Den 3. oktober, Montreal-baserede Hopper annonceret, at det med succes havde gennemført en serie D-runde på USD $100 mio., ledet af OMERS Ventures og inkluderede deltagelse fra CVCA-medlemmer Brightspark Ventures , BDC Capital og Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ). Andre deltagende firmaer i syndikatet omfattede Accomplice, Investissement Québec og Citi Ventures.
Hopper er et hurtigt skalerende rejsebookingsprogram; ved hjælp af data og AI til at forudsige det billigste tidspunkt at booke flyrejser på. Opstarten nærmer sig en værdiansættelse på 1 milliard USD efter denne seneste runde.
Den Montreal-baserede VC-fond, Brightspark Ventures, er en eksisterende investor, som først støttede virksomheden i 2007. Vi indhentede Sophie Forest , Managing Partner hos Brightspark at gå bag kulisserne på muligheden med Hopper som en original investor.
Fred Lalonde , CEO for Hopper, henvendte sig til vores team for mere end 10 år siden. Han havde lige forladt Expedia , hvor han havde arbejdet i flere år, efter de købte hans rejseselskab, Newtrade . Fred havde en vision om at bringe rejser til det næste niveau ved at udnytte den grundlæggende trend med onlinerejser og optimere den.
Svaret fra alle hos Brightspark var enstemmigt:Fred er en fantastisk iværksætter og en domæneekspert på et stort marked, der er modent til disruption. Vi var ikke sikre på hans specifikke plan, men vi vidste, at hvis nogen ville bringe rejser til det næste niveau, ville det være ham. Vi tilbød ham noget arbejde på vores kontor, hvor han begyndte at vokse sin virksomhed. Vi investerede et lille beløb, og resten er historie!
I de første par år ledte virksomheden virkelig efter det dræbende forslag, der ville ændre den måde, folk planlægger og booker rejser på. De samlede en masse data, byggede en masse teknologi og lavede altid alt med et lille, dedikeret team. Virksomheden var meget sparsommelig, indtil den fandt, at dets produktmarked passede. Dengang blev det meste af kapitalen brugt til at støtte teknologiholdet.
Denne nye finansieringsrunde er virkelig rettet mod at skalere Hopper. Vi har bekræftet, at folk elsker at bruge Hopper-appen, at den er unik og har potentialet til at blive det vigtigste værktøj, som folk bruger til alle deres rejsebehov. Nu hvor virksomheden har en "krigskiste", kan de fokusere på at optimere oplevelsen for sine brugere, alt imens de accelererer væksten. Den nye finansiering vil blive brugt til at fordoble holdet og investere betydeligt i at promovere både appen og virksomheden.
I løbet af det sidste årti har mange industrier gennemgået et massivt skift med fokus på at omfavne digital teknologi. Rejser var en af de første markedssektorer, der kom online, men shopping/booking-oplevelsen udviklede sig ikke i samme tempo som andre markeder. Generelt får brugerne vist en lang liste af muligheder (hoteller, fly, biler osv.), som ikke adskiller sig meget mellem websteder. Hver platform og/eller aggregator konkurrerer i et kapløb for at få brugere til at booke hos dem først.
Hopper ændrer dette paradigme. De er den eneste platform, vi kender til, der råder brugerne til ikke at købe oftere end de råder dem til købe. De lægger magten tilbage i hænderne på forbrugerne. Folk elsker det (bare gå til deres Twitter-konto at se den endeløse strøm af glade brugere), og vi tror, at Hoppers nuværende succes kun kan accelerere.
Den anden forskel er, at platformen giver brugerne mulighed for at planlægge deres rejse ved hjælp af den enhed, de altid har med sig:deres smartphone. Hopper blev bygget til mobil, mens de fleste af deres konkurrenter byggede deres mobilapp som en eftertanke. Det er en del af det, der gør Hopper anderledes, og hvorfor det ændrer, hvordan brugere booker og handler til rejser i dag.
