21-dages lockdown (COVID-19): På grund af udbruddet af coronavirus var verden i sidste uge vidne til den største demokratiske lockdown på 21 dage som annonceret af premierminister Narendra Modi den 24. marts 2020. Da vi nyder privilegierne i vores hjem til social distancering og træffer foranstaltninger for at undgå Coronavirus, en større del af den indiske befolkning kæmper for at træffe foranstaltninger for at sikre deres overlevelse. I dag tager vi et kig på omkostningerne ved en sådan lockdown og den mulige fremtid, vi ser på.
Der har været mange synspunkter angående nedlukningen, inklusive den, som Dr. Deepak Natrajan har fremført. Han tog estimater baseret på sammenligning med tilfældene i Kina og den respektive dødsrate og efter periodisk justering i et år. Senere nåede han til den konklusion, at det maksimale antal 25000-30000 anslåede dødsfald i Indien på grund af COVID-19. Dette blev gjort for at bringe sammenligningen af omkostningerne ved lockdown frem.
Hvorvidt denne 21-dages lockdown ville resultere i at smadre økonomien, hvor hundrede tusinde kan miste deres job, er stadig et diskussionspunkt. De fleste økonomer vurderer dog, at denne pandemi resulterer i, at mange flere bliver ramt af sult i et land, der allerede står over for fattigdom og underernæring.
Dr. Deepak Natrajan fortsatte med at forklare, hvordan de estimerede dødsfald på grund af COVID-19 er et blip i forhold til de dødsfald, der er forårsaget på et år. Dødsfaldene i Indien ligger i øjeblikket på ti lacs om året. Dette kaster også lys over det dilemma, som regeringen står over for med at indføre en lockdown. Det betød dog ikke, at han opfordrede regeringen til ikke at gøre noget, men i stedet vælge en anden vej, som involverede aggressive tests.
Indholdsfortegnelse
Dette var det første problem, der blev bemærket, efter at nedlukningen blev annonceret, da folk straks tyede til at hamstre varer. Det blev gjort for at dække de næste 21 dage, da det var uklart fra PM-adressen med hensyn til tilgængeligheden af væsentlige ting, og nedlukningen blev forvekslet som et udgangsforbud.
Som altid forårsager hamstring problemer med tilgængelighed. Den reducerede råvare resulterer i, at virksomheder forsøger at drage fordel af den øgede efterspørgsel ved at hæve priserne, hvilket yderligere afhjælper problemet. Dette reducerer yderligere købekraften i store dele af økonomien for råvarer til højere priser.
Den 21-dages nedlukning eliminerede alle jobmuligheder, der var tilgængelige for daglønarbejdere og andre arbejdere i den uorganiserede sektor. Deres situation blev værre uden besparelser at falde tilbage på og tilføjede fjendtlighed fra udlejerne, der så dem som en COVID-19-trussel. Denne manglende evne til at betale husleje førte også til udvandringen, hvor arbejderne startede deres hjemrejse hundreder af kilometer væk til fods.
(vandrende arbejdere, der prøver at finde en vej ud i Delhi)
Selvom de yderligere blev portrætteret af medierne som en tilføjelse til det eksisterende problem, var dette den eneste udvej for disse forsørgere til at undslippe problemerne forårsaget af den 21-dages lockdown. De startede denne march for at benytte regeringens nødhjælp i form af indskud i Jan Dhan for at spare konti og madkorn til rådighed for deres familier i deres hjembyer. Desuden kom enhver opmærksomhed fra delstatsregeringen først, efter at udvandringen allerede var begyndt.
En nødhjælpspakke på 22 milliarder blev annonceret af finansministeren 36 timer efter nedlukningen. Det involverede 50 Lac forsikringsdækning til sundhedspersonalet, et skridt i den rigtige retning. Der var dog et par ordninger i lettelsen, der rejste et par øjenbryn.
Finansministeren annoncerede øget MGNREGA-løn med Rs.20 til Rs. 202 pr. dag gældende fra 1. april. Lønstigningen siges at give yderligere fordele til arbejderne. Logikken i at annoncere dette som en del af nødhjælpen er svær at forstå, da arbejdet leveret gennem MGNREGA er ikke-eksisterende under en 21-dages lockdown. Fordelen ved kan først benyttes efter den 14. april, forudsat at det ikke er for sent. Desuden tilføjede finansministeren, at arbejderne vil have en fordel på 2000 Rs. Dette vil dog kun være tilgængeligt i betragtning af, at denne MGNREGA-medarbejder er ansat i 100 dage om et år.
