Når Robert McNeil grundlagde Sanderling Ventures i 1979 havde han ikke umiddelbart blikket rettet mod Canada. Biotekinvesteringer i landet lå trods alt efter vores nabos i USA. Det var først en mulighed for at investere i Gemin X Pharmaceuticals i begyndelsen af 2000'erne fik McNeil en fornemmelse af canadisk bioteknologis stærke teknologi og udviklingsevner.
Michael Dixon , administrerende direktør, Sanderling Ventures elsker at fortælle denne historie. "Jeg sluttede mig til Gemin X i juli 2000. Vi lukkede den første finansiering med Sanderling den 24. december kl. 17.00 om eftermiddagen. Jeg husker det, fordi jeg ikke havde lavet juleindkøb på det tidspunkt, og jeg var i dyb doodoo, som du måske forestiller dig.”
Det var under den finansieringsrunde, at McNeil og Sanderling foretog deres første investering i Canada. Sanderling blev introduceret til muligheden gennem nogle af deres kommanditister, der kom til dem fra Canada. Ifølge Dixon så McNeil på den nye teknologi bag Gemin X og sagde:"Dette er en virksomhed, jeg vil investere i."
Dixon krediterer Sanderlings aktive involvering til succesen med Gemin X.
"(Når Sanderling investerer) påtager de sig rollen som Executive Chairman, nogle gange CEO eller CFO. Vi er meget aktive i at drive vores virksomheder og deltage i dem. Bob McNeil guidede virksomheden i de tidlige dage gennem hele lægemiddeludviklingsprocessen, hvilket ingen på holdet på det tidspunkt nogensinde havde gjort før. Derudover ville Sanderling i sidste ende investere $30M i Gemin X. Og, hvad der er endnu vigtigere, faciliterede de gennem deres netværk af andre venturekapitalfirmaer, inklusive nogle af deres egne LP'er, en yderligere investering i virksomheden på yderligere $30M."
Sanderling var ansvarlig for at bringe $60 millioner ind i Gemin X mellem 2000 og 2011, forklarer Dixon
"Sanderling nød godt af Gemin X-erfaringen gennem de ti år, og de kom til at værdsætte værdien og den pulje af ekspertise, vi har her i Canada inden for forskning og udvikling. Det meget attraktive og omkostningseffektive ved at drive forretning her i Canada sammenlignet med Bay Area eller Boston er også overbevisende. Den canadiske dollar er ofte en stor værdi sammenlignet med den amerikanske dollar, hvilket er en ekstra fordel ved at drive forretning her. Selv om investeringsskattefradragene ikke er en vigtig grund til at investere, er de naturligvis også med til at reducere omkostningerne på det tidlige udviklingsstadium. Det var introduktionen af Sanderling til Canada”
Sanderling er kendt for at være en tidlig investor. De har en interesse i at opdage innovative teknologier såsom terapeutiske midler, små molekyler, biologiske midler, enheder og iHealth. Sanderling fjerner disse teknologier fra universiteter eller hospitalsnetværk, eller genopliver nogle gange teknologier, der er blevet skrinlagt af store lægemidler. Sanderling danner derefter en virksomhed omkring teknologien og implementerer aktiv ledelse omkring aktivet.
Aktiv ledelse ser ofte, at Sanderling påtager sig rollen som administrerende direktør og andre ledende driftsroller. Sanderling vil arbejde med deres investeringer på daglig basis og hjælper med at navigere gennem forhindringerne for udvikling af lægemidler samt finansiering, juridisk og patentering.
Sanderling er meget aktiv i den canadiske biovidenskabssektor, og Dixon uddyber nogle bemærkelsesværdige bevægelser i rummet.
"Der er et rigtigt væld af teknologier til rådighed her, som måske er underbetjent af venturesamfundet. Med andre ord er forholdet mellem nye teknologier og venturekapital i Canada væsentligt lavere end forholdet mellem nye teknologier og venturekapital i USA. Jeg hørte sætningen, det er et 'undervovet' samfund. Der er en fantastisk mulighed for at lede efter aktiver af interesse, danne et syndikat af både canadiske VC'er og amerikanske VC'er og udvikle aktivet her i Canada."
Sanderlings grundlægger, Bob McNeil, er enig.
"De fleste af de virksomheder, der er nystartet i vores seneste fond, er placeret i Canada, jeg tror faktisk, at tre fjerdedele af disse frøvirksomheder er i Canada. Vi tror virkelig på, at der er en yderst talentfuld lægemiddeludviklingskapacitet her, og vi arbejder hårdt på at udvinde denne mulighed."
En af de nyere historier, der kommer ud af Sanderling fra Canada, er fra deres investering i DalCor Pharmaceuticals , et fase III kardiovaskulært aktiv, indlicenseret fra big pharma baseret på banebrydende forskning ved Montréal Heart Institute. DalCors serie B i 2016 var den største biovidenskabelige finansiering det år, ifølge CVCAs 2016 Canadian Market Overview.
Sanderling ser fremad og er yderst positiv over for bioteknologisektoren og formulerer fordelene ved at starte virksomheder i Canada.
"Det er 2018, og vi har mere end overgået alle vores præstationer, der var planlagt til at blive opnået i 2023," siger Dixon. "Sanderling har virkelig foretaget en enorm investering i Canada, ligesom den oprindelige vision var, da Sanderling VII blev dannet, og vi har overgået alle disse mål."
Med udgangspunkt i den følelse er McNeil klar til at etablere og dyrke yderligere virksomheder i Canada; fremme værdien af sin portefølje og den canadiske økonomi på samme tid.
"Fred Middleton , administrerende direktør, Sanderling Ventures, var det tredje medlem af ledelsesteamet for Genentech . Fred kigger på Montreal og siger:'Da vi startede Genentech, havde vi ikke mere, end du har her i Montreal. Faktisk havde vi mindre. Vi havde tre universiteter. Du har mere end det. Du har en fantastisk infrastruktur for udvikling af lægemidler. Det havde vi ikke noget af. Der er ingen grund til, at du ikke kan vokse betydelige virksomheder med global tilstedeværelse her i Canada. Ingen grund.
Bioteknologi er et område, hvor du kan dyrke vigtige, bæredygtige virksomheder i Canada, og det vil vi gerne gøre. Det er en lang vej med masser af udfordringer. Selvom jeg ikke kan give forsikringer, ser vi alle elementerne for muligheden for vigtig succes her. Vi vil fortsætte vores eksekvering af denne strategi."
Hvis du gerne vil indsende en idé til indhold, bidrage til en artikel eller er interesseret i at indsende en udtalelse, kontakt CVCA's redaktion her .