Det seneste år plus har set en ny eksplosion i kryptovalutaer. Virksomheder muliggør betalinger via disse digitale aktiver eller omfavner blockchain-teknologien bag Bitcoin og andre, hvilket skaber en velsignelse for nogle af de største kryptovalutaer.
Det er alt sammen en del af det, der er blevet kendt som DeFi eller decentraliseret finansiering. Forestil dig peer-to-peer-netværk, der tilbyder finansielle transaktioner, snarere end en enkelt myndighed som en centralbank.
I de 12 år, der er gået siden den første Bitcoin blev udvundet digitalt, er rummet vokset eksponentielt, hvor den samlede kryptomarkedsværdi toppede på et toppunkt i nærheden af $2,5 billioner i begyndelsen af maj (selvom det sidst blev set svævende tættere på $1,5 billioner) .
Undervejs er der udviklet en række cryptocurrency-projekter. Nogle er centraliserede, andre er ikke. Mange involverer input fra samfundet til at vedtage nye protokoller. Der findes nu anslået 4.000 kryptovalutaer.
Mange af de største kryptovalutaer i øjeblikket ligner også rimelige, differentierede steder for nye investorer at komme i gang. I mange tilfælde har disse digitale mønter allerede bygget gennemprøvede økosystemer, som burde forbedre deres udsigter til at være fremragende langsigtede investeringer. Bare vær opmærksom på, at kryptovalutaer er fyldt med risici, så at lære om deres faldgruber er lige så vigtigt som at værdsætte fordelene.
Her er otte af de største kryptovalutaer, der er værd at se lige nu. Ikke alene kan du lære, hvad du behøver at vide for potentielt at foretage en investering i hver enkelt, men ved at forstå de vigtigste forskelle mellem disse store kryptoaktiver, vil du også være bedre i stand til at identificere muligheder i mindre mønter.
Den originale kryptovaluta regerer stadig. Brug af en digital hovedbog kendt som blockchain, Bitcoin (BTC) er gemt i et decentraliseret netværk.
Som en open source kryptovaluta kan alle deltage. Det digitale aktiv er deleligt op til 1/100.000.000 af en Bitcoin, også kendt som en "Satoshi", efter pseudonymet for Bitcoins tilbagetrukne grundlægger, Satoshi Nakamoto.
Bitcoin er skabt ved hjælp af en proof-of-work (PoW) model, hvor minearbejdere løser matematiske ligninger og modtager en digital mønt som belønning. PoW-systemet bruges til sikker sekvensering af transaktionshistorikken for Bitcoin på blockchain.
Bitcoins vigtigste egenskab er dens hårde hætte. Ved design kan kun 21 millioner Bitcoin nogensinde udvindes. Den hastighed, hvormed nye Bitcoin kan udvindes, reduceres hvert fjerde år med 50 % i en proces kendt som halvering, som sidst fandt sted i maj 2020. Tidligere halveringer har også ført til stigninger i Bitcoins pris (fordi, i teorien, er efterspørgslen samme, men udbuddet er faldet).
Dette er grunden til, at tilhængere af Bitcoin ser det som den ultimative værdiforråd. I en verden, hvor det meste digitale nemt kan kopieres og deles, fungerer Bitcoin som "digitalt guld" til sikker overførsel af rigdom.
Michael Saylor, en Bitcoin-fortaler, der førte sit firma MicroStrategy (MSTR) til at være et af de første børsnoterede firmaer, der havde kryptovalutaen som et aktiv på sin balance, fortalte CNBC i februar, at han tror, at Bitcoin vil fortsætte med at vokse, mens den " subsumerer" andre værdibeholdningsaktiver, såsom guld. Derudover mener han, at det digitale aktiv kan nå en markedsværdi på 100 billioner USD.
Bitcoin er allerede den største kryptovaluta derude, langt mere end dobbelt så stor som den næststørste mønt. Takket være stigningen i Bitcoin-priserne i løbet af det seneste år, var det den første digitale mønt, der nåede en markedsværdi på 1 trillion USD. Og mens dens andel af det samlede marked er begyndt at falde takket være fremkomsten af andre projekter, forbliver Bitcoin den dominerende aktør i rummet.
Hvis Bitcoin er som digitalt guld, Ethereum (ETH) er som at eje en del af internettet.
