En decentraliseret autonom organisation (DAO) er en enhed uden central ledelse. Beslutninger bliver truffet nedefra og op, styret af et fællesskab organiseret omkring et specifikt sæt regler, der håndhæves på en blockchain.
DAO'er er internetbaserede organisationer, der ejes og administreres kollektivt af deres medlemmer. De har indbyggede skattekamre, som kun er tilgængelige med deres medlemmers godkendelse. Beslutninger træffes via forslag, gruppen stemmer om i en nærmere angivet periode.
En DAO fungerer uden hierarkisk styring og kan have en lang række formål. Freelancer-netværk, hvor kontrakter samler deres midler til at betale for softwareabonnementer, velgørende organisationer, hvor medlemmer godkender donationer og venturekapitalfirmaer ejet af en gruppe, er alle mulige med disse organisationer.
Før man går videre, er det vigtigt at skelne en DAO, en internetbaseret organisation, fra The DAO, en af de første sådanne organisationer, der nogensinde er oprettet. DAO var et projekt grundlagt i 2016, som i sidste ende mislykkedes og førte til en dramatisk opsplitning af Ethereum-netværket.
Som nævnt ovenfor er en DAO en organisation, hvor beslutninger træffes nedefra og op; en gruppe af medlemmer ejer organisationen. Der er forskellige måder at deltage i en DAO på, normalt gennem ejerskabet af et token.
DAO'er fungerer ved hjælp af smarte kontrakter, som i det væsentlige er bidder af kode, der automatisk udføres, når et sæt kriterier er opfyldt. Smarte kontrakter er implementeret på adskillige blockchains i dag, selvom Ethereum var den første til at bruge dem.
Disse smarte kontrakter fastlægger DAO's regler. De, der har en andel i en DAO, får derefter stemmeret og kan påvirke, hvordan organisationen fungerer ved at træffe beslutning om eller skabe nye styringsforslag.
Denne model forhindrer DAO'er i at blive spammet med forslag:Et forslag vil først blive godkendt, når flertallet af interessenter godkender det. Hvordan det flertal bestemmes varierer fra DAO til DAO og er specificeret i de smarte kontrakter.
DAO'er er fuldstændigt autonome og gennemsigtige. Da de er bygget på open source blockchains, kan alle se deres kode. Alle kan også revidere deres indbyggede statskasser, da blockchain registrerer alle finansielle transaktioner.
Smart kontraktoprettelse:Først skal en udvikler eller en gruppe af udviklere oprette den smarte kontrakt bag DAO. Efter lanceringen kan de kun ændre reglerne i disse kontrakter gennem styringssystemet. Det betyder, at de skal teste kontrakterne grundigt for at sikre, at de ikke overser vigtige detaljer.
Finansiering:Efter at de smarte kontrakter er blevet oprettet, skal DAO bestemme en måde at modtage finansiering på, og hvordan man gennemfører styring. Oftere end ikke sælges tokens for at rejse penge; disse tokens giver indehavere stemmerettigheder.
Implementering:Når alt er sat op, skal DAO implementeres på blockchain. Fra dette tidspunkt beslutter interessenter organisationens fremtid. Organisationens skabere - dem, der skrev de smarte kontrakter - påvirker ikke længere projektet mere end andre interessenter.
Da er internetbaserede organisationer, DAO'er har flere fordele i forhold til traditionelle organisationer. En væsentlig fordel ved DAO'er er manglen på tillid mellem to parter. Mens en traditionel organisation kræver meget tillid til folkene bag - især på vegne af investorer - med DAO'er, er det kun koden, der skal have tillid til.
At stole på den kode er nemmere at gøre, da den er offentligt tilgængelig og kan testes grundigt før lancering. Hver handling, som en DAO foretager efter at være blevet lanceret, skal godkendes af fællesskabet og er fuldstændig gennemsigtig og verificerbar.
