Lumira Ventures er stolt af at være en VC-investor, der bakker op om lovende tidlige sundheds- og biovidenskabsvirksomheder med potentiale til dramatisk at forbedre patientbehandlingen.

Det var med denne vision, at Lumira var med til at lede en crossover-finansieringsrunde på USD 61,5 mio. i 2016 for Vancouver-baserede Zymeworks Inc., for at støtte udviklingen af ​​dets Azymetric™ terapeutiske pipeline til behandling af cancer, autoimmune og inflammatoriske sygdomme.

Crossover-runden — ledet af BDC Capital og omfattede deltagelse i co-investering fra Lumira LPs Northleaf Capital, Teralys Capital og Fonds FTQ og blev yderligere støttet af et syndikat af amerikanske og canadiske institutionelle investorer. Denne investering var katalysatoren for Zymeworks til at udvide sit forskerhold, forberede sig til kliniske forsøg og gennemføre en vellykket børsnotering på Toronto Stock Exchange efterfulgt af New York Stock Exchange et år senere.

I meddelelsen pegede Lumira på "betydelige tilsagn fra førende onkologivirksomheder og biotekinvestorer" over for virksomheden på det tidspunkt, herunder Eli Lilly and Company, Celgene, CTI Life Sciences Fund og Fonds de solidarité FTQ.

Derudover var Zymeworks i stand til at fortsætte sit arbejde, mens de forblev i Vancouver og hjalp med at udvide det bioteknologiske økosystem i regionen.

"Det, vi har set, er, at Vancouver dukker op som en meget betydningsfuld aktør i det biologiske område, med Zymeworks i spidsen," siger Dr. Daniel Hétu, administrerende direktør for Lumira, som er baseret i Toronto med kontorer i Vancouver, Montreal og Boston.

For Lumira var væddemålet på Zymeworks, især dets grundlægger og administrerende direktør Ali Tehrani, en betydelig sejr. Sidste år solgte Lumira sin andel i Zymeworks, da virksomheden opnåede en offentlig markedsvurdering på over 2 mia. USD.

Hétu siger, at det var det rigtige tidspunkt for exit. ​I sidste ende bygger vi virksomheder og giver afkast til vores investorer, så vi så kan hjælpe andre iværksættere ved at investere i andre virksomheder. Det er en del af vores normale investeringscyklus.”

Zymeworks oplevede betydelig vækst fra 2016-investeringen og gik fra 115 fuldtidsansatte til omkring 369 ved udgangen af ​​2020. Siden da er antallet af medarbejdere steget med mere end 35 %, ​og den vækstbane forventes at fortsætte gennem dette år og sandsynligvis længere,” siger Tehrani, som grundlagde virksomheden i 2003 sammen med Anthony Fejes.

"Kraften i Zymeworks' platforme er underbygget af bredden og kvaliteten af ​​virksomhedens partnerskaber," siger Tehrani og bemærker, at virksomheden i øjeblikket har ni aktive partnerskaber til en værdi af potentielt op til 8,6 milliarder USD. Fem af dem, inklusive Merck, Lilly, Celgene/​BMS, GSK og Daiichi-Sankyo, har været i gang i mindst fire år, tilføjer han.

Tehrani siger, at selskabet valgte Lumira som en af ​​dets nøgleinvestorer på grund af dets evne til at nå ud til bredere puljer af kapital i Canada og USA og dets stærke vision for selskabet.

"Teamet hos Lumira tænker altid stort, leverer altid stort og placerer virksomheder et sted, hvor de kan gå ud over, hvad de ellers ville være i stand til," siger Tehrani. ​"Jeg er stolt af vores interaktion med hele teamet hos Lumira, og jeg sætter stor pris på deres råd, venskab og vejledning gennem årene."

Det er vigtigt for Lumira og Zymeworks, at Zymeworks fortsat har hovedkvarter i Vancouver med et andet kontor i Seattle.

"Det smukke ved at have nogle canadiske virksomheder på børsen er, at det giver dem mulighed for at tiltrække kapital fra forskellige investorer, men forblive i Canada," siger Hétu. "Det er et godt resultat for stiftere og investorer."

Hétu siger, at investering i det vestlige Canada og Canada generelt er vigtigt for Lumira:"Vi er investorer, men samtidig er vi forpligtet til at opbygge det canadiske økosystem ved at hjælpe canadiske iværksættere og canadiske videnskabsmænd med virkelig at opbygge deres virksomheder, flytte deres teknologier og opnå deres vision for at ændre patientliv. At være med til at få det til at ske er meget givende for os.”