I den første del af denne serie, der blev udgivet i tirsdags, nedbryde vi vigtigheden af et mangfoldigt investerende personale, muligheden for at finansiere sort-stiftede virksomheder og de eksisterende barrierer i finansieringsrejsen for sorte iværksættere.
Hvad kan venturekapital- og private equity-industrien gøre for at fjerne eksisterende barrierer, hvilke ressourcer er tilgængelige for sorte grundlæggere, og hvad bør sorte iværksættere vide om økosystemets nuværende tilstand? Vi vil lede efter svarene på disse spørgsmål her i den sidste del af denne serie.
Vi ved, at det som sort iværksætter er svært at skaffe ekstern kapital til din startup, men det er ikke umuligt. Med et stærkere fokus på diversitet i løbet af de sidste par år har investeringssamfundet været mere vokal i at støtte Black-stiftere og Black-ejede virksomheder. Der er få fonde i Canada, der er dedikeret til at støtte forskellige grundlæggere.
En af sådanne fonde er Dream Maker Ventures (DMV). DMV blev lanceret i 2015, er den første sort-ledede venturefond i Canada og er investeringsgrenen af Dream Maker Corporation, et Toronto-baseret vertikalt integreret asset management-firma.
DMV's mission med deres mangfoldighedsfond er at ændre fortællingen og vise frem, at en succesrig VC-fond på topniveau er bygget op omkring en afhandling om at støtte forskellige, underrepræsenterede grundlæggere inden for teknologisamfundet. Du kan læse mere om DMV-teamet og deres speciale her.
En anden mulighed er CVCA-medlem DMZ og deres Black Innovation Program (BIP). BIP blev lanceret i maj 2019 og er et samarbejde mellem Dream Maker Ventures, Shopify, BMO og Canadian Women's Foundation. Det er et første af sin slags initiativ designet til at styrke Black-ledede startups i Canada og videre. Målet med programmet blev lavet specifikt for at hjælpe med at sænke Black-ledede startups' adgangsbarrierer ved hjælp af DMZ's dokumenterede ekspertise i at pleje teknologibaserede ventures.
Programmet giver virksomheder hands-on programmering, mentorskab inden for områderne salg, produkt, teknologi, marketing, ansættelse, forretningsstrategi, administrerende direktør, uddannelse, peer-to-peer support, ikke-udvandende finansieringsmuligheder, adgang til investornetværk, kapital, overkommelige boligmuligheder og meget mere.
Abdullah Snobar , administrerende direktør, DMZ og administrerende direktør, DMZ Ventures talte med os om udviklingen af programmet i løbet af det sidste år.
"I 2020 annoncerede vi en udvidelse på $1 million til programmet og begyndte at byde velkommen til støtte fra canadiske ledere og organisationer. Den støtte, vi fik, oversteg vores forventninger. I løbet af de sidste seks måneder er adskillige canadiske organisationer og ledere kommet ombord for at støtte økonomisk og hjælpe sorte iværksættere med at få succes, herunder byen Toronto, Harley Finkelstein (Præsident for Shopify), Scotiabank, Accenture og flere flere. Vi er stolte af at sige, at BIP nu er vokset fra et program til tre for at betjene sorte innovatører på forskellige erfaringsniveauer:lige fra udsatte unge på jagt efter rollemodeller og inspiration til erfarne iværksættere med en investeringsklar startup. Programmerne inkluderer Launchpad, Bootcamp og Fellowship.”
Investeringsklimaet udvikler sig konstant og endnu hurtigere i disse dage. Pandemien har skabt et generelt udfordrende finansieringsklima, så hvordan kan sorte iværksættere navigere i det nuværende økosystem? Snobar forklarer, at selvom finansieringsfokus er flyttet til senere aftaler, er det ikke helt håbløst.
"På den lyse side er englefinansiering og aktivitet støt steget. I perioder med lave investeringer er det afgørende at positionere din virksomhed som havende en stærk vækstbane og et unikt værditilbud for at tiltrække investorer."
Snobar siger også, at timingen kan være rigtig for Black-ledede startups efter begivenhederne i 2020.