En sådan organisation har ingen hierarkisk struktur. Alligevel kan den stadig udføre opgaver og vokse, mens den bliver kontrolleret af interessenter via dens oprindelige token. Manglen på et hierarki betyder, at enhver interessent kan fremsætte en innovativ idé, som hele gruppen vil overveje og forbedre. Interne tvister løses ofte nemt gennem afstemningssystemet i overensstemmelse med de forudskrevne regler i den smarte kontrakt.
Ved at give investorer mulighed for at samle midler giver DAO'er dem også en chance for at investere i startups og decentraliserede projekter på et tidligt stadium, mens de deler risikoen eller enhver fortjeneste, der måtte komme ud af dem.
Den største fordel ved DAO'er er, at de tilbyder en løsning på principal-agent dilemmaet. Dette dilemma er en konflikt i prioriteter mellem en person eller gruppe (forstanderen) og dem, der træffer beslutninger og handler på deres vegne (agenten).
Problemer kan opstå i nogle situationer, hvor et almindeligt er i forholdet mellem interessenter og en administrerende direktør. Agenten (den administrerende direktør) kan arbejde på en måde, der ikke er i overensstemmelse med de prioriteter og mål, der er fastsat af rektor (interessenter) og i stedet handle i deres egen interesse.
Et andet typisk eksempel på principal-agent-dilemmaet opstår, når agenten tager for stor risiko, fordi principalen bærer byrden. For eksempel kan en erhvervsdrivende bruge ekstrem gearing til at jagte en præstationsbonus, vel vidende at organisationen vil dække enhver ulempe.
DAO'er løser principal-agent-dilemmaet gennem fællesskabsstyring. Interessenter er ikke tvunget til at tilslutte sig en DAO og gør det først efter at have forstået de regler, der styrer det. De behøver ikke at stole på nogen agent, der handler på deres vegne og arbejder i stedet som en del af en gruppe, hvis incitamenter er tilpasset.
Tokenindehaveres interesser stemmer overens, da karakteren af en DAO tilskynder dem til ikke at være ondsindede. Da de har en andel i netværket, vil de gerne se det lykkes. At handle imod det ville være at handle imod deres egeninteresser.
DAO var en tidlig iteration af moderne decentraliserede autonome organisationer. Den blev lanceret tilbage i 2016 og designet til at være en automatiseret organisation, der fungerede som en form for venturekapitalfond.
De, der ejede DAO-tokens, kunne drage fordel af organisationens investeringer ved enten at høste udbytte eller drage fordel af prisstigningen på tokens. DAO blev oprindeligt set som et revolutionært projekt og rejste $150 millioner i Ether (ETH), en af tidens største crowdfunding-indsatser.
DAO blev lanceret den 30. april 2016, efter Ethereum-protokolingeniør Christoph Jentzsch frigav open source-koden til en Ethereum-baseret investeringsorganisation. Investorer købte DAO-tokens ved at flytte Ether til sine smarte kontrakter.
Få dage efter token-salget udtrykte nogle udviklere bekymring for, at en fejl i DAO's smarte kontrakter kunne tillade ondsindede aktører at dræne deres midler. Mens et regeringsforslag blev fremsat for at rette fejlen, udnyttede en angriber det og hentede ETH til en værdi af over $60 millioner fra DAO's tegnebog.
På det tidspunkt blev omkring 14 % af al ETH i omløb investeret i DAO. Hacket var et betydeligt slag for DAO'er generelt og det dengang et år gamle Ethereum-netværk. En debat inden for Ethereum-samfundet fulgte, da alle forsøgte at finde ud af, hvad de skulle gøre. I første omgang foreslog Ethereums medstifter Vitalik Buterin en blød gaffel, der ville sortliste angriberens adresse og forhindre dem i at flytte midlerne.
Angriberen eller nogen, der udgav sig for at være dem, reagerede derefter på dette forslag og hævdede, at midlerne var blevet opnået på en "lovlig" måde i henhold til den smarte kontrakts regler. De hævdede, at de var klar til at tage retslige skridt mod enhver, der forsøgte at beslaglægge midlerne.
