Clairvest Group, Inc. , et Toronto-baseret private equity-firma, modtager 2018 CVCA Private Capital Regional Impact Award for sit investeringspartnerskab med Kitchener-baserede CRS Contractors Rental Supply . 2018 CVCA Awards er sponsoreret af Alberta Enterprise .

Som en del af teamet, der grundlagde CRS Contractors Rental Supply tilbage i 2000, Steve Fay sagde, at deres mål var at komme tilbage til det grundlæggende i udlejningsudstyrsbranchen, herunder at sætte kunderne først.

CRS blev lanceret af Fay og syv af hans tidligere kolleger hos BNR Equipment , som blev købt af United Rentals i 1998.

"Vi regnede med, at hvis vi kunne bringe det tilbage til kunden, der var nummer et, kunne vi gøre en chance for det," sagde Fay, som fortsatte med at blive formand for CRS, før det blev købt af Sunbelt Rentals sidste år.

CRS startede med fire lokationer i hver af Barrie, Kitchener, Ottawa og Owen Sound, Ont. og på lidt over et årti voksede til 21 lokationer og omkring 250 ansatte i hele provinsen. Undervejs havde CRS opbygget et ry for at levere fremragende kundeservice, hvilket fangede private equity-firmaet Clairvest Groups opmærksomhed.

I 2012, Clairvest Administrerende direktør Mitch Green var til et udlejningsudstyrsmesse i Toronto i jagten på de bedste firmaer på markedet. Det navn, de fleste reagerede med, var CRS, en af ​​de største uafhængige operatører i provinsen.

"Da vi lærte dem at kende, identificerede vi hurtigt, at de var en operatør i klassen på grund af deres drift og kapitalafkast. Deres ry for kundeservice og hvordan de behandler deres medarbejdere var også imponerende,” sagde Green.

Green sagde, at CRS også passede godt ind i Clairvests forretningsmodel, som er fokuseret på ejere/​operatører, der søger finansiering og rådgivning for at hjælpe dem med at nå det næste vækststadium.

I januar 2013 investerede Clairvest CAD 39,5 mio. USD i CRS for en ejerandel på 52 % med et mål om at hjælpe med at vokse virksomheden yderligere, delvist ved at forbedre dens organisationsstruktur.

"Vores rolle var virkelig at hjælpe med at opbygge teamet," sagde Green, hvis firma hjalp CRS med at ansætte vigtige lederroller inden for IT, menneskelige ressourcer, marketing og sikkerhed. Clairvest hjalp også med udvidelsesplaner, selvom "CRS-teamet fik det til at ske fra dag til dag."

Fay sagde, at de kunne lide Clairvests tilgang og det faktum, at firmaet forstod udlejningsudstyrsbranchen.

"Vi var blevet kontaktet af flere strategiske og private equity-selskaber, men vi fandt aldrig rigtig den rigtige pasform, før Clairvest," sagde Fay. "De kendte også forretningen. De lærte om det, før de overhovedet henvendte sig til os. Mange virksomheder køber og lærer så forretningen.”

Fay og hans team kunne også godt lide, at Clairvest ikke kom ind for at prøve at overtage driften, men i stedet fokuserede på at forbedre deres virksomhedsstruktur for at hjælpe med at drive mere effektiv vækst. "Mitch var meget klar. Han sagde:I ved, hvad I laver. Vi går ikke bag den forreste disk og beskæftiger os med den side af forretningen, sagde Fay. "På ledelsessiden havde vi brug for noget struktur, og det vidste vi."

"Det var et rigtig godt team, der tog sig tid til at kende deres lokalsamfund … og havde en indflydelse på dem."

Da virksomheden fortsatte med at vokse med succes, begyndte overtagelsestilbud at komme ind. I foråret 2017 hentede ClairvestCatalyst Strategic Advisors som en eksklusiv strategisk og finansiel rådgiver for CRS og dets bestyrelse til at evaluere dets muligheder.

Efter en kort gennemgangsperiode besluttede CRS at indgå en aftale med Sunbelt Rentals, Ashtead Group plcs nordamerikanske forretning. . Den 1. august 2017 lukkede Sunbelt aftalen om at købe CRS for C$287 millioner plus en potentiel earn-out. CRS var Sunbelts første opkøb i det østlige Canada og blev Sunbelts operationelle platform i Ontario. Clairvests provenu ved salget af CRS var C$128 millioner, mod dets oprindelige investering på C$39,5 millioner.

Fay sagde, at de valgte Sunbelt-tilbuddet delvist på grund af, hvordan de planlagde at drive operationen som en del af deres større organisation.

"Vi ville sikre os, at vores nye ejer ikke ville komme ind og begynde at hugge," sagde Fay. "Hvad mere er, så så deres øverste ledelse ud til at have de samme værdier og fokus på mennesker og kunder, som CRS havde, så det passede godt sammen."

Aftalen var 2018-vinderen af ​​CVCA Regional Impact Award, som anerkender medlemsvirksomheder, hvis investering har positioneret deres porteføljevirksomhed til at markere sig i samfundet og det bredere forretningsøkosystem. Vindere af denne pris er forpligtet til at foretage effektive investeringer for at hjælpe med at skabe jobskabelse, mangfoldighed af talenter og samfundsengagement.

CRS udvidede til 30 filialer, da aftalen lukkede, og udvidede fem af dets eksisterende lokationer, hvilket tilsammen hjalp med at øge det samlede antal ansatte til 450 fra omkring 250 på tidspunktet for Clairvests investering.

Mens udlejningsudstyrsindustrien er stærkt mandsfokuseret, blev omkring 40 procent af virksomhedernes lederroller hos CRS besat af kvinder på tidspunktet for aftalen med Sunbelt. CRS var, og er stadig, aktivt engageret i de samfund, hvor det opererer.

"Aftalen er et godt eksempel på Clairvests forretningsmodel," sagde Green. "Vi samarbejdede med folk, der var aktionærer og drev forretningen fra dag til dag. Meget af vores konkurrence var det ikke. Derfor vandt CRS konsekvent på markedet. Det var et rigtig godt team, der tog sig tid til at kende deres lokalsamfund … og havde en indflydelse på dem.”