Vitalik Buterin er en russisk-canadisk skribent og programmør og har været involveret i Bitcoin-fællesskabet siden 2011, hvor han var med til at stifte og skrive artikler til magasinet Bitcoin. Han er primært kendt som den, der står bag Ethereum, en blockchain-platform, der fungerer som en verdenscomputer til decentrale applikationer eller DApps.
Buterin rejste rundt i verden i seks måneder i 2013 for at tale med Bitcoin (BTC) udviklere. Han forstod, at han kunne konstruere en ny, muligvis overlegen version ved at iterere på Bitcoin blockchain. For at forklare denne idé knyttede han Bitcoin til en lommeregner og en fremtidig blockchain til en smartphone og anvendte det samme princip om at forbedre systemets styrke ved at gøre det mere generelt til blockchain-netværk. Bitcoin er verdens første kryptovaluta, mens Ether (ETH) er en digital valuta baseret på Ethereum blockchain-netværket.
Buterin var med til at skabe Ethereum, blockchainen, der understøtter forskellige funktioner, herunder udvikling af apps og programmer med kraften fra kryptovalutaer såsom Ether. Smarte kontrakter, som i det væsentlige er programmer, der kan gemmes og betjenes på Ethereum-platformen, er hvordan platformen opnår dette.
Vitalik blev født den 31. januar 1994 i Kolomna, Moskva Oblast, Rusland. Han boede i Rusland indtil han var seks år, og derefter besluttede hans forældre at immigrere til Canada for at søge efter bedre beskæftigelsesmuligheder.
Da han gik i tredje klasse på en canadisk folkeskole, blev han placeret i et program for begavede. Mens han var i programmet, indså Vitalik hurtigt, at hans særlige færdigheder og talenter gjorde ham til noget af en særhed for sine jævnaldrende og endda lærere. Han var naturligt disponeret for matematik og programmering, havde en tidlig og stærk interesse for økonomi og kunne tilføje trecifrede tal i hovedet dobbelt så hurtigt som en gennemsnitsperson på hans alder.
Buterin var en fremmed for sociale sammenkomster og arrangementer uden for skolen. Som han husker det, talte ret mange mennesker om ham, som om han var et eller andet matematikgeni. Derefter tilbragte han fire år på Abelard School, en privat gymnasieskole i Toronto. Skolen ændrede hans opfattelse af uddannelse, hvor både hans holdning og resultater ændrede sig drastisk. I Abelard udviklede han sin varemærke hunger efter læring, hvilket i bund og grund gjorde viden til sit primære mål i livet.
Udover sine akademikere spillede han med glæde World of Warcraft (WoW) fra 2007-2010. Men da Blizzard besluttede at fjerne skadeskomponenten fra sin yndlingstroldmands Siphon Life-færdighed, hulkede han sig selv i søvn den nat. Vitalik indså, hvor forfærdelige centraliserede tjenester kunne være, og han forlod World of Warcraft.
Mens han ledte efter en ny retning i livet, stødte Vitalik på Bitcoin i 2011. Han var oprindeligt mistænksom, og han kunne ikke se, hvordan det kunne have nogen værdi, hvis det ikke havde nogen fysisk opbakning . Men som tiden gik, lærte han mere og blev fascineret.
Han ønskede formelt at slutte sig til denne nye og eksperimentelle økonomi ved at få fingrene i nogle tokens, men han havde hverken computerkraft til at mine dem eller kontanter til at købe Bitcoin. Så han søgte arbejde i Bitcoin på forskellige fora og begyndte til sidst at skrive artikler til en blog, hvilket tjente ham omkring fem Bitcoin pr. artikel.
Samtidig undersøgte han alle de forskellige økonomiske, teknologiske og politiske aspekter af kryptovaluta. Hans artikler tiltrak Mihai Alisie, en rumænsk-baseret Bitcoin-entusiast, hvilket førte til det medstiftende Bitcoin Magazine i slutningen af 2011. Han skrev, rejste og arbejdede på krypto i over 30 timer om dagen, og derfor besluttede han sig for at stoppe på universitetet.
Han rejste rundt i verden og kiggede på forskellige kryptoprojekter og fandt til sidst ud af, at de var for fokuserede på specifikke anvendelser og ikke brede nok.
Efter at have set på de protokoller, som disse projekter brugte, indså Vitalik, at det er muligt massivt at generalisere, hvad protokollerne gjorde, ved at erstatte al deres funktionalitet med et Turing-komplet programmeringssprog. Inden for datalogi gør et Turing-komplet programmeringssprog en computer i stand til at løse ethvert bestemt problem, givet den passende algoritme og nødvendige mængder af tid og hukommelse. Efter at være blevet afvist af de eksisterende projekter, besluttede han at gøre det selv - og dermed fødslen af Ethereum.