Den ekstra fordel synes også at være uegnet, da det vægtede gennemsnit for rekorden for 2019-2020 allerede er 221 Rs. 221 i MGNREGA-ordningen. Det uvægtede gennemsnit i større stater er Rs.226 pr. dag. Den ekstra ydelse giver ikke ved nærmere eftersyn nogen lettelse for daglønnede under en lockdown og afhænger også af tilgængeligheden af arbejde efter lockdownen. Perioden efter denne 21-dages lockdown angives af mange økonomer som en periode med recession. Dette er nået frem efter at have taget højde for stigningen i arbejdsløsheden som en af dens faktorer.
Finansministeren meddelte, at 2.000 Rs vil blive indsat på Jan Dhan Yojana-konti for landmænd. Yderligere er Rs. Der vil også blive indsat 1.000,- på Jan Dhan-kontoen for pensionister, enker og handicappede. Regeringen skal også levere 5 kg ris og 1 kg bælgfrugter ud over den eksisterende mængde modtaget i de næste tre måneder.
I 2017 oplevede Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana kvindernes ejerskab af bankkonti stige fra 43 % til 77 %. Dette indikerede, at de fleste konti i PMJDY var ægtefællerne til arbejderne i byerne. For at drage fordel af den ydede lettelse skal personerne rejse hjem, hvilket øger udvandringen.
(Pronab Sen-formand for Den Stående Komité for Økonomisk Statistik.)
Bortset fra dette annoncerede regeringen også en forhøjelse af tilbagetrækningsgrænsen for EPFO for at overføre kontanter i hænderne på arbejdsløse personer. Finansministeren meddelte også, at centret vil betale PF-kravene til både medarbejderen og arbejdsgiveren for 90 % af medarbejderne (for virksomheder med mindre end 100 ansatte med løn under 15.000 Rs.).
RBI tillod låneinstitutter at tilbyde et moratorium til låntagere på tilbagebetaling af alle lån i 3 måneder. De banker, der har godkendt dette, omfatter Punjab National Bank, Union Bank of India, Bank of Baroda, Canara Bank, IDBI, State Bank of India (SBI), Indian Bank &Central Bank of India.
Dette træk vil reducere byrden for enkeltpersoner og også give dem købekraft til fornødenheder.
RBI sænkede reporenten og reservereporenten med 75 bps og 90 bps. Reporenten ligger nu på henholdsvis 4,4 % og 4 %. Det vil resultere i et fald i renten på indlån og gøre lån billigere. Dette har til formål at øge udgifterne og forhåbentlig stimulere økonomien. Dette blev dog også gjort for at sikre, at de virksomheder, der er ramt af pandemien, kan komme på fode igen og få billigere lån.
(Prem Shankar Jha – Economist )
Hvis vi tager et skridt tilbage fra denne meget velkomne rentenedsættelse og overvejer tilstanden i bagesektoren og deres kampe med NPA'er, ikke-performerende aktiver (som i Yes Bank), er det svært at forudse, at banker låner ud til virksomheder, der har været økonomisk svækket på grund af pandemien. Ethvert lån, der gives, ville være et spring i troen, og RBI skal sikre, at fordelene ved rentenedsættelser overføres fra bankerne.
Lande som Italien, Spanien og Frankrig har implementeret en national karantæne. Det samlede antal tilfælde i Italien og Spanien er i øjeblikket over 100.000 og Frankrig over 50.000. USA, der har det største antal tilfælde (over 210.000), har stadig ikke pålagt en landsdækkende nedlukning ved at tage en anden pille end den, der blev taget af Indien. USA har primært kun fokuseret på hotspots, og 24 stater har bedt deres indbyggere om at tage husly derhjemme.
Kina, som for kun få måneder siden var et af hotspots for Corona, indførte en lockdown, men kun i hotspots, dvs. Wuhan og Hubai (60 millioner mennesker), hvilket også kunne være en af grundene til, at aktiemarkedet i Kina ikke var så hårdt ramt som i andre regioner. (Læs også:Coronaviruss indvirkning på globale indekser (2020) – USA, Europa og mere)
Disse lande har dog fulgt aggressive testforanstaltninger. Indien har på den anden side en af de værste testrater i verden med kun omkring 43.000 test udført indtil videre. Dette var på trods af at have kapacitet til at udføre 12.000 test om dagen. Indtil videre har der været 2000 bekræftede tilfælde i Indien. Lande som Korea har brugt udbredte testforanstaltninger som 'Drive-Thru Coronavirus-testcentre' for at flade kurven til det samlede antal tilfælde. Dette har gjort det muligt for dem at indhente spredningen og karantæne effektivt.
