Foto:(Venstre) Hans Knapp, Partner, formand for Yaletown Partners og CVCA Awards Committee og (Højre) Dr. Luc Marengere, Managing Partner, TVM Life Sciences

Venturekapitalisten Dr. Luc Marengere har investeret i og solgt virksomheder i mere end to årtier, men har aldrig oplevet en handel gå så hurtigt igennem som Eli Lillys opkøb af Montreal-baserede AurKa Pharma.

Den gennemsnitlige aftale - baseret på hans tidligere erfaring - har taget mindst fire eller fem måneder at gennemføre, siger Marengere.

Eli Lillys $575M aftale for AurKa tog kun syv uger fra den sidste dataopdatering til offentliggørelsen den 14. maj 2018. "Det er praktisk talt uhørt," siger Marengere, Ph.D. og managing partner hos TVM, sagt om tidslinjen.

Hastigheden er ikke kun vejledende for kvaliteten af ​​AurKas onkologiske forbindelse AK-01, som har vist sig at behandle flere typer kræftsvulster, men også arbejdet udført af AurKas ledelsesteam, TVM, Chorus, en R&D-afdeling af Eli Lilly, og det kliniske forskningsmiljø i Quebec og andre dele af Canada.

"Alle kom sammen og anerkendte det unikke og potentiale ved denne forbindelse," siger Marengere.

TVM-investorer vil også drage fordel:Eli Lilly købte AurKa for $575M, inklusive en forudbetaling på $110M og resten i milepælsbetalinger. Som en del af aftalen er AurKa-aktionærer berettiget til at modtage op til $465 mio. i regulatoriske og salgsmilepæle, hvis AK-01-forbindelsen opnår godkendelse i USA og andre markeder og opnår bestemte salgsniveauer, ifølge meddelelsen.

"Købet af AurKa Pharma understøtter Lillys eksterne innovationsstrategi, hvor vi søger at samarbejde med førende life science venturekapitalfirmaer for at identificere, understøtte og få adgang til lovende innovation inden for områder med udækkede medicinske behov," sagde Darren Carroll, senior vice president. af virksomhedens forretningsudvikling hos Eli Lilly sagde i pressemeddelelsen, der annoncerer handlen. ​"Vi er begejstrede for den værdi, TVM skabte for denne forbindelse gennem dens tidlige fasestudier, og vi ser frem til flere muligheder i fremtiden."

TVM genererede næsten otte gange sin investering på forhånd alene, siger Marengere. Hvis milepælene kommer ind, kan de generere op til yderligere 33 gange den investerede kapital. ​"Dette er en aftale, der kan generere så meget som $430 mio. i afkast, hvis milepælene betales, hvilket er mere end to gange hele fonden med én handel," siger Marengere.

Montreal-baserede TVM Capital Life Science blev tildelt prisen 2019 Venture Capital Deal of the Year for sin investering i AurKa, en virksomhed etableret i 2016 for at udvikle AK-01. Forbindelsen blev oprindeligt opdaget gennem et af Eli Lilly og virksomhedens forsknings- og udviklingsprogrammer. AK-01 har potentialet til at behandle visse typer solide tumorer, herunder småcellet lungekræft og behandlingsresistent brystkræft. Projektet var fuldt finansieret af TVM Life Science Ventures VII fra efteråret 2016, indtil det blev opkøbt af Eli Lilly.

Marengere krediterer også den "gode ledelse af Caroline Fortier og Mark Cipriano," henholdsvis CEO og CFO for AurKa fra 2016, indtil det blev erhvervet sidste år, for deres succes. "Inden for 18 måneder havde vi kliniske data, der viste både sikkerhed og effektivitet for stoffet," siger Marengere. Han bemærkede også, at Eli Lilly, som havde oprindelige rettigheder til at købe AurKa, "var overbevist om at købe det tidligere end oprindeligt forventet."

I dag siger han, at stoffet udvikles af Eli Lilly i en række kliniske forsøg til en bred vifte af kræftpatienter. "Dette er en forbindelse, der kunne fremsendes nu til kommercialisering, hvis dataene fortsætter med at være positive," siger Marengere. ​"I sidste ende gør vi dette for at forbedre patienternes livskvalitet."

Fortier, som nu er administrerende direktør for Esperas Pharma Inc. og Ocellaris Pharma Inc., to andre TVM-onkologivirksomheder, sagde, at hun er meget stolt over, at alt det kliniske arbejde med at udvikle og flytte stoffet fremad blev udført i Canada.

"I Canada har patienterne ikke den samme adgang til disse tidlige stoffer," siger hun.

Fortier takkede også de patienter, der deltog i undersøgelsen, og til det onkologiske kliniske forskningsmiljø i Canada, herunder læger og kliniske koordinatorer, som laver kliniske undersøgelser sideløbende med deres almindelige praksis og arbejdsbyrder.

"Vi har fremragende faciliteter i Canada, og de har været vidunderlige partnere," siger hun. "Vi føler os heldige med at have adgang til sådanne kliniske forskningshold og -institutioner af høj kvalitet og at være i stand til at give patienter adgang med tidlige undersøgelsesmedicin mod kræft. Det er en win-win."