I slutningen af 2013 beskrev Vitalik Buterin sin idé i en hvidbog, som han sendte ud til et par af sine venner, som delte den endnu mere. Som et resultat kontaktede omkring 30 personer Vitalik for at diskutere konceptet. Oprindeligt handlede ideen bag Ethereum stadig meget om digital valuta. Med tiden ændrede visionen sig, og i slutningen af januar 2014 havde teamet indset, at det er relativt nemt at skabe decentral fillagring, og koncepter som navneregistrering kan bringes ud i livet med blot et par linjer kode.
Projektet blev offentligt annonceret i januar 2014, med kerneteamet bestående af Vitalik Buterin, Mihai Alise, Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Joe Lubin og Gavin Wood. Buterin præsenterede også Ethereum på scenen ved en Bitcoin-konference i Miami. Et par måneder senere besluttede holdet at afholde et indledende mønttilbud (ICO) af Ether, Ethereum-netværkets oprindelige token, for at finansiere udviklingen. Omtrent på samme tid modtog Vitalik selv Thiel Fellowship-bevillingen på $100.000.
Teamet rejste mere end 31.000 BTC fra salget af ETH, omkring $18 millioner på det tidspunkt. Ethereum-teamet etablerede Ethereum Foundation, en non-profit organisation baseret i Schweiz, som havde til opgave at føre tilsyn med Ethereums open source softwareudvikling. På trods af en vis turbulens viste Ethereums crowdfunding-kampagne sig at være vellykket.
Samlet set er Ethereums design beregnet til at overholde flere principper, herunder enkelhed, universalitet, modularitet, smidighed, ikke-diskriminering og ikke-censur.
Ethereum-netværket gennemgår jævnligt opgraderinger for at forbedre sin underliggende arkitektur, såsom London og Berlin-opgraderinger og den kommende Shanghai-hardfork. Disse opgraderinger samler adskillige netværksændringer for at fortsætte Ethereums naturlige udvikling mod Ethereum 2.0 (Eth2), også kendt som Serenity.
Udover at bygge decentrale applikationer (DApps) og forskellige andre use cases, gør Ethereum-platformen det muligt for brugere at opsætte og køre DAO'er (decentraliserede autonome organisationer). DAO rejste over $150 millioner i ETH fra mere end 11.000 medlemmer. DAO blev dog hacket på grund af fejl i dens kodebase.
På grund af dette talte Vitalik Buterin for en soft fork af Ethereum-netværket, der inkluderede et kodestykke, som sortlistede angriberen og forhindrede dem i at flytte de stjålne kontanter. I henhold til den smarte kontrakts regler skrev angriberen (eller nogen, der portrætterede som hackeren) et åbent brev til Ethereum-samfundet og hævdede, at midlerne var opnået lovligt. Overfaldsmanden udtalte endvidere, at enhver, der forsøgte at beslaglægge Ether, ville få juridiske konsekvenser.
Som et resultat blev Ethereum blockchain hårdt forgrenet for at genoprette de stjålne midler (men ikke alle var enige), hvilket resulterede i, at netværket blev adskilt i to blockchains:Ethereum eller ETH (nyere blockchain) og Ethereum Classic eller ETC (original blockchain). Dette var ekstremt kontroversielt, da blockchains er beregnet til at være uforanderlige og censur-resistente. Scenariet udgjorde tekniske vanskeligheder og satte spørgsmålstegn ved teknologiens moralske og filosofiske grundlag - såvel som Ethereum-projektets ledelses modstandskraft.
ETH er mere populær end ETC, og den har støtte fra Enterprise Ethereum Alliance, som har over 200 medlemmer, inklusive finansielle titaner som JPMorgan og Citigroup. En anden forskel er, at Ethereum-kæden bevæger sig fra en proof-of-work (PoW) til en proof-of-stake (PoS) konsensusmetode for at gøre Ethereum-netværket hurtigere, mere effektivt og i stand til at skalere transaktioner dramatisk.
Set i bakspejlet er det tydeligt, at Vitalik Buterin, Etheruem-udviklere og det verdensomspændende samfund tog beslutninger, der sikrede blockchains overlevelse i dens tidlige dage. Ethereum er vokset i betydning som en søjle i blockchain, kryptovaluta og decentraliseret finansiering siden DAO-hacket.
Ethereum 2.0 forventes at bringe flere væsentlige forbedringer til det eksisterende økosystem, herunder omkostninger, hastighed, funktionalitet og minearbejdere. Vitalik indså, at Ethereums nuværende version er blevet et offer for sin egen succes, hvor efterspørgslen fører netværksgebyrer til nye højder, hvilket gør størstedelen af transaktionerne for dyre for den typiske bruger.
