To af Indiens største mediegiganter Zee Entertainment Enterprises Limited (ZEEL) og Sony Pictures Networks India (SPNI) er gået frem i, hvad der forventes at blive en fusion på flere milliarder dollar. Zee-bestyrelsen mødtes tidligere i dag og godkendte fusionen mellem de to. Denne aftale kan potentielt gøre den nydannede enhed til en af de største og mest eftertragtede i landet.
Som en del af aftalen vil Sony Pictures Entertainment derfor investere 1,575 milliarder dollars i den nyligt fusionerede enhed. Bestyrelsen for Zee mødtes den 22. september og gav principiel godkendelse til udførelse af et uforpligtende term sheet med SPNI. Udover dette vil der også blive underskrevet en konkurrenceklausul mellem de 2 parter. Begge forventes at gennemføre due diligence inden for 90 dage.
I en kommentar til fusionen udtalte R Gopalan, formand for Zee Entertainment, at "ZEEL fortsætter med at tegne en stærk vækstbane, og bestyrelsen er overbevist om, at denne fusion vil gavne ZEEL yderligere," "Værdien af den fusionerede enhed og de enorme synergier trukket mellem de to konglomerater vil ikke kun øge forretningsvæksten, men vil også gøre det muligt for aktionærerne at drage fordel af dets fremtidige succeser."
Sony har i øjeblikket 700 millioner seere i Indien og har 9 % af markedsandelen, mens de driver 31 kanaler, der når ud til 167 lande. Efter fusionen vil den nydannede enhed eje mere end 130 kanaler på 10 sprog, der når ud til over 190 lande.
Dette vil også hjælpe virksomhederne på flere andre områder, da begge virksomheder har deres tilstedeværelse i lignende virksomheder. Fusionen mellem Zee Entertainment og Sony Indien vil også sætte skub i væksten i deres filmproduktionsvirksomhed. Zee ejer i øjeblikket mere end 4800 film og svimlende 2,6 lakh timers tv-indhold.
Et andet interessant område, der forventes at anspore til vækst for begge virksomheder, er OTT-området. De to virksomheder konkurrerer med Zee5 og SonyLiv i OTT-segmentet. Zee5 havde en markedsandel på 9 %, mens Sony Liv havde en markedsandel på 4 %.
Denne fusion vil yderligere hjælpe den nye enhed med at konkurrere med OTT-markedslederne Disney Hotstar, Prime Video og Netflix. Derudover vil den nydannede enhed forblive den eneste børsnoterede indiske OTT-platform bortset fra Alt Balaji (4 % markedsandel).
Efter fusionen vil Punit Goenka, som allerede leder ZEEL, også lede den nye enhed som dens administrerende direktør (MD) