Forståelse af telekommunikationskrigen i Indien og det aktuelle scenarie: Telekommunikationsindustrien i Indien er gået fra at være en af ​​de mest attraktive til et grusomt miljø for alle dens spillere. Industrien består i øjeblikket af tre spillere, nemlig Jio, Airtel og Vodafone Idea. Men hvis vi ser over de sidste to årtier, har der været over 16 spillere, der har prøvet sig frem i branchen.

Vi kender allerede til de medfødte udfordringer, industrien udgør på grund af det stadigt udviklende teknologiske miljø. Et nyligt ankommet teknologisk fremskridt kan være fuldstændig forældet i løbet af de næste fem år. Men det er de udfordringer, som et teleselskab forudser og går ind i branchen med. I dag vil vi diskutere telekommunikationskrigen i Indien. Her vil vi forsøge at finde ud af de nøglefaktorer, der har bragt industrien til i øjeblikket at operere med knap tre aktører, og vi vil også se nærmere på det aktuelle telecom-scenarie.

Indholdsfortegnelse

Telecom-industrien – historien indtil videre

I perioden før liberaliseringen eksisterede der kun statsejede virksomheder som BSNL. Disse virksomheders aktiviteter kan dateres tilbage til den britiske æra. Efter liberaliseringen begyndte regeringen at udstede licenser til private spillere i bytte for et licensgebyr.

Dette licensafgiftssæt var imidlertid i overensstemmelse med The Telegraph Act af 1885, der var fastsat til at styre de statslige spillere. De private teleselskaber havde svært ved at overholde dette og misligholdt konstant gebyrbetalingerne.

Da regeringen lagde mærke til dette, indførte regeringen den nationale telekommunikationspolitik i 1999, hvor teleselskaberne fik mulighed for enten at betale det eksisterende licensgebyr eller dele en procentdel af deres omsætning, som blev kaldt AGR (Adjusted Gross Revenue).

— Jo mere, jo bedre

I denne periode mente regeringen, at jo flere spillere, jo større fordele ville forbrugerne modtage. Dette har købt op til 16 spillere i telebranchen. Dette endte dog med at gøre meget mere skade på industrien på grund af den konkurrencedygtige prispraksis fulgt af teleselskaberne for at dukke op som de bedste spillere.

Teleselskaber blev ved med at komme ind i branchen og forsvinde fra branchen på samme tid. Størstedelen af ​​spillerne blev erhvervet eller tvunget til at fusionere med topspillerne. De resterende spillere gik konkurs eller fik inddraget deres licenser.

(Kilde:Wikipedia)

— AGR-tvist

I denne periode indgik Department of Telecommunications (DoT) en juridisk tvist med spillerne. If skal bemærkes, at omsætning betød, at enhver indkomst modtaget af virksomheden, uanset om den gav overskud eller tab. Virksomhederne blev enige om at betale AGR under forudsætning af, at de indtægter, der skulle betales, ville komme fra industriens (telekommunikationsrelaterede) kerneaktiviteter. DoT argumenterede for, at en procentdel af indtægterne fra alle kilder (kerne og ikke-kerne) skal betales.

Dette involverede installationsgebyrer, værditilvæksttjenester, renteindtægter, udbytte og endda fortjeneste ved salg af aktiver, forsikringskrav og valutagevinster. Dette betød, at teleselskaberne nu skyldte 1,47 Lakh crore i AGR til DoT. Andre statslige enheder som TRAI (Telecom Regulatory Authority of India) og TDSAT (Telecom Disputes Settlement and Appellate Tribunal) udtrykte også deres bekymring over dette krav.

Både TRAI og TDSAT støttede teleselskaberne i dette mod DoT. TRAI anbefalede endda at ekskludere ikke-telekommunikationsindtægter fra AGR, men DoT udfordrede TRAI-anbefalingerne. Dette førte til en 14-årig juridisk kamp mellem teleselskaberne og DoT. Beslutningen kom i sidste ende til fordel for DoT den 24. oktober 2019. Domstolene pålagde teleselskaberne at betale  1,47 Lakh crore i AGR til DoT.

Interessant nok havde statslige enheder som GAIL og PGCIL også erhvervet en licens fra DoT. DoT, også en regeringsenhed, hævder nu, at den skylder 1,72 Lakh Crore fra GAIL. Dette er efter at have beregnet sin andel af enhver indtægt, som GAIL har opnået. Det beløb, der søges af DoT, er mere end 3 gange nettoværdien af ​​GAIL.

— Indtast Jio:A Mukesh Ambani Offering

Disse problemer i telekommunikationsindustrien virker monumentale, og vi har ikke engang overvejet andre faktorer som 2G-svindel, der fandt sted. Det værste var dog endnu ikke kommet for teleselskaberne. I 2016 kom en ny spiller Jio ind i branchen. Den rovprisstrategi, som Jio fulgte, tilbød forbrugerne 4G-data gratis. Dette satte yderligere et enormt pres på telekommunikationsindustrien.

Da Reliance Jio kom ind på markederne i 2016, var der op til 7 teleselskaber, der havde et betydeligt fodfæste i branchen. Ved udgangen af ​​2019 var der kun 3 andre virksomheder, der konkurrerede. Ud af de tre var kun Jio rentabel med ekstremt slanke marginer og airtel-drift, men med tab. Også Vodafone og Idea i tab overlevede knap prisangrebet.

— Spektrumafgifter

Bortset fra AGR skylder teleselskaberne også statsafgifter fra auktioner med frekvensallokering. Teleindustrien gør brug af elektromagnetiske bølger, der gøres tilgængelige gennem et spektrum. Derfor betragtes et spektrum som en national ressource og allokeres omhyggeligt af regeringen. Frekvensallokeringsafgifterne betales i rater til det offentlige. Da teleselskaberne allerede var i gæld, begyndte de også at misligholde disse.

