At planlægge en begravelse eller mindesmærke involverer ofte stadig traditionelle ting, såsom at købe en kiste eller arrangere tjenester, men millennials ser ud til at have et helt andet sæt forventninger end deres ældre familie og venner, når det kommer til at håndtere døden.

Ifølge en undersøgelse fra 2015 fra Funeral and Memorial Information Council (FAMIC) er voksne i alderen 20-39 mere tilbøjelige end nogen anden aldersgruppe til at dele begravelsesinformation via sociale medier, deltage i online-mindesmærkesider og endda henvende sig til crowdfunding for at prøve at skaffe penge til begravelsesudgifter.

"Det største, folk forventer," siger Walker Posey, bedemand hos Posey Funeral Directors og en talsmand for National Funeral Directors Association, "er information. De vil have det online og på deres mobile enheder, og det er ikke kun millennials – alle forventer at kunne få adgang til information on demand.”

Disse forventninger har ændret karakteren af ​​begravelser og mindesmærker, hvilket giver mulighed for bredere og hurtigere formidling af information, så flere mennesker straks kan genkende og respektere en persons bortgang. Men nogle kan finde ændringerne foruroligende og, i tilfælde af crowdfunding, vildledende.

Sociale medier, virtuelle mindesmærker og etikette

"Yngre mennesker tager ikke papiret op og kigger nekrologer igennem," sagde Diana Duksa Kurz, ejer og bedemand hos Duksa Family Funeral Homes. "Døden er det sidste, nogen ønsker at tænke på."

Men det er ikke kun millennials, der finder sociale medier praktiske, når det kommer til at dele begravelsesoplysninger eller undersøge crowdfunding-websteder for mindesmærker.

"Selv mennesker, der ikke er i den tusindårige generation, er lettede over, at de ikke behøver at ringe til folk," sagde Posey. "De kan bare sende en e-mail eller dele et opslag. Det tager et stort pres fra dem i en svær tid.”

Det vigtigste, når du deler nyheder om et dødsfald eller en begravelse online, bemærkede Posey, er at sikre, at familien er den, der kontrollerer, hvad der bliver delt og hvornår.

Et socialt indlæg eller e-mail annonceringstjenester vil ofte indeholde et link til en virtuel mindeside. Ifølge FAMIC-undersøgelsen besøges websteder for virtuelle mindesmærker af 26 procent af de voksne på 40 år og ældre, og 39 procent af de voksne i alderen 20-39 år.

"Online mindesmærker er fantastiske, fordi de tillader en masse interaktion, og de er meget praktiske," sagde Posey. "Folk vil sende blomster eller gaver gennem hjemmesiden ud over at dele minder, og det hele kan gøres fra en mobilenhed."

Mange begravelsesfirmaer tilbyder mindewebsteder som en selvfølge, ifølge Posey, hvilket kan være grunden til, at kun to procent af voksne i alderen 40 år eller ældre og 5 procent af voksne i alderen 20-39 sagde i FAMIC-undersøgelsen, at de faktisk havde skabt et mindesmærke hjemmeside, i modsætning til den højere procentdel, der har brugt dem.

Crowdsourcing-udgifter til begravelse

Mange mennesker ønsker at være vært for en begivenhed, der respekterer og fejrer det svundne liv, men dette ønske om at ære en elsket kan komme med en stor pris.

Omkostningerne ved en nordamerikansk begravelse varierer ofte mellem $7.000 og $10.000, ¹ og "der er et stigma forbundet med at sige, at du ikke har råd," siger Posey og bemærker, at sådanne omkostninger kan være en byrde for mange familier. (Relateret :Begravelsesomkostninger og bekymringer)

Men det kan måske forklare, hvorfor nogle mennesker, der organiserer en begravelse, måske forsøger at komme ind på den seneste vækst i crowdfunding-fænomenet. Ifølge FAMIC-undersøgelsen fra 2015 sagde 17 procent af de voksne i alderen 20-39, at de har brugt internettet til at rejse penge til begravelsesrelaterede arrangementer, i modsætning til kun fire procent af de voksne på 40 år og derover.

Crowdfunding har et vist potentiale til at lette omkostningerne, men det er ikke en garanti. Og i mange tilfælde kan det leve op til forventningerne i lyset af omkostningerne ved en begravelse, især en uventet.

"Unge mennesker har en tendens til at være meget uforberedte," sagde Kurz. ”For et par generationer siden flyttede alle sammen for at tage sig af de døende, og holdt penge til side til at betale begravelsen. Døden plejede at være noget, vi talte om og forberedte os på – ligesom enhver anden stor livsbegivenhed.”

Mens 46 procent af de voksne på 40 år eller ældre fortalte FAMIC, at de har diskuteret med deres kære, hvordan de ønsker at blive husket, havde kun 17 procent faktisk lavet nogen form for forhåndsarrangementer.

Sorg sammen

På den positive side kan fremkomsten af ​​sociale medier og digitale mekanismer som virtuelle mindesmærker også hjælpe med at sikre, at de sørgende ikke skal klare det på egen hånd.

Moderne amerikansk kultur synes generelt ikke at kunne lide at tænke på døden, og de, der har mistet nogen, har en tendens til at forventes at sørge alene. Dr. Allen Wolfelt, grundlægger og direktør for Center for Tab & Life Transition skelner mellem sorg, som er den enkeltes private, følelsesmæssige reaktion på tab, og sorg, som er det offentlige udtryk for vores sorg, og bemærker, at selvom sorg ofte ikke understøttes, er begge vigtige for helingsprocessen efter tab af en elsket. ²

Social deling og digital indsats for begravelses- og mindehøjtideligheder kan være den digitale tidsalders svar på at bringe et fælles rum for deling af sorg tilbage.

"Crowdfunded begravelser, tro det eller ej, begynder at ske oftere," sagde Posey. Han delte som eksempel historien om en herre, der gik bort efter en lang karriere som favoritserver på en lokal countryklub. Et opkald gik ud til det samfund, han havde interageret med gennem årene - og de rejste $25.000 på én dag til at betale for hans begravelsesudgifter.

Men sådanne succeshistorier vil sandsynligvis være i mindretal. Faktisk lykkes mellem 69 og 89 procent af crowdfunding-indsatsen ikke deres mål, ifølge en nylig rapport. (Relateret: Muligheder for livsforsikring senere i livet)

Det nye ansigt for support

Der har været bekymring over døden – noget vi er vant til som værende et privat anliggende – der kommer tilbage i offentlighedens øjne, især nu hvor offentligheden strækker sig ud over vores lokalsamfund til noget med potentielt global rækkevidde.

Dette blev eksemplificeret i 2013, da NPR-vært Simon Scott tweetede sin mors sidste dage fra en intensivafdeling i Chicago og delte eksempler på hendes humor, visdom og varme.

Meghan O'Rourke hævdede i The New Yorker, at det langt fra at være en grufuld påtvingelse af Scotts sorg over for andre, men "simpelthen var en moderne version af, hvad der altid har eksisteret:en platform for fælles sorg, hvor det umiddelbare tab, som et medlem af en fællesskab bliver en mulighed for fælles opgørelse og sorg.” ³

Selvom begravelsesskik og -forventninger ændrer sig over tid, ser én ting ud til at forblive konstant:Behovet for et sundt støttenetværk, mens vi sørger.

For mange, især yngre generationer, er webbaserede sociale medier blevet den kilde til trøst (og i nogle tilfælde økonomisk støtte) i en urolig tid.

"De sociale medier har ændret alt i alle dele af vores liv," sagde Duksa. "Begravelsestjenester er ikke anderledes."