Som milliardærinvestor Mark Cuban, der for nylig kom ind i rummet, fortalte CNBC:"Antallet af transaktioner og mangfoldigheden af transaktionstyper sammen med udviklingsindsatsen i Ethereum dværg bitcoin. Udnyttelsen af Ethereum er meget højere."
Ethereum blev bygget op omkring et peer-to-peer-netværk, ligesom Bitcoin. Men fokus er at have en programmerbar blockchain, hvilket betyder, at Ethereum-baserede apps kan bruges til en række digitale aktiver udover penge.
Det er derfor, Ethereum sammenlignes med internettet. Det har mere funktion og alsidighed end Bitcoin. Og dens seneste nytte er kommet fra det ikke-fungible token eller NFT-rum. NFT'er tillader en måde at sælge en original version af et digitalt aktiv som et billede eller en sang med bevis for ejerskab. Selvom der kan laves kopier, er der en registrering af ejerskab af det originale stykke.
Dette er sandsynligvis en af grundene til, at Ethereum har overskygget Bitcoins afkast i løbet af de sidste par måneder, det seneste år og endda de sidste fem år.
I modsætning til Bitcoin har Ethereum ingen maksimal forsyningsgrænse. Selvom det er teoretisk uendeligt, er hastigheden af nye Ethereum-udstedelser blevet væsentligt reduceret i de seneste år. Og forslag er på plads til transaktionsgebyrer, der ville "brænde op" Ethereum eller tage de digitale mønter ud af cirkulation, hvilket kan have en deflationær effekt. Investorer i Ethereum vil derfor gerne holde øje med eventuelle ændringer i Ethereums vækstrate.
Selvom Ethereum i øjeblikket er på andenpladsen, hvad angår de største kryptovalutaer, kan dets markedsværdi passere Bitcoin, hvis dets outperformance fortsætter.
Binance-mønt (BNB) blev udviklet som et Ethereum-baseret token, før det flyttede til sin egen blockchain, Binance Chain. Det var den første mønt, der udelukkende handlede med andre kryptovalutaer og ikke med fiat-penge.
Dens primære brug er til handel med krypto og betaling for gebyrer på Binance-børsen, som den nu er den oprindelige valuta for. BNB blev lanceret i 2017 og er nummer fem på listen over største kryptovalutaer efter markedsværdi.
I betragtning af antallet af mindre digitale aktiver derude, som ikke kan handles på en større børs såsom Coinbase, er Binance Coins nytte at skabe en måde at udveksle Bitcoin, Ethereum og andre mønter for disse mindre spillere.
BNB har også lavere gebyrer end at konvertere fiat-dollars til kryptovalutaer. Det er derfor, det er blevet et nyttigt værktøj for aktive investorer i mindre kryptovalutaprojekter, og hvorfor det er den mest brugte blockchain til aktive og unikke tegnebøger.
Binance lanceret ved hjælp af en ICO eller et første mønttilbud. Ligesom en børsintroduktion (IPO) for aktier, tillod dette platformen at rejse kapital, så projektet kunne bygges ud. Det oprindelige ICO-beløb var 100 millioner mønter, med en maksimal udvindelig mængde på 200 millioner.
For at forhindre, at priserne kollapser fuldstændigt, har Binance planer om at brænde halvdelen af sin forsyning over tid tilbage til 100 millioner tokens. Den sidste forbrænding fandt sted i april 2021, hvor omkring 1,1 millioner BNB blev permanent ødelagt.
Markedet kan lide, hvad det ser med Binance Coin, som er steget svimlende 1.800% i det seneste år. På kort sigt kan priserne endnu fordobles igen.
"Binance Coin-prisstigningen i 2021 afspejler BNB's stigning fra et simpelt utility token til noget meget mere komplekst og nyttigt for handlende," skriver FXStreets Sheldon McIntyre, som ser mønten bevæge sig så højt som $1.128.
"Hvis Bitcoin er meget lig guld, Litecoin (LTC) ligner meget sølv," siger Charlie Lee, der lancerede Litecoin i 2011.
Ligesom Bitcoin fungerer LTC også som en peer-to-peer-valuta. Det bruger også et fuldt decentraliseret netværk med næsten nul-omkostningsbetalinger. Litecoin er også en af de største kryptovalutaer målt på markedsværdi.
Det adskiller sig fra Bitcoin ved at have hurtigere transaktionstider og forbedret lagereffektivitet. Det er hyppigere blokgenerering understøtter flere transaktioner. Dette giver mulighed for hurtigere bekræftelsestider, hvilket er hvor lang tid det tager for transaktionen at blive bekræftet af en minearbejder.
Litecoin er blevet bevist som en digital valuta. Nylige anvendelser har inkluderet salget af en $300.000 Lamborghini til $1,68 millioner salget af et Tom Brady rookie-kort.
LTC har et hårdt loft på 84 millioner mønter, fire gange så meget som Bitcoin.
Omkostningsfordele og overlegne behandlingshastighed i forhold til Bitcoin har gjort det muligt for denne mangeårige kryptovaluta at fortsætte med at bevæge sig højere.
Ligesom Bitcoin selv, bliver LTC også integreret i traditionelle finansielle virksomheder for at lette betalinger. I april listede PayPals (PYPL) Venmo Litecoin som en af de kryptovalutaer, som brugere ville kunne købe, gemme og sælge på deres app.
Lighederne og forbedringerne i forhold til Bitcoin, kombineret med en langt lavere pris, peger på mere potentiale for den lavere pris, højere nytte LTC.
Hvis Bitcoin er guld og Litecoin er sølv, så er én valuta folkets penge:Dogecoin (DOGE).
Oprettet i 2013 og baseret på et populært meme med en skeptisk udseende Shiba Inu-hund, er kryptovalutaen blevet et meme i sig selv.
I det seneste år kunne en trader med perfekt timing have tjent et afkast på omkring 20.000% af kryptovalutaen. På sit højeste (indtil videre) havde mønten en markedsværdi på omkring 92 milliarder dollars, hvilket gør den til en af de største kryptovalutaer derude.
Som Elon Musk, en hyppig tweeter på DOGE og selvudråbt "Dogefather" har udtalt:"Det mest underholdende resultat, det mest ironiske resultat, ville uden tvivl være, at Dogecoin bliver fremtidens valuta på Jorden."
Men bag meme er der faktisk en rimelig kryptovaluta her. Det er endnu et open source, peer-to-peer digitalt aktiv. Blandt nogle af dens anvendelser:Dens lave pris pr. mønt gjorde den attraktiv til at give drikkepenge online og som en belønning for at udfylde betalte undersøgelser.
Der er dog ulemper. For eksempel er der ingen grænse for det maksimale antal DOGE, der kan oprettes. Så ligesom dollars, euros og andre fiat-valutaer, kan Dogecoins rally en dag ende, da kryptoer med et hårdt loft får mere investorinteresse.
Selvom vilde udsving er sandsynlige, gør den gennemprøvede mønt under meme Dogecoin værdig til mindst et sekund til startende investorer. Selvom det er helt sikkert, er det vigtigt for alle, der kigger på DOGE, at være opmærksomme på dens volatilitet.
Det gælder især efter Dogecoins næsten 30 % fald i kølvandet på, at Elon Musk spøgte med DOGE på Saturday Night Live i begyndelsen af maj, kalder det et "hustle".
De fleste kryptovalutaer blev designet af brugere til brugere med input fra et peer-to-peer-netværk. Hvis nogen digitale aktiver er designet til at være "virksomhed", er det XRP (XRP).
XRP og "Ripple" bruges ofte i flæng for at henvise til kryptovalutaen. Ripple er imidlertid pengeoverførselsnetværket, mens XRP er navnet på det faktiske token, der blev designet af Ripple Labs og først udgivet i 2012. Det kører på XRP Ledger blockchain.
XRP blev skabt til hurtige transaktioner, dets hovedmål er at konkurrere med den relativt langsomme hastighed i SWIFT-bankbehandlingssystemet. Ripple kan prale af, at den kan afvikle transaktioner på tre til fem sekunder.
Ripple og mange af dets tilhængere ville fortælle dig, at XRP er decentraliseret. Ikke alle er enige, og det inkluderer Securities and Exchange Commission.
SEC's nuværende syn på kryptovalutaer er, at hvis de er peer-to-peer, er de ikke værdipapirer. Kommissionen mener dog, at Ripple Labs distribuerede XRP på en centraliseret måde, og dermed er det en sikkerhed. Så i december 2020 anlagde SEC en retssag mod Ripple med påstand om, at det solgte XRP som et uregistreret værdipapir.
XRP er siden styrtet ned, restitueret til rekordhøjder og trukket sig tilbage igen med masser af volatilitet imellem, mens SEC og Ripple Labs kæmper i retten. I mellemtiden har flere børser suspenderet handel med XRP, inklusive storspilleren Coinbase.
