Det seneste år har ikke bare leveret et børskrak og et bredt udsalg af teknologisektoren, men en global pandemi, der i det mindste midlertidigt lammede økonomier verden over. Gennem det hele, dog Apple (AAPL, $135,39) næppe vigede; Apple-aktien er steget med omkring 70 % siden denne tid for et år siden.
Apple, som blev grundlagt i 1976, voksede til at blive et firma på 1 billion dollars i august 2018. To år senere på måneden ramte det 2 billioner dollars, og det har skudt yderligere 100 milliarder dollars ind siden da.
Spørgsmålet for Apple-aktieejere er selvfølgelig, om deres investering nåede en kritisk masse, eller om AAPL-aktier kan fortsætte med at vokse i 2021.
Disse syv faktorer vil have størst indflydelse på det.
Det store spørgsmål for 2021 er, om den såkaldte iPhone 12-opgraderings-supercykel vil fortsætte med at materialisere sig.
iPhone 12-serien er den første Apple-smartphone, der inkluderer 5G-forbindelse. Den blev tilbudt i det største udvalg af størrelser og farver endnu – inklusive den første iPhone mini 12 nogensinde (startende ved $699) og den største nogensinde model i iPhone 12 Pro Max (startende ved $1.099).
Tilmeld dig Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev for aktieanbefalinger og andre investeringsråd.
Adskillige analytikere forventede, at denne 5G-kapacitet ville føre til en strøm af iPhone 12-opgraderinger. Det ville være et massivt kup for AAPL i betragtning af, at iPhone, trods blødhed på det globale smartphonemarked, stadig tegner sig for broderparten af Apples omsætning. I 4. kvartal var det 26,4 milliarder dollars, eller næsten 41 % af Apples samlede salg.
I slutningen af november vurderede Wedbush-analytiker Daniel Ives Apple-aktier til Outperform og satte et 12-måneders kursmål på $150, idet han bemærkede:
"Med vores vurdering, at 350 millioner af 950 millioner iPhones verden over i øjeblikket er i vinduet med en opgraderingsmulighed, tror vi, at dette vil udmønte sig i en hidtil uset opgraderingscyklus for Apple med en stor feriesæson i horisonten."
Så langt, så godt.
De første industridata var opmuntrende. I løbet af de første 24 timers forudbestillinger solgte iPhone 12 markant sidste års iPhone 11 med en margin på 2 millioner enheder til 800.000 enheder.
Så blev det rapporteret, at Apple havde øget sin iPhone-produktionsordre for første halvdel af 2021 med 30 % på grund af en stigning i efterspørgslen efter iPhone 12. Rapporten hævder, at Apple fortalte sine leverandører, at de forventer at sælge 20 % flere iPhones i 2021 end i 2020.
Og så, i slutningen af januar, faldt Apple sin indtjening for første kvartal.
"Til dette tidspunkt rapporterede Cook &Co. en samlet omsætning på 111,44 milliarder dollars (op 21 % å/å), hvilket på en god måde slog Streets estimat på 103,27 milliarder dollars, med den altafgørende iPhone-omsætning, der driver beatet, på 65,60 milliarder dollar, en vækst på 17 % i// y vs. Streets estimat på 59,86 milliarder dollars i en 'kæbedropper', der slog selv bullish hviskeforventninger." Det sagde Ives, der fastholdt en bedre end (køb)-vurdering og kursmål på 175 USD på Apple-aktier.
"Vi ser i det væsentlige dette kvartal som kickstarten til 5G-supercyklen, som indtil videre ser ordreaktiviteten fortsætte med at spore betydeligt over forventningerne, såvel som dens forgænger iPhone 11 signalerer grønt lys til FY21," tilføjede han.
For nylig rapporterede Ives, at "vores Asien-forsyningskæde-tjek fortsætter med at vise robust styrke i denne iPhone 12-supercykel ind i resten af 2021," hvilket fik ham til at forudsige, at Apple ville nå $3 billioner i markedsværdi ved årets udgang.
