Det var et køb på 214 mio. CAD af privatejet Bluewave Energy LP for mere end ti år siden, der hjalp Parkland Corp. med at blive den største uafhængige oliedistributør i Canada. Købet var et springbræt for Calgary-baserede Parkland til yderligere at ekspandere på tværs af Canada og derefter ind i USA, Caribien og Amerika gennem sine detail-, kommercielle og engroskanaler.
Som en afdeling af Parkland, Nova Scotia-baserede Bluewave er fortsat en førende canadisk oliedistributør, der leverer brændstof, propan, smøremidler og udstyr til virksomheder, industrier og husejere i hele Canada. Under Parkland-paraplyen har Bluewave større adgang til forsyning og distribution, udvidede leveringsflåder og en større medarbejderbase for at hjælpe med at støtte kyst til kyst.
Bluewave startede i 1999 som Emera Fuels, fyringsolie- og kommerciel brændstofdistributionsafdeling af Nova Scotia Power, som er ejet af Emera Inc. Ledelsesteamet byggede Emera Fuels-forretningen gennem 11 opkøb mellem 1999 og 2004. I 2005 ledelsesteamet besluttede sammen med flere private investorer at købe Emera Fuels for at danne Bluewave.
Virksomhedens plan var at fortsætte med at ekspandere over hele landet med strategiske opkøb, ifølge Bill Sanford , Bluewaves præsident og CEO indtil 2011.
"Vi startede med en basisvirksomhed her i Nova Scotia og ekspanderede hurtigt derfra," siger han.
I slutningen af 2006 købte Bluewave Thermoshell, Shell Canadas distribution af fyringsolie og kommercielle dieselaktiver i Maritimes og dele af Ontario. Sanford og hans ledelsesteam tog til Bay Street for at finde en finansmand til handlen og stødte på private equity-firmaet Birch Hill Equity Partners Management Inc. Toronto-baserede Birch Hill delte ikke kun Bluewaves vision for vækst, men var i stand til at hjælpe virksomheden med at gennemføre købet inden for en stram deadline på kun 30 til 45 dage. PE-firmaet tog 75 % af aktierne i Bluewave som en del af transaktionen.
"Vi var virkelig den første gruppe i olieindustrien i Canada, der blev involveret i private equity og overtog en betydelig del af downstream-delen af olieindustrien i Canada," husker Sanford. "Op til det tidspunkt var det mest store internationale virksomheder og små uafhængige."
Baseret på den vellykkede overgang af Thermoshell-forretningen til Bluewave besluttede Shell også at sælge sine tilsvarende vestcanadiske distributionsaktiver til Bluewave. Ekspansionen fortsatte i 2007, da Bluewave købte Shell Canadas nordlige Ontario og vestcanadiske downstream kommercielle brændstofdistributionsvirksomhed.
Det var Bluewaves evne til succesfuldt at integrere og styre sin vækst, der igen tiltrak Shell til virksomheden. Bluewave købte derefter Alberta North Petroleum i 2008 og Sawlor Fuels, den sidste tilbageværende Shell-mærkede forhandler i Nova Scotia i 2009.
"De gav os muligheden for at shoppe på tværs af Canada og tage, hvad vi ønskede," siger Sanford om Shell. "Vi havde en meget bred og ekspansiv forretning med aktiviteter fra Nova Scotia til B.C. og så langt mod nord som de nordvestlige territorier.”
Birch Hills investering hjalp Bluewave med i alt 16 opkøb over tre år, der mere end tredoblede virksomhedens størrelse uden behov for yderligere egenkapitalinvesteringer. Mellem 2006 og 2009 voksede Bluewave fra 11 til 48 filialer og fordoblede sine ansatte til mere end 400, mens omsætningen steg fra $99M til $670M og overskuddet fra $4M til $38M.
Men det var mere end kapital, Birch Hill bragte på bordet. Sanford siger, at PE-firmaet også gav vejledning om, hvordan man udfører aftaleindgåelsen og skalerer operationerne. "Vi gik fra kun at være en operatør til fantastiske indkøbere og integrationsspecialister," siger han.
Birch Hill hjalp også Bluewave med at rekruttere nøgleledere til virksomheden såvel som disciplinen omkring dets processer og procedurer for at hjælpe virksomheden med at ekspandere strategisk.
Efter omkring tre år begyndte Bluewave og Birch Hill at lede efter den næste vækstfase, og virksomheden begyndte at se på flere M&A-muligheder. I oktober 2009, efter at have overvejet fire væsentlige opkøb, indgik virksomheden en aftale, der skulle købes af Parkland for 214 millioner dollars - næsten firedoblet Birch Hills investeringsafkast. Aftalen lukkede i januar 2010.
Sanford sagde på det tidspunkt, hvor aftalen blev annonceret, at den ville hjælpe Bluewave bedre med at betjene sine kunder over hele landet. "Dette opkøb samler to virkelig imponerende teams og styrker vores kollektive finansielle position for fortsat vækst," sagde han.
"PE frigør potentialet i en masse lederteams, de gav os mulighed for at bygge vores drøm."
Sådan får du gratis madkuponer til supermarkedet
Sådan planlægger man for fremtiden
Sådan finder du forsikringspolice for min bil
Hvordan analyserer man ledelsen af en virksomhed med henblik på investering?
Stærke Saskatchewan-rødder med voksende global rækkevidde:Hvordan et PE-partnerskab positionerede Degelman og samfundet for vækst