"Efter nogle af de verdensomspændende opstande, der fandt sted i 2020 omkring Black Lives Matter-bevægelsen, begyndte mange finansiører at tage skridt til at imødegå manglen på forskelligartede ejede virksomheder i deres finansieringsporteføljer. Finansierne kiggede grundigt på deres aktiviteter og fandt ud af, at de ikke investerede på retfærdige eller forskelligartede måder og har lavet nye teser eller ændret deres eksisterende teser for at investere i flere sorte grundlæggere. Nogle af disse fonde inkluderer Backstage Capital, Andreesen Horowitz og Softbank og kunne være værd at se nærmere på."
Der er skridt, som det private kapitaløkosystem kan tage for at begynde at fjerne barriererne for sortledede virksomheder.
"Det er ikke kompliceret — invester i Black-grundlæggere," forklarede Snobar. "VC-virksomheder skal være mere intersektionelle i deres investeringer, og det starter med at være opmærksomme på at skabe et mangfoldigt hold af investorer. Det er også en god beslutning for erhvervslivet — VC- og PE-virksomheder med forskellige lederteams har vist sig at have en konkurrencefordel, når de konkurrerer på den globale arena.
I 2019 gennemførte CVCA vores første mangfoldigheds- og inklusionsundersøgelse, og resultaterne identificerede adskillige muligheder for forbedringer og meningsfulde handlingspunkter, som CVCA-medlemmer kan tage for at integrere D&I bedste praksis i deres organisationer. Foreningen planlægger at lave en opfølgning på denne undersøgelse i år med en formel meddelelse snart. Opfølgningen vil skelne områder, hvor vi klarer os godt, fra dem, der trænger til forbedring.
Vi har gang på gang hørt business casen for mangfoldighed og inklusion. Vi ved, at de økonomiske konsekvenser kan være vidtrækkende. Snobar har nogle tanker til virksomheder, der ønsker at hente og tiltrække forskellige grundlæggere og høste fordelene af et stort set uudnyttet marked.
"Hvis VC'er og PE'er søger at investere i mere forskelligartede ejede startups, kan de blive involveret i initiativer som DMZ's Black Innovation Programs, hvor de får mulighed for at udnytte et netværk af højpotentielle, sortejede tech-startups. ”
Ud over DMZ's BIP gav Snobar os endnu flere kilder til aftaleflow for de organisationer, der søger at udvide finansieringsmulighederne for underrepræsenterede grundlæggere, specifikt sorte grundlæggere.
"Typiske indkøbsmuligheder giver ikke altid muligheden for nemt at finde sorte grundlæggere, men en fremragende mulighed er at deltage i programmer, der støtter sorte iværksættere. Disse programmer bringer Black-stiftere sammen for at vokse og skalere deres virksomheder med et fællesskab af jævnaldrende. Ved at arbejde med disse programmer kan VC'er/PE'er netværke med sorte grundlæggere med høj potentiale og åbne dørene til yderligere forbindelser inden for Black founder-fællesskabet. DMZ er medlem af Coalition of Innovation Leaders Against Racism (CILAR), et andet fantastisk initiativ, som VC/PE'er kan blive involveret i for at engagere sig i samfundet og hjælpe med at nedbryde barrierer for sorte grundlæggere."
I løbet af de sidste par år er der sket massive strukturelle ændringer i samfundet. Denne genbestilling kan låse op for flere- eller flere årtiers muligheder. Er det tid til at genoverveje dit speciale? Snobar siger, afhængigt af dine mål, kan fonde revurdere deres positioner.
"For grupper inden for VC/PE-samfundet, der virkelig er interesseret i at investere i Black-grundlæggere, ville det være klogt eksplicit at forfølge muligheden med deres afhandling for at tiltrække flere indgående muligheder — der er en utrolig efterspørgsel. Grupper, der ønsker at investere i sorte grundlæggere, bør også se på fonde, der allerede har investeret i disse grundlæggere. Hvilke programmer har de deltaget i? Er de en del af netværk eller foreninger? VC'er kan også blive involveret i banker, såsom BDC Capital, der arbejder på at etablere verdensklassefonde for sorte grundlæggere i Canada."