AirPods – Apples populære bud på ægte trådløse øretelefoner – har været et overraskende hit for virksomheden. AirPods, der oprindeligt blev hånet for deres fremtrædende "stilke", er blevet topsælgeren på markedet for trådløse hovedtelefoner. I 2019 solgte Apple næsten 60 millioner par. Wedbush forudsagde, at Apple solgte 90 millioner i 2020 og tror, at det vil sælge 115 millioner i 2021.
Virksomheden har bevæget sig aggressivt for at udvide AirPods-serien. AirPods og AirPods Pro fik for nyligt selskab af de $549 AirPods Max over-ear-hovedtelefoner. Anden generation af AirPods Pro og tredje generation af AirPods, der ligner AirPods Pro (men mangler aktiv støjreduktion), forventes i 2021.
AirPods er blevet til big business. Estimerer, at Apples AirPods-omsætning er større end den samlede omsætning genereret af andre teknologigiganter såsom Spotify (SPOT) og Nvidia (NVDA).
Og momentum er på Apples side. "Wearables steg med 30 % og drager fordel af lanceringen af Apple Watch Series 6 og en større udbredelse af AirPods," skrev CFRA's Angelo Zino (Køb) efter firmaets indtjening i første kvartal.
Hvis AAPL kan fortsætte med at øge salget – og beslutningen om at ikke inkludere gratis kablede øretelefoner med iPhone 12 vil hjælpe der - denne branche kan give reelle fordele for Apple-aktier i 2021.
Apples største træk i 2020 var centreret omkring dets ældste produktlinje:Mac-computere. Den 10. november afslørede virksomheden de første nye Mac'er, der kører deres egne ARM-baserede M1-chips i stedet for Intel (INTC)-processorer.
M1-chippen bygger på det design, Apple har brugt med så stor effekt med iPhone og iPad. M1 er tilpasset til at drage fuld fordel af macOS og Apple hardware. Den kan køre iOS-mobilapps indbygget, og det meste af eksisterende Mac-software, der ikke er blevet opdateret, kører med fuld hastighed ved hjælp af Apples Rosetta 2-emulering. I benchmarktests forlader de nye M1-drevne Mac'er nuværende Windows-pc'er - udstyret med både de nyeste Intel-processorer og grafikkort fra Nvidia og Advanced Micro Devices (AMD) – i støvet.
På trods af strømmen på tryk, leverer den nye M1 MacBook Pro også op til 20 timers batterilevetid.
Det, der virkelig har pc-producenter (og andre chipproducenter) bekymret sig, er, at M1-chippen er en førstegenerationsindsats, og disse nye Mac'er er entry-level-modeller. I år forventes Apple at frigive flere nye Mac-computere, udstyret med mere kraftfulde M-seriens processorer.
Mac er fjerde blandt Apples fem divisioner efter omsætning, og indbragte 8,7 milliarder dollars i sidste kvartal, mod omkring 65,6 milliarder dollars fra iPhones. Men det er stadig et meningsfuldt tal for AAPL.
Den hurtige M1-processor har potentialet til at vinde over Windows-konverteringer til Mac-lejren. Om ikke andet vil de kraftfulde nye Mac'er helt sikkert resultere i en strøm af opgraderinger fra eksisterende Mac-ejere.
Den største udfordring, som Apple står over for i 2021, er ikke en konkurrent; det er offentlige myndigheder, der efterforsker Apple for konkurrencebegrænsende adfærd.
Apple står over for en voksende række af undersøgelser i USA og Europa, herunder:
Og virksomheden afgør stadig dyre retssager over begrænsningen af ældre iPhones.
Af de retssager, som AAPL går imod i 2021, er de, der er centreret om App Store, de mest bekymrende for Apple-aktieindehavere. Virksomheden står over for antitrust-undersøgelser i Europa og retssager i USA. Og senest rapporterede The Information, med henvisning til to personer, der regelmæssigt har mødtes med det amerikanske justitsministerium, at det står over for kontrol fra DoJ over regler vedrørende dets "Log ind med Apple knappen.