Desuden er Ethereum mere en værktøjsplatform som Apples app-økosystem, da der er mange andre ting, som folk bygger i Ethereum-rummet.
Alligevel har blockchains evne til at håndtere alle transaktioner svært ved at følge med efterspørgslen, så al den skalerbarhed og bevis-of-stake-arbejde, som Ethereums team udfører på teknologisiden er ret vigtigt. Sammenlignet med det tidligere proof-of-work-paradigme giver proof-of-stake mulighed for hurtigere transaktioner og reducerede gebyrer. Bevis-of-stake-tilgangen giver Ethereum-investorer mulighed for at "satse" deres aktiver i "indsatspuljer" for at tjene belønninger og opbygge deres beholdninger over tid.
Buterin bemærkede i maj på StartmeupHK Festival 2021's Virtual Fintech Forum, at opbygningen af Ethereum tog længere tid, end han havde forventet. Han udtalte, at Ethereum-teamet anslog, at proof-of-stake ville tage et år, mens det tog seks år.
Buterin understregede vigtigheden af at have Ethereums "mest lovende løsning" for langsigtet skalerbarhed som en særskilt opgradering fra resten på grund af de potentielle risici. Denne længe ventede funktion kaldes sharding. Sharding er processen med at opdele en database horisontalt for at fordele belastningen, reducere netværksoverbelastning og øge transaktioner pr. sekund. Shard-kæderne forventes at øge Ethereums datalagring og adgangsmuligheder.
Den markante ændring af det nye netværk indikerer på den anden side en ensidig bevægelse fra decentraliseret planlægning af minearbejdere og udviklere til Vitalik Buterin og hans kolleger. Det ændrer også købernes forventninger om at modtage udbytte i forhold til deres netværksejerposition. Som et resultat vil Ether blive meget mere analog med en investeringssikkerhed end decentraliserede netværkspenge.
På trods af den kinesiske regerings komplekse og ofte modstridende holdning til Bitcoin og andre kryptovalutaer, bliver blockchain-teknologi og Ethereum-platformen aktivt adopteret af små og store virksomheder over hele landet. Vitaliks persona spiller en rolle i den udvikling, især i betragtning af, at han nåede at lære kinesisk på få måneder ved hjælp af en app på sin telefon.
I Kina forskes og integreres Ethereum på institutionelle niveauer. For eksempel er Peking University, et universitet i Kina, der er nummer 1, ved at skabe et Ethereum-laboratorium, der vil arbejde på protokolforbedringer og applikationsbrug i kinesiske forsyningskæder og energimarkeder. The Royal Chinese Mint, en underordnet enhed af China Banknote Printing and Minting, eksperimenterer med Ethereums ERC-20 token-standard og smarte kontrakter for at digitalisere den kinesiske Yuan. Der er også adskillige virksomheder og startups, hvoraf nogle er stiftende medlemmer af Enterprise Ethereum Alliance, som fokuserer deres ressourcer på at forske i og implementere forskellige aspekter af Ethereum-platformen.
I maj 2016 oprettede 11 regionale råvarebørser, aktiebørser og finansielle aktiver en ChinaLedger Alliance. Målet er at etablere en open source Blockchain-protokol, som udviklere kan bygge videre på i fremtiden, og som overholder Kinas ret unikke regulatoriske krav. Internetkommissionen for Securities Association of China fungerer i en rådgivende egenskab med fremtrædende Blockchain-fællesskabsmedlemmer, herunder Vitalik Buterin, der fungerer som rådgivere.
Desuden er Vitalik også en generel partner hos Fenbushi Venture Capital, det første og det mest fremtrædende Kina-baserede kapitalselskab, der udelukkende investerer i Blockchain-aktiverede virksomheder.
Kryptovalutaernes grundlæggende koncept – deres decentraliserede og ukontrollerbare karakter – er noget rebelsk og anti-establishment, hvilket synes at være det modsatte af, hvad Rusland står for, hvilket gør Buterin til en ekstraordinært fremtrædende og velanset person i Rusland.
I august 2017 samledes mere end 5.000 mennesker i Skolkovo Innovation Center i Moskva til Vitaliks tale. Han nævnte, at Rusland er blandt de tre bedste stater, når det kommer til forskning og test af Blockchain-teknologier, sammen med England og Singapore. Desuden kan Moskva prale af en af de enorme klynger af noder på hele Ethereum-netværket.
Vitalik nævnte også, at den russiske præsident Vladimir Putin er opmærksom på blockchain, og sagde, at det betyder, at hypen omkring teknologien er på sit højeste. Buterin mødtes med Putin under sit besøg, og nogle medier hævdede, at dette møde var en af Vitaliks betingelser for turen. Under mødet beskrev Buterin mulighederne for at bruge de teknologier, han udviklede i Rusland, og præsidenten har støttet denne idé.