Den nødhjælpspakke, som USA har annonceret, er på 2 billioner dollars til at bekæmpe coronavirus. En sammenligning af nødhjælpspakken på 22 milliarder dollar i Indien ville være uretfærdig. Når nødhjælpspakkerne sammenlignes med de respektive BNP'er, viste det, at 2 billioner dollars er omkring 10% af det amerikanske BNP. Andre lande som Canada, Singapore har omtrent investeret omkring 5 % af deres BNP. Men Indien har udrullet en pakke på kun 0,8 % af sit BNP for at bekæmpe coronavirus-udbrud.
Dette sker efter at tidligere finansminister P. Chidambaram i sin ti-punkts handlingsplan nævnte, at en minimumshjælpepakke på 5-6 Rs Lac Crore var påkrævet. På trods af det så han ikke et økonomisk opsving i horisonten og betegnede også COVID-19-lockdownen som den største krise, landet har stået over for. Selv efter migrationskrisen efter uafhængigheden, er hver hungersnød siden uafhængigheden, tsunamien i 2004, finanskrakket i 2008 alle sammen sat sammen. Dette sætter yderligere tvivl om hjælpepakkens muligheder.
IMF har allerede udtalt, at situationen på verdensplan er værre end krisen i 2009. De nævnte også, at vi allerede er gået ind i en recession og en mulighed for, at det globale BNP vil skrumpe med 2,3 billioner dollars. Indtil videre har 80 lande allerede anmodet om nødfonden fra IMF. Kristalina Ivanova Georgieva sagde, at der er en mulighed for, at 2,5 billioner dollars vil blive toppet til de økonomiske behov på nye markeder.
Subash Chandra Garg, den tidligere finansminister og tidligere økonomiminister har udtalt, at den indiske vækst sandsynligvis vil være negativ næste år, medmindre regeringen træffer foranstaltninger for at forhindre det. Han kommenterede også, at to tredjedele af økonomien er blevet hårdt ramt, og at BNP efter nedlukningen vil blive reduceret med 5-6%. Økonom Arun Kumar har også sagt, at den nuværende situation er værre end dem, man stod over for under en krig.
BNP repræsenterer ikke alle dele af samfundet nøjagtigt som dem med høje indkomster, selvom få trækker gennemsnittet mod de bagerste ender. Derfor vil en situation med et muligt negativt BNP i det kommende kvartal betyde, at dem i de lavere indkomstsektioner er ødelagte.
På trods af at de har verdens største lockdown, udgav forskere fra Cambridge-universitetet et papir, der foreslår at tilføje længde til lockdown for korrekt at indeholde virussen. Avisen foreslog en trefase-lockdown (21 dage – 5 dages hvile – 28 dage – 5 dages hvile – 18 dage) eller en kontinuerlig 49-dages lockdown for den indiske region. Baseret på observationerne af den nuværende nedlukning opererer økonomien med -50% af BNP ifølge Arun Kumar. Ud over virkningen på dagsløn og uorganiserede sektorarbejdere har Indien ikke råd til endnu en forlænget nedlukning uden meget mere alvorlige konsekvenser.
Der er behov for at øge testene i Indien for at indhente kurven og forhåbentlig flade den ud. Dette er en nødvendighed, fordi det nuværende scenarie har afsløret revnerne i den indiske infrastruktur og dens evne til at klare en krise. Indien har én læge pr. 10.000 indbyggere sammenlignet med 41 i Italien og 71 i Sydkorea.
Den nuværende politik rettet mod de fattige i form af øget indkomsttilbud er blot et fatamorgana af egentlig hjælp. Der skal gøres meget mere for at lette lidelserne på grund af nedlukningen for de fattige. Enhver succes i nødhjælpspakken eller forhåbentlig en stærkere revideret nødhjælpspakke vil kræve involvering og koordinering med delstatsregeringerne. Den nuværende udvandring af arbejdere kunne have været forhindret, hvis delstatsregeringerne blev holdt i løkken. Lockdown ville også have været bedre implementeret. Hamstring og politibrutalitet tilskrives den manglende kommunikation og vejledning fra regeringen.
Subash Garg nævnte, hvordan der i de sidste 70 år af vores historie ikke er truffet foranstaltninger specifikt for at redde og presse virksomheder. Regeringen er nødt til at udrulle nye politikker for at sikre dette, især i den nuværende situation. Ellers vil disse virksomheder finde det svært at starte igen. De svære tider 1990-91 købte fremadrettede reformer. For at stimulere økonomien er der behov for reviderede nødhjælpspakker og nye reformer. Det er allerede sikkert, at Corona Recessionen i 2020 (forhåbentlig ikke depression) vil erstatte alle sammenligninger i fremtiden, som tidligere blev foretaget med 2009-krisen.