Finansminister Nirmala Sitharaman annoncerede et moratorium for disse rater i 2 år. Men det moratorium, som regeringen giver, kommer ikke rentefrit, da de stadig skal betale yderligere renter, der er påløbet i løbet af den 2-årige periode. Airtel skylder i øjeblikket Rs. 11.476 crores på sine rater med Vodafone Idea, der skylder Rs. 23920 crores.

Telecom War in India:Current Scenario

Al sympati ligger ikke hos teleselskaberne. Før Jios indtog, nød teleselskaberne en periode, hvor de opkrævede ublu gebyrer til forbrugerne. Dette var hovedårsagen til, at Jio allerede havde deres scene sat i 2016. Deres tilbud om gratis tjenester til kunderne gjorde det muligt for dem straks at sluge en del af markedsandelen.

Dette blev efterfulgt af telecom-krigen i Indien og konkurrencedygtige priser, som tvang eksisterende spillere som Airtel, Vodafone og Idea til at sænke deres priser og fortjenstmargener.

Hvordan tilpasser teleselskaberne sig til øget gæld og 5G-forberedelse?

Teleindustrien har tvunget sine betalere til at tilpasse sig til at rejse midler fra udenlandske investorer i bytte for en andel i virksomheden.

— Reliance Jio

Efter at Reliance trådte ind i telesektoren, steg dens gæld med 438 %. Mukesh Ambani har sat sig for at gøre Reliance til et selskab med nul nettogæld. Dette ville betyde at udslette 1,54 lakh crore af sin gæld. Følgende tabel viser de solgte indsatser og det hævede beløb

— Airtel 

Airtel er fortsat den eneste store aktør bortset fra Jio, som er i stand til at overleve, konkurrere og rejse kapital med lethed på dette stadium. Det annoncerede for nylig et aktiesalg på 2,75% for at rejse 7500 crores ($1 milliard). I januar rejste Airtel $15.000 crores gennem kvalificeret institutionel placering og udenlandsk valuta konvertible obligationer for 7.500 crores ($1 milliard)

— Vodafone Idea

Vodafone og Idea er fusioneret til Vodafone Idea. Dette har gjort det muligt for VodafoneIdea at blive den bedste virksomhed med hensyn til abonnenter. Men dette har kun sikret deres overlevelse på de indiske markeder.

Vodafone Group CEO Nick Read har lovet ikke at investere på de indiske markeder. Dette kan begrundes på grund af rettens afgørelse mod teleselskaberne med hensyn til AGR. Dette har gjort investering i Indien til en tabt sag for Vodafone, da alle indkomster optjent af virksomhederne dårligt bruges til at tilbagebetale de eksisterende AGR-afgifter bortset fra de nye AGR-afgifter, der vil blive ved med at løbe.

Deres overlevelse vil også kræve gæld til at finansiere 5G-omkostninger. Denne investering, som ikke genererer nogen indtægt inden for en overskuelig fremtid, vil være svær at forklare for Vodafones aktionærer i Storbritannien. Vodafone Idea har ikke kun problemer med at rejse investeringer, men kæmper også med dens lave 4G-udnyttelse. (Læs også:Vodafone Idea har formået at tiltrække opmærksomhed fra Google, som ser en ejerandel på 5 % i teleselskabet.)

I en advent, hvis en af ​​de 3 spillere ikke overlever, vil det føre til, at de indiske markeder bliver til et duopol. De to teleselskaber, der overlever, kan danne karteller, som i sidste ende vil resultere i en prisaftale. Dette ud over AGR-afgifterne til DoT- og 5G-spektret vil resultere i, at forbrugerne bærer byrden gennem øgede priser.

(Tabel:Mobiloperatører i Indien pr. 29. februar 2020 ifølge TRAI)

Hvad kan regeringen gøre?

For at reducere byrden på telekommunikationsindustrien har de eksisterende aktører anmodet telesekretæren om at levere 5G-spektret gratis til eksisterende aktører i et forsøg på at redde industrien. Regeringen kan også sikre, at der ikke dannes karteller, og at spillere overlever ved at gavne forbrugerne.

Dette kan gøres ved at levere 5G-spektrene til gengæld for, at teleselskaberne accepterer at overholde både bundpriser og prisloft. Ved at gøre dette vil telekommunikationsindustrien få en vis lettelse gennem 5G-spektrumallokering som anmodet af teleselskaber. Gulvpriserne og prisloftet vil sikre sund konkurrence og begrænse eventuelle negative konsekvenser for forbrugerne.

Afsluttende tanker

Historien om den indiske telekomindustri viser indtil videre, at regeringen kun er få centimeter fra at slagte den gyldne and i et forsøg på at øge dens indtægter. Det er på høje tid, at Centret blander sig, så både branchen ikke hælder til et duopol eller monopol og samtidig ikke kommer forbrugerne til at stå over for hovedet. Enhver indsats fra regeringen for at inddrive urimelige beløb fra AGR vil presse teleselskaberne til at øge gældslån fra bankerne.

Denne øgede gæld ud over omkostningerne ved at overleve ved yderligere at investere i 5G-spektret vil tvinge byrden over på forbrugerne. I et tilfælde af intens telekommunikationskrig i Indien, hvor en storspiller kaster håndklædet i ringen for at stoppe, vil den allerede skrantende banksektor blive yderligere ramt. Andre interessenter som de ansatte, der tidligere var afhængige af teleselskaberne, vil yderligere blive tilføjet til skadeslisterne.