Da Peter Dowse første gang mødte en mulighed for at arbejde i private equity-området i 2003, var han både fascineret og forundret.
"På det tidspunkt i mit liv var jeg bekendt med venturekapital, men ikke private equity, og jeg kan ikke sige, at jeg havde nogen planer om en karriere inden for det bredere investeringsfelt," siger Dowse, der startede sin private equity-karriere i Toronto- baseret EdgeStone Capital Partners og er nu partner og finansdirektør hos Ironbridge Equity Partners, også i Toronto.
Han blev oprindeligt lokket til sektoren af Pierre Schuurmans, en kollega fra et tidligere firma, Borderfree, som havde en ven hos EdgeStone på udkig efter en kollega.
År senere knyttede Schuurmans Dowse til en anden mulighed, for at erstatte ham som kasserer for CVCA i 2016. Dowse er siden blevet udnævnt til CVCA-formand for 2019 – 2021.
Dowse siger, at han er begejstret og ser frem til at hjælpe organisationen med at fremhæve og fremme det bidrag, som venturekapital- og private equity-sektoren giver til den bredere canadiske økonomi.
"Folk skal indse, at risikovillig kapital er kritisk. Iværksættere starter virksomheder; nogle af dem er succesfulde, nogle af dem mislykkes, men folk skal være i stand til at tage de risici for at komme tingene fremad,” siger han.
Dowse voksede op i Mahone Bay, N.S. søn af en kirurgfar og fysioterapeutmor. Da han blev 18, tog han for at studere på Queen's University i Kingston, Ont. Han tog et år fri under sine efterskolestudier for at arbejde i en computerprogrammeringsrolle hos Andersen Consulting (nu en del af Accenture) i Ottawa. Det var et karrieredefinerende øjeblik, på sin egen måde.
"Det var en fantastisk oplevelse, men det bedste, computerprogrammeringsjobbet lærte mig, var, at jeg ikke ville være i computerprogrammering," siger Dowse. Han fandt feltet restriktivt sammenlignet med hans mere iværksætterorienterede private equity-karriere i dag.
Efter at have afsluttet en Bachelor of Commerce fra Queen's, med fokus på informationssystemer, fik Dowse job hos konsulentfirmaet Monitor Group, som nu er en del af Deloitte. Derfra arbejdede han med finans hos Borderfree, en international logistiksoftwarevirksomhed, før han landede sit første job i private equity hos EdgeStone. I 2006 flyttede han over til Ironbridge og blev partner i firmaet et år senere.
Ironbridge har mere end $400 millioner i aktiver under forvaltning i dag, med fokus på canadiske virksomheder i det lavere mellemmarked i traditionelle sektorer såsom fremstilling og distribution, forbrugerprodukter og -tjenester og erhvervsprodukter og -tjenester. Firmaet foretager egenkapitalinvesteringer fra $15-millioner til $40-millioner med en investeringshorisont på omkring fem-til-syv år.
"Vi anser os selv for at have forskellige kompetencer til at tilbyde virksomheder i vores målstørrelsesinterval, som du normalt ikke får i den del af markedet," siger Dowse.
Det, Dowse elsker ved private equity, er arbejdets udfordring, risiko og belønning og de forskellige færdigheder, der kræves for at få succes.
"Ud over den professionelle sportsverden er dette omtrent så tæt på en direkte betaling for præstationsvirksomhed, som du kan komme. Dine investeringer er succesfulde, eller også er de ikke,« siger han. "Du har mere kontrol over din egen skæbne, på godt og ondt."
Han har også flere forskellige hatte på, hvilket han nyder. "Man skal være lidt af en advokat, en revisor og en driftskonsulent," siger han. "Men i sidste ende er du en investor, hvilket betyder, at du går ind i detaljerne i en virksomhed og tager en kalkuleret risiko for dens succes."
Dowse vil også bruge disse færdigheder i sin formandsrolle ved CVCA i løbet af det næste år. Han siger, at væsentlige emner, der sandsynligvis vil være på dagsordenen, omfatter global handel og tariffer, skattekonkurrenceevne og tiltrækning af forskelligartede talenter til sektoren.
Han sagde, at foreningen vil fordybe sig i disse og andre spørgsmål, som har størst indflydelse på dens medlemmer. "Vi har brug for, at industriens stemme bliver hørt på det rigtige niveau for at sikre, at vi fortsat har succesfulde hjemmelavede virksomheder i dette land," siger Dowse. "Jeg ser virkelig frem til at arbejde sammen med CVCAs bestyrelse, nyudnævnte CEO Kim Furlong og hendes team for at hjælpe med at definere, hvilke emner der er vigtigst at fokusere på i fremtiden."