Hackeren truede endda med at bestikke ETH-minearbejdere med nogle af de stjålne midler for at forhindre et soft fork-forsøg. I den debat, der fulgte, var en hård gaffel fast besluttet på at være løsningen. Den hårde gaffel blev implementeret for at rulle Ethereum-netværkets historie tilbage til før DAO blev hacket og omfordele de stjålne midler til en smart kontrakt, der gjorde det muligt for investorer at trække dem tilbage. De, der var uenige i flytningen, afviste den hårde gaffel og støttede en tidligere version af netværket, kendt som Ethereum Classic (ETC).
Decentraliserede autonome organisationer er ikke perfekte. De er en ekstremt ny teknologi, der har tiltrukket sig meget kritik på grund af vedvarende bekymringer vedrørende deres lovlighed, sikkerhed og struktur.
MIT Technology Review har for eksempel afsløret, at det anser det for en dårlig idé at stole på masserne med vigtige økonomiske beslutninger. Mens MIT delte sine tanker tilbage i 2016, ser organisationen ud til aldrig at have skiftet mening om DAO'er - i hvert fald offentligt. DAO-hacket rejste også sikkerhedsproblemer, da fejl i smarte kontrakter kan være svære at rette, selv efter at de er blevet opdaget.
DAO'er kan distribueres på tværs af flere jurisdiktioner, og der er ingen juridisk ramme for dem. Eventuelle juridiske problemer, der måtte opstå, vil sandsynligvis kræve, at de involverede skal forholde sig til adskillige regionale love i en kompliceret juridisk kamp.
I juli 2017 udsendte US Securities and Exchange Commission for eksempel en rapport, hvori den fastslog, at DAO solgte værdipapirer i form af tokens på Ethereum blockchain uden tilladelse, hvilket krænkede dele af værdipapirer lov i landet.
Decentraliserede autonome organisationer har vundet indpas i løbet af de sidste par år og er nu fuldt integreret i mange blockchain-projekter. Det decentraliserede finansområde (DeFi) bruger DAO'er til at tillade applikationer at blive fuldt decentraliserede, for eksempel.
For nogle er Bitcoin (BTC) netværket det tidligste eksempel på en DAO, der findes. Netværket skalerer via fællesskabsaftale, selvom de fleste netværksdeltagere aldrig har mødt hinanden. Den har heller ikke en organiseret styringsmekanisme, og i stedet skal minearbejdere og noder signalere støtte.
Bitcoin ses dog ikke som en DAO efter nutidens standarder. Med de nuværende foranstaltninger ville Dash være den første ægte DAO, da projektet har en styringsmekanisme, der giver interessenter mulighed for at stemme om brugen af dets statskasse.
Andre, mere avancerede DAO'er, inklusive decentraliserede netværk bygget oven på Ethereum blockchain, er ansvarlige for at lancere cryptocurrency-støttede stablecoins. I nogle tilfælde giver de organisationer, der oprindeligt lancerede disse DAO'er, langsomt kontrol over projektet for en dag at blive irrelevante. Tokenholdere kan aktivt stemme om styringsforslag for at ansætte nye bidragydere, tilføje nye tokens som sikkerhed for deres mønter eller justere andre parametre.
I 2020 lancerede en DeFi-udlånsprotokol sit eget styringstoken og distribuerede det gennem en likviditetsmineproces. I det væsentlige ville enhver, der interagerede med protokollen, modtage tokens som en belønning. Andre projekter har siden replikeret og tilpasset modellen.
Nu er listen over DAO'er omfattende. Med tiden er det blevet et klart koncept, der har vundet indpas. Nogle projekter søger stadig at opnå fuldstændig decentralisering gennem DAO-modellen, men det er værd at påpege, at de kun er et par år gamle og endnu ikke har nået deres endelige mål og målsætninger.
Som internetbaserede organisationer har DAO'er potentialet til at ændre den måde, corporate governance fungerer fuldstændigt på. Mens konceptet modnes, og det juridiske gråområde, de opererer i, er ryddet, kan flere og flere organisationer vedtage en DAO-model for at hjælpe med at styre nogle af deres aktiviteter.