Med salvadoranere klar til at betale deres skat og købe pupusas med Bitcoin, spørger krypto-entusiaster allerede:"Hvilket land bliver det næste?"
Afhængigt af hvem du spørger, kan den første nation, der gør Bitcoin til en sanktioneret form for lovligt betalingsmiddel, bane vejen for, at verden kan følge trop - eller det kan være et kortvarigt eksperiment, der kun vil tjene til at lokke et par flere turister til. landets blinkende, mørke sandstrande.
Uanset resultatet, vil El Salvadors tiltag sandsynligvis tilskynde flere amerikanske investorer til at købe ind i den oprindelige kryptovaluta, men det kan tage noget tid, før de selv kan bruge den til at købe en burger.
I El Salvador og mange andre lande er Bitcoin allerede en lovlig betalingsmetode, forudsat at modtageren accepterer den. Men om et par måneder vil El Salvador kræve alle forhandlere til at acceptere det, hvis de har teknologien til at gøre det.
Salvadoras præsident, Nayib Bukele, underskrev loven den 9. juni med det erklærede mål at modernisere landets økonomi. "Dette vil generere job og hjælpe med at give økonomisk inklusion til tusinder uden for den formelle økonomi," sagde Bukele på 2021 Bitcoin-konferencen i Miami.
Ben Weiss, administrerende direktør for CoinFlip, en pengeautomatudbyder til kryptovaluta, siger, at en stor del af den salvadoranske befolkning – så meget som 70 % – ikke har adgang til traditionel bankvirksomhed, hvilket gør det naturligt at passe til Bitcoin.
"Du har høje befolkninger uden bank og underbank; du har en enorm rigdomsulighed; og du har generationer af mennesker vant til inflation og hyperinflation,” siger Weiss. "Latinamerika får intuitivt Bitcoin og cryptocurrency på en måde, som andre steder ikke gør på grund af historien."
Den mellemamerikanske nation med omkring 6,5 millioner mennesker er stærkt afhængige af pengeoverførsler:penge sendt til salvadoranske borgere fra familiemedlemmer og venner, der arbejder i udlandet. Landet havde næsten 6 milliarder dollars i pengeoverførsler i 2019 - 21 % af dets bruttonationalprodukt ifølge Verdensbankens data.
Weiss og andre tilhængere siger, at brug af kryptovaluta kan gøre det hurtigere at sende penge hjem og undgå almindelige gebyrer.
Dante Mossi, præsident for Central American Bank for Economic Integration, er "meget optimistisk", og tilføjer i en erklæring, at han stoler på, at El Salvador vil arbejde for at sikre, at valutaen er en sikker betalingsform for dens borgere.
Men kritikere siger, at flytningen kan komplicere diskussioner, som El Salvador har haft med Den Internationale Valutafond (IMF) om et låneprogram på 1 milliard dollar.
"Dette afspejler måske bare et langsigtet initiativ eller måske endda bare en prangende PR-taktik," sagde Siobhan Morden, en analytiker med speciale i Latinamerika hos Amherst Pierpont Securities, i en Reuters-rapport.
"Det viser imidlertid manglende koordinering med impulsive udmeldinger, der modsiger en sammenhængende økonomisk plan."
IMF-talsmand Gerry Rice siger, at embedsmænd følger udviklingen nøje.
"Antagelsen af Bitcoin som lovligt betalingsmiddel rejser en række makroøkonomiske, finansielle og juridiske spørgsmål, som kræver meget omhyggelig analyse," sagde Rice i en pressebriefing den 10. juni.
Weiss siger, at Bitcoin allerede fanger ind i USA for store indkøb. Tesla accepterede kortvarigt kryptovalutaen tidligere på året.
"Du kommer ikke til at se det for en Starbucks på $4, men du vil se det for at købe et hus eller en bil," siger Weiss.
Men andre latinamerikanske lande vil sandsynligvis blive mere åbne over for krypto som en del af deres finansielle systemer længe før USA nogensinde gør det, siger Weiss.
Fordi Bitcoin ikke er reguleret som traditionelle valutaer, bekymrer mange regeringer sig om potentialet for hvidvaskning af penge og skatteunddragelse. Præsident Joe Biden foreslog for nylig skrappere rapporteringsregler for kryptotransaktioner for at slå ned på skattesnyd.
I USA er interessen for Bitcoin primært investeringsdrevet på grund af dens volatilitet. Tusindvis af mennesker blev millionærer, da Bitcoin steg til et toppunkt nogensinde på $63.000 i midten af april – selvom valutaen har mistet omkring 40 % af sin værdi siden da.
Det kommer an på. Kæmpeudsving i værdi er ikke for sarte sjæle, og uden ordentlige forholdsregler er det et meget muligt resultat at tabe penge. Bitcoin-investering kommer også med færre beskyttelser end andre typer investeringer og er ikke forsikret af regeringen.
Når det er sagt, kan berømte investorer som Paul Tudor Jones og finansielle guruer som Suze Orman godt lide ideen om at beholde en lille procentdel af din portefølje i krypto. Hvis du er ivrig efter at købe noget Bitcoin, kan du gøre det i fire nemme trin.
Amerikanere, der ikke er helt klar - eller er tilhængere af Warren Buffett, som foragter det - har masser af andre investeringsmuligheder.
En populær app lader dig investere i en diversificeret portefølje ved kun at bruge din "reservepenge". Baseret på dine unikke økonomiske mål og risikotolerance vil appen anbefale den portefølje, der passer bedst til dig.
Hvis du foretrækker en mere håndgribelig investering - en, der kan tilbyde et skjold mod volatilitet - giver en særlig investeringsplatform dig mulighed for at slutte dig til andre investorer for at købe andele i individuelle gårde. Madens iboende værdi giver ikke kun betydelig stabilitet, men også et imponerende vækstpotentiale.