viste det til os igen og igen og igen."
Efter at have forstået alle deres investeringsmuligheder, begyndte Sonja og Darrin aggressivt at spare op til pension for at indhente det. At have nogen i deres hjørne, som ville være der for at besvare eventuelle spørgsmål, gav parret selvtillid til at navigere gennem skiftende livsbetingelser og milepæle.
Da Darrin, som var i nationalgarden, var ved at blive udsendt til Irak, eller da Sonja fyldte 50 år, mødtes deres SmartVestor Pro med dem for at diskutere deres økonomiske situation og hjælpe dem med at arbejde igennem deres muligheder.
"Hver gang tingene ændrer sig, vil de altid mødes med os. Det var lige meget, hvor det var,” sagde Darrin. "Vi nåede til et punkt, hvor vi ville øge vores opsparing til, hvor vi maksimerede, hvad vi kunne bruge til vores pensionering. Vi var alle med."
"Hver gang tingene ændrer sig, vil de altid mødes med os. Det var lige meget, hvor det var. Vi nåede til et punkt, hvor vi ville øge vores opsparing til, hvor vi maksimerede, hvad vi kunne bruge til vores pensionering. Vi var alle med.”
— Darrin
Ud over at have arbejdet igennem Darrins udsendelse for et par år siden modtog Sonja F. sidste sommer nyheder fra sin læge, som ingen nogensinde ønsker at høre. Hun blev diagnosticeret med marginal zone lymfom, en type kræft, der angriber systemet, der fjerner affald og toksiner fra kroppen.
"Når du hører ordet 'kræft', er det meget skræmmende," sagde Sonja. "Det var ødelæggende nyheder at høre."
Efter seks måneders kemoterapi begyndte hun at føle sig stærkere og mere optimistisk med hensyn til sin fremtid. Men så kom flere dårlige nyheder på vej. Sonja, en teenagegraviditetsrådgiver, fik at vide, at det program, hun var med til at køre i mere end 13 år, var ved at blive lukket ned på grund af budgetnedskæringer.
Heldigvis tillod de skridt, som Sonja og Darrin tog år før, dem at kæmpe deres nye kampe uden at skulle stresse over økonomien. De har den rigtige forsikring på plads. De er fuldstændig gældfrie med et betalt hjem. Og de har konsekvent bygget deres pensionsredeæg i mere end et årti.
Sonja ved, at der er mange mennesker, der står over for en medicinsk nødsituation eller et jobtab, som ikke er i samme position. Ifølge en nylig undersøgelse foretaget af American Journal of Medicine 42 % af kræftpatienterne dræner fuldstændigt deres livsopsparing inden for to år efter deres diagnose, hvilket får mange til at erklære sig konkurs. 1
"På grund af de beslutninger, vi traf dengang - at gå gennem Financial Peace University , lære at spare og begynde at investere – vi skal nok klare det, sagde Sonja. "Det lærte os, hvordan vi forbereder os til, hvornår Murphy kommer. Fordi Murphy har hængt ude ved min dør i et stykke tid nu. Så det giver os ro i sindet.”
Mens Sonja og hendes familie stadig har en lang vej foran dem, kæmper hun den gode kamp – bevæbnet med urokkelig tro, fred og håb.
"Jeg tror, den styrke kom fra min mors styrke og min bedstemors tro, og min familie og folk omkring mig bad altid for mig," sagde Sonja. "De vidste, at Gud havde noget i vente til mig. Og det gør han stadig. Han er ikke færdig med mig endnu.”
Ligesom Sonja og Darrin ved du aldrig, hvad livet vil kaste dig over. Men du kan tag skridt i dag for at sikre, at du og din familie ikke behøver at bekymre dig om økonomi, når Murphy kommer og banker på din dør.
At have en finansiel rådgiver, som du kan henvende dig til for at få hjælp – ligesom Sonja og Darrin gjorde – er et godt sted at starte. Vores SmartVestor-program kan hjælpe dig med at finde en rådgiver i dit område, som kan hjælpe dig med at spare op til pensionen og navigere gennem alle økonomiske spørgsmål, der kommer til dig.
Find din SmartVestor Pro i dag!