Yderligere komplicerende ting:Ripple søger efter sigende at blive børsnoteret i det næste år, selvom det endnu ikke har indleveret det relevante papirarbejde.
Kombinationen af usikkerhed om, hvorvidt XRP er centraliseret eller decentraliseret, juridisk overhæng og mulige offentlige tiltag gør dette til en af de mere kontroversielle aktører blandt de største cryptocurrency-navne.
Tether (USDT) er et eksempel på en stablecoin, da dens pris er designet til at efterligne en anden valuta, i dette tilfælde den amerikanske dollar. Tether hævder at have $1 i reserver for hver mønt, den udsteder, hvilket betyder, at handlende kan konvertere deres dollars til USDT og derefter handle dem til andre valutaer.
Tether blev lanceret i midten af 2014 som "Realcoin" og omdøbt til sit nuværende navn senere samme år. Den blev bygget oven på Bitcoins blockchain, men er siden blevet opdateret til at fungere på andre blockchains inklusive Ethereums.
Kryptovalutaen er meget centraliseret, da den Hong-Kong-baserede virksomhed Tether International er ansvarlig for at matche dollars på netværket med det samlede antal Tether-mønter. Men tidligere har virksomheden ikke altid holdt sig til et strengt 1:1-forhold.
Tether er en anden kontroversiel kryptovaluta, selvom dens markedsværdi har passeret 50 milliarder dollars i begyndelsen af 2021. Hvorfor holde noget, der er bundet til den samme fiat-valuta, som mange investerer i krypto for at undgå i første omgang?
"For at handlende skal få adgang til disse crypto-only-udvekslinger foretrækker de ofte en stablecoin som Tether," sagde Nic Carter, medstifter af Coin Metrics, til Bloomberg. "Du kan tænke på leveringen af Tether som en gennemsigtig proxy for balancen for både krypto-kun-børserne såvel som midler, der handler med krypto på disse børser."
Det demonstrerer Tethers nytte til udvekslinger, der kun er cryptocurrency. Og ifølge CryptoComare købes omkring to tredjedele af Bitcoin ved hjælp af Tether. Så denne stablecoin kunne være "gatewayen" ud af fiat-valutaer og ind i kryptovalutaer.
One-liner til ADA (ADA) er, at det er førende inden for tredje generation af kryptovaluta. Charles Hoskinson, en medstifter af Ethereum, begyndte først at udvikle Cardano-platformen og dens cryptocurrency ADA i 2015, og den blev lanceret i 2017.
Cardano er en af de få blockchains, der ikke har et hvidt papir. Det bruger proof-of-stake (PoS) teknologi på sin decentraliserede platform. PoS er et lavere energialternativ til PoW og giver yderligere minedrift til dem, der har flere mønter.
Når man sammenligner ADA med to af de andre største kryptovalutaer på denne liste, har den et afviklingslag svarende til Bitcoin for at holde styr på transaktioner. Den har også et beregningslag, der ligner Ethereum, hvilket gør det muligt for smarte kontrakter og applikationer at køre på programmet.
Dette adresserer bekymringerne om, at Bitcoin er for langsom og ufleksibel, og at Ethereum har problemer med sikkerhed og skalerbarhed. Cardano ser således sig selv som en tredje generation af blockchain, der integrerer kvaliteter fra de første to generationer af Bitcoin og Ethereum.
Cardano beviser sit koncept med opbakning fra den etiopiske regering. IOHK, udviklingsteamet bag Cardano, har netop afsløret et projekt, der bruger blockchain til at spore elevernes uddannelsesmæssige fremskridt i det pågældende land.
"Dette udgør en nøgleplanke i vores nationale digitale transformationsstrategi og vil understøtte et unikt gennemsigtigt, datadrevet uddannelsessystem baseret på en dynamisk læseplan," sagde Getahun Mekuria, Etiopiens undervisningsminister, til CoinDesk. "Vi mener, at blockchain tilbyder en vigtig mulighed for at stoppe digital eksklusion og udvide adgangen til videregående uddannelse og beskæftigelse."
Succes i Etiopien kan føre til yderligere udvidelse af regeringens brug af blockchains og kryptovalutaer i fremtiden. Cardanos funktion som en smart kontraktplatform giver den en dokumenteret værdi, der sandsynligvis vil stige over tid, efterhånden som dens brugerbase udvides.