Udover de juridiske omkostninger og eventuelle økonomiske sanktioner, er Apples 30% ejerandel i App Store-salget i fare – og i 2020 genererede App Store omkring 64 milliarder dollars i indtægter, vurderer CNBC. (Apple opdeler ikke eksplicit App Store-indtægter.)
Tjenester har været en stor del af Apples strategi for at erstatte langsomme iPhone-omsætning. Det fungerede godt med Apple Music, som hurtigt blev nummer to efter Spotify.
Den seneste runde af tjenester står dog over for et hårdere slag med hensyn til at overbevise folk om at betale for abonnementer. Apple TV+ har været overvældende, og virksomheden begyndte at give et gratis et-års abonnement væk med køb af enheder. Apple News+ har kæmpet siden lanceringen. Højprofilerede deltagere, herunder NewYork Times trak sig ud og i slutningen af november efter at Apple forlængede den gratis prøveperiode på en måned til tre måneder.
Apple Services omsætning i sidste kvartal var $15,8 milliarder. Det er en stigning på 24 % i forhold til året før og gør det til Apples næststørste division målt på omsætning. Men med sin massive installerede brugerbase på 1,65 milliarder enheder i aktiv brug, kunne virksomheden gøre det bedre. I år vil den nyligt annoncerede Apple Fitness+ og Apple One abonnementspakke forsøge at gøre netop det.
Needham-analytiker Laura Martin, som har en købsvurdering på Apple-aktier, påpeger fordelene og vigtigheden ved Services-divisionen:
"Tjenester gør iOS mere klæbrig, hvilket mindsker churn," siger hun. "Tjenester tilføjer omdr. pr. bruger, hvilket øger levetidsværdien (LTV) pr. kunde; Tjenesterne øger AAPL's fortjenestevækst."
Tigress Financial Partners-analytiker Ivan Feinseth (Strong Buy) siger, at Services-indtægterne kan overstige 60 milliarder dollars i 2021, og at det er på vej til at gøre det. Han mener også, at hvis Apple med succes kan udnytte den enorme installerede brugerbase, kan de $60 milliarder nemt fordobles i løbet af de næste par år.
Selvfølgelig vil Apple have endnu en kæmpe produktlancering i 2021 i form af iPhone 13, som forventes at ankomme til efteråret.
Efter 5G, all-OLED-skærmen og den nye formfaktor, der tilbydes i iPhone 12, vil iPhone 13 få sit arbejde skåret ud for at generere det samme niveau af opgraderinger, som iPhone 12 oplever.
Måske en sammenfoldelig iPhone?
For nu er iPhone 13-detaljer næsten udelukkende spekulationer. Med telefonens udgivelse flere måneder senere, bør Apple-aktieinvestorer ikke være meget opmærksomme her, før der kommer mere konkrete nyheder.
Vi ved, at Apple arbejder på forskellige projekter, såsom en slags autonom bil- eller elbilteknologi, Bluetooth-trackere (AirTags) og satellitter, der kunne omgå trådløse operatører for at overføre data direkte til iPhones.
Den potentielle game-changer for Apple-aktier, der kunne være klar til primetime i 2021, er augmented-reality (AR) briller. Alphabets (GOOGL) Google forsøgte og formåede ikke at knække forbrugernes AR-marked med sit Google Glass. Apple så det debacle, alt imens de flyttede brikkerne for sin egen indsats, herunder at opfange AR-relaterede virksomheder og perfektionere deres ARKit-udviklingsværktøjer. Det seneste træk var inkluderingen af en LiDAR-scanner på iPhone 12 Pro, der er i stand til at scanne et rum eller objekter for detaljerede dybdeoplysninger
Det, der bliver omtalt som Apple Glass, kan lande allerede i år, selvom mange analytikere satser på 2022 eller 2023. Hvis Apple Glass får en overraskende debut næste år, kan det blive den næste store billet, must-have Apple Device .
Det globale AR-marked forventes at være mere end $65 milliarder værd i 2027, ifølge Fortune Business Insights. Det er uden en betydelig forbrugertilstedeværelse for teknologien. Apple Glass kan få det marked til at eksplodere.
Uanset hvad der sker, er 2021 bestemt til at blive et stort for Apple.