De seneste 12 måneder har været gode for amerikanske aktier, og Kiplinger Dividend 15 - vores foretrukne udbyttebetalende aktier - er steget lige ved siden af ​​det brede marked. I løbet af det seneste år har det gennemsnitlige afkast for aktierne på vores liste og Standard &Poor's 500-aktieindeks været identiske 21,7 %. Efter optakten har vores liste stadig et sundt gennemsnitligt udbytte på 3,5 % sammenlignet med 1,9 % for S&P 500 og 1,5 % for den 10-årige statsobligation (priser, afkast og andre data er indtil 31. januar).

Alternative-asset manager Blackstone Group (symbol BX) var den løbske vinder blandt vores valg, efter at have returneret 26,2 % siden vores sidste opdatering, hvilket bringer dets etårige samlede afkast til iøjnefaldende 86,9 %. Firmaet oplevede en stigning på 21% i aktiver under forvaltning i 2019 til 571 milliarder dollars. Blackstone udbetaler variabelt udbytte og giver i øjeblikket et afkast på 4,0 %. Det er et godt stykke under det femårige gennemsnitlige udbytte på 7,0 %, men vi tvivler på, at mange investorer, der holdt aktien i løbet af det seneste løb, klager.

På vores overvågningsliste. Aktier i industrigiganten 3M (MMM) faldt 17,9 % i løbet af det seneste år og er nu 37 % under deres 2018-højde. Cykliske afmatninger på markederne for bilindustrien og forbrugerelektronik - som begge inkluderer store købere af 3M's produkter - har forringet indtjeningen på det seneste. 3M omstrukturerer og skærer ned på omkostningerne for at komme stærkt tilbage, når disse slået markeder vender tilbage, siger Mairs &Power Balanced-fondsforvalter Kevin Earley. Mere bekymrende er, at 3M er blandt de virksomheder, der står over for retssager omkring fremstilling af kemiske stoffer, der bruges i produkter som brandhæmmende skum, der angiveligt har forurenet vandforsyninger. Earley regner med, at retssagen tegner sig for omkring 15-20 milliarder dollars i tabt markedsværdi for 3M siden midten af ​​2018.

Hvorvidt igangværende juridiske kampe og potentielle oprydningsomkostninger vil vise sig at være mere skadelige for 3M (eller dets udbetaling) er stadig uvist, og vi vil holde et vågent øje med det. I mellemtiden har 3M stadig en stærk balance og genererer masser af kontanter. Firmaet hævede sin udbetaling på 2 % i februar, hvilket markerede sin 61. årlige udbytteforhøjelse.

Andele i ExxonMobil (XOM) faldt 10,6 % i løbet af de seneste 12 måneder, da faldende olie- og naturgaspriser har tæret på virksomhedens indtjening og pengestrømme. Energigiganten investerer kraftigt i nye operationer, som den forventer vil øge indtjeningen et par år senere, men mere umiddelbart mangler Exxon tilstrækkeligt frit cash flow (kontantoverskud tilovers efter udgifter til at opretholde og udvide forretningen) til at dække dens rigelige mængde. udbetaling. Analytiker Stewart Glickman hos investeringsanalysefirmaet CFRA forventer, at Exxon vil finansiere sit udbytte på kort sigt gennem gæld og salg af ikke-kerneaktiver. Firmaet har historisk set holdt en ren balance og flittigt betalt gæld ned, siger han. Det er værd at bemærke, at selskabet fortsatte med at hæve sit udbytte, selvom oliepriserne faldt med mere end 70 % mellem midten af ​​2014 og begyndelsen af ​​2016. Exxon hævede sin udbetaling med 6 % sidste år; aktierne giver 5,6 %.