På lang sigt tror vi på, at big data vil tage over, hvor rejsebureauerne slap (især på forbrugermarkedet), og at AI ikke kun vil erstatte den endeløse online planlægning, site hopping og prisjagt, men også optimere rejser. Det betyder, at Hopper på længere sigt kan blive gorillaen på 800 pund i rejseverdenen.
Hopper forstyrrer en af de største online-industrier, har et innovativt ledelsesteam og er på et marked med næsten intet loft. Vi skulle være modige og finansiere virksomheden for at matche dens ambitioner.
Når vi tror på et team og et marked, vil vi gerne støtte dem hele vejen til likviditet. Der er et reelt potentiale for denne virksomhed til i sidste ende at blive børsnoteret, når tiden er inde.
Brightsparks Managing Partner, Sophie Forest, har været i bestyrelsen for Hopper siden 2007. Hun har arbejdet med dette ledelsesteam siden begyndelsen. I de tidlige dage arbejdede Joost og Fred, de to medstiftere, endda fra Brightsparks kontorer, hvor de var pionerer i brugen af nye databaser med evnen til at håndtere store mængder data. På det tidspunkt virkede fremskridtene langsom fra en outsiders perspektiv, men de byggede et solidt fundament for, hvad Hopper er i dag.
Sophie har et unikt perspektiv på virksomheden, fordi hun har været igennem enhver mulig cyklus med dem:meget langsomme fremskridt i de tidlige dage, forsøg og fejl, ændring af planer, opbygning af kulturen og teamet, små og store finansieringer, og nu, enorm vækst og imponerende potentiale.
Vi er virkelig stolte over, at denne finansiering hovedsageligt kom fra canadiske investorer. Caisse de Dépôt et Placement du Québec (CDPQ) kom med for to år siden for at støtte den første bølge af vækst for virksomheden, og nu OMERS Ventures viste lederskab i denne runde med sin stærke støtte fra Hopper. Vi kan bygge teknologiske ledere i Canada, hvis vores support stemmer overens med deres ambitioner.
Det er også interessant at bemærke, at gennem Brightsparks model deltog en gruppe individuelle akkrediterede investorer fra vores netværk også i denne finansiering. Det er en solid milepæl og validering af vores model. Det er spændende at være i stand til at have individuelle canadiske akkrediterede investorer, der får adgang til, hvad nogle har kaldt "en af Canadas største VC-finansiering" og give dem mulighed for at investere på samme vilkår som store institutionelle investorer.
3 ud af 9 (33%). Indeholder især Maggie Moran , med på Forbes' 2018"30 under 30"-liste.
3 ud af 9 (33%).
Siden 2016 er virksomheden vokset fra 40 ansatte til knap 200 ansatte i dag. Planen er at fordoble holdet i løbet af de næste 2 år.
Virksomheden har i dag tæt på 200 ansatte.
Hoppers administrerende direktør er meget højlydt om muligheden for at bygge en stor, succesfuld virksomhed i Canada. Ved at støtte vores vindere lokalt gør vi det muligt for økosystemet at vokse, og det gavner hele teknologisamfundet.
Hopper er også frivillig og bidrager til en række samfundstjenesteprojekter/-initiativer. For eksempel er de medlemmer af TUGG (Tech Underwriting Greater Good) og er frivillige ved deres årlige Tech Gives Back tjenestedag, som støtter lokale almennyttige organisationer. Hopper har også lovet Upside Foundation og har arbejdet sammen med dem for at støtte Derek Smyth Memorial Foundation , som finansierer SickKids onkologisk afdeling, et globalt kendt hospital for børn, der havde en livreddende indvirkning på et af Smyth-børnenes helbred.
Virksomheden har opbygget en utrolig virksomhedskultur. Vi mener, at dette er en kritisk faktor for at opbygge en succesfuld startup. Virksomheden har rekrutteret fantastiske talenter baseret på dets kerneværdier:nysgerrighed, empati, ansvarlighed og åbenhed.