I oktober 2017 annoncerede Ruslands største og statsejede bank Sberbank, at den tilsluttede sig Enterprise Ethereum Alliance. Før det var det eneste russiske firma i alliancen QIWI - en udbyder af elektroniske betalingstjenester. Allerede rapporterede Sberbank, at den har arbejdet med tilsynsmyndigheder, økonomiministeren, andre russiske banker og Ruslands Internationale Handelskammer og gennemført test af en "smart" remburs og et garantibrev.
Under sit besøg i Rusland i august 2017 har Buterin også indgået en aftale med Vladislav Martynov, administrerende direktør for Yota Services, en russisk-baseret virksomhed inden for mobilkommunikation og tilslutningsudstyr. Aftalen indebærer oprettelse af en ny enhed - Ethereum Rusland - som vil levere uddannelse, begivenheder og arkitekturgennemgang for en statsejet russisk udviklingsbank Vneshtorgbank eller VTB-bank. Desuden finansierede VTB-banken et nyt center for blockchain-forskning ved National University of Science and Technology (MISiS), som Ethereum Rusland også vil støtte. Det nye center sigtede mod at levere løsninger til offentlige tjenester og samarbejde med både regerings- og virksomhedsorganer.
Den 12. maj 2021 blev Vitalik Buterin rost for at donere 1,2 milliarder dollars til Indiens COVID-19-hjælpefond og sætte snor på hunde-mem-mønter (som var blevet foræret i hans Etherscan-pung). Disse tokens inkluderede Akita Inu (AKITA), Shiba Inu (SHIB) og Dogelon Mars (ELON). Den mest betydningsfulde betaling, 13.292 ETH, blev sendt til Givewell, en non-profit velgørenhedsvurderingstjeneste. Methuselah Foundation, som fokuserer på at få folk til at leve længere, modtog 1.000 ETH og 430 milliarder ELON-tokens. Han donerede 1.050 ETH til Machine Intelligence Research Institute, som er dedikeret til at sikre, at kunstig intelligens har en god indflydelse på samfundet.
Buterin blev tildelt Thiel Fellowship Award i 2014 for at bringe sine innovative videnskabelige og tekniske projekter ud i livet. Han har også vundet World Technology Network (WTN)-prisen for it-software i 2014, hvor han besejrede Mark Zuckerberg fra Facebook. Han nåede også til Fortune 40 under 40-listen og Forbes 30 under 30-lister. I 2018 tildelte universitetet i Basel Buterin en æresgrad. På Dies Academicus - en årlig fejring af universitetets oprettelse - blev han hædret af institutionens Erhvervs- og Økonomiske Fakultet for sit arbejde med udvikling af blockchain.
Buterin forventer, at Ethereum vil "regere Metaverset" om ti år. Metaverset er en idé til en enorm virtuel verden, hvor mennesker kan interagere med hinanden og med digitale objekter som avatarer.
Ifølge ham er Ethereum forbløffende positioneret til at være en grundlæggende del af Metaverset, da internettet plus den delte tilstand tillader objekter at flyde mellem platforme. Samlet set mener han, at Ethereum Name Service (ENS)-økosystemet giver et web 3.0-brugernavn til alle dine Bitcoin-adresser og decentraliserede websteder, såvel som konceptet med brugere og genstande, der har identiteter på tværs af platforme, er en indlysende applikation, som folk ikke bruger. Jeg forstår det ikke, men ENS tilbyder disse løsninger.
Buterin er mest fascineret af Zero-Knowledge Succinct Non-Interactive Argument of Knowledge, eller zk-SNARKS, et kryptografisk bevis, der tillader en part at fastslå, at den har specifik information uden at afsløre den. Det eliminerer i det væsentlige behovet for interaktion mellem beviseren og verifikatoren.
Han mener også, at zk-SNARK'er vil være den mest udbredte teknologi til beskyttelse af privatlivets fred i de næste 30 år. Buterin mener, at det vil være "en stor revolution", når det spreder sig til mainstream i løbet af de næste 10-20 år.
Ethereum er en langsigtet, funktionsorienteret kryptovaluta, der vil hjælpe decentraliseret finansiering, eller DeFi, med succes i fremtiden. Mange mennesker venter dog på, at officielle love bliver vedtaget, før de skrider til handling.
Mens mangeårige investorer i kryptovaluta beklager udsigten til regulering, der begrænser markedets eksisterende fleksibilitet, ser store investorer og virksomheder den endelige implementering af sådanne regler som en kilde til stabilitet, der kan føre til udbredt adoption. Når markeder reguleres, bliver de mere sikre for almindelige mennesker, og Ethereum kan med sit brede udvalg af decentraliserede apps og applikationer blive "normale."