I 2004, Samer Saab besluttede at tage et spring af tro. Han forlod sit job som produktchef hos et softwarefirma i Montreal og satte sig for at starte sin egen virksomhed. Udforskning , virksomheden han efterfølgende grundlagde, blev hurtigt en førende rejseanalyseudbyder til mere end 750 organisationer globalt, herunder 25 procent af de bedste universiteter i verden og en tredjedel af Fortune 100. Med hovedkvarter i Montreal og kontorer i Chicago , Chennai, Melbourne, Amman, London og Amsterdam, har Explorance i dag kunder over hele verden inden for den akademiske verden, virksomheder, rådgivning og myndigheder. Den prisvindende virksomhed giver sine kunder rejseanalyseløsninger til deres elever, medarbejdere og kunder for at hjælpe dem med at udvikle og vokse deres forretning.
Kort efter grundlæggelsen af Explorance tog Samer en bevidst beslutning om at minimere sin brug af ekstern kapital for at vækste virksomheden. Han var død indstillet på at bevare kontrollen over sin virksomhed og ville bestemt ikke lide den udvanding, der ville komme med at rejse egenkapital. "At være ansvarlig for vores egen skæbne og have indflydelse på, hvordan virksomheden udviklede sig, var altid en topprioritet," siger han.
Men i 2018 opstod en mulighed, der tvang Samer til at genoverveje sin holdning. Pludselig havde han chancen for at erhverve Metrics that Matter (MTM), fra Gartner , en virksomhed, der leverer lærings- og udviklingsdata og analyseløsninger til virksomhedsmarkedet. Det, der gjorde udsigten til at erhverve MTM så attraktiv, var, at det ville give Explorance mulighed for hurtigt at styrke sin position i virksomhedens læringsrum med en førende og specialiseret løsning. Selvfølgelig er større opkøb ikke billige. Hvis han skulle videre, ville Samer have brug for en indsprøjtning af ekstern kapital.
Behovet for at bevæge sig hurtigt
Mens han forsøgte at finansiere MTM-aftalen, stod Samer over for et par forhindringer. Ikke alene var han meget omhyggelig og tålmodig med en beslutning, der ville medføre udvanding og bringe nye spillere rundt om beslutningsbordet, tid var også af afgørende betydning. Han ville være nødt til at sikre sig finansiering i løbet af få uger for at overholde den korte tidsramme, sælgerne havde pålagt. Samer begyndte at afveje sine muligheder og gjorde nogle interessante opdagelser. For eksempel viste det sig, at traditionelle långivere bare ikke passede godt til en så hurtig transaktion. Han lærte også hurtigt, at mange långivere stadig kæmper med fuldt ud at forstå SaaS-virksomhedernes realiteter og muligheder. De har endnu ikke fundet ud af en passende tilgang til at støtte hurtigt voksende SaaS-virksomheder som Explorance.
"Hastighed og frækhed var bestemt problemer," husker Samer, "men det var også mange investorers manglende kendskab til og komfort med SaaS-industrien. Det er tilstrækkeligt at sige, at vi ville have været hårdt pressede for at lukke en gunstig venturekapital- eller private equity-aftale på så kort tid. Desuden ønskede vi at indgå partnerskab med en investor, der er mere flydende, og som virkelig forstår SaaS."
Tid var af afgørende betydning for succesfuldt at gennemføre erhvervelsen. Men tiden var også den største risikofaktor for at nægte Samer den støtte, han havde brug for for at gøre muligheden til virkelighed.
På udkig efter andre løsninger talte Samer med Patrick Caden , Associate Vice-President, Technology Banking hos Royal Bank of Canada (RBC) , der allerede ydede seniorlån for at imødekomme virksomhedens behov for driftskapital. Da Patrick vidste, at Explorance ikke kunne stole på seniorlån til at hjælpe med at finansiere sin opkøbsstrategi, introducerede Patrick i juli 2018 Samer for Jean-Michel Domard , direktør hos Espresso Capital . Samtalen Samer havde åbnet hans øjne for fordelene ved venturegæld, og han skrev snart under og modtog den kapital, han havde brug for.
Ved at arbejde sammen er Espresso og RBC i stand til at levere klassens bedste kapital- og bankløsninger,” siger Samer. "Ikke nok med det, de kobler den kapital med brancheekspertise, der hjælper dem med at støtte canadiske teknologientreprenører på alle stadier af deres vækstrejse. Jeg ved, at vi kun er en af mange virksomheder, der har høstet fordelene af det partnerskab.”
En fantastisk opsætning for fremtiden
For Samer og teamet har Explorances opkøb af Metrics that Matter været en velsignelse, da det allerede har givet virksomheden mulighed for at øge sin værdi og indflydelse betydeligt. "Vi har noget arbejde at gøre nu for at integrere vores virksomheder og styrke den stærke værdiskabelse, vi har forventet fra opkøbet," forklarer Samer. "Men når vi når det, vil vi være en meget større virksomhed, med en meget større effekt og med en meget højere værdiansættelse. Det vil være afgørende, når vi søger at tiltrække yderligere finansiering i fremtiden.”
Samer siger, at han helt sikkert ville bruge venturegæld igen. "Venturegæld var den perfekte løsning for os til at finansiere opkøbet," siger han. "Vores erfaring har været overvældende positiv og har virkelig været med til at positionere os for fremtiden."
I 2018 lancerede Royal Bank of Canada (RBC) og Espresso Capital et nationalt partnerskab for at imødekomme de unikke bank- og finansieringsbehov i Canadas hurtigt voksende teknologisektor. Du kan lære mere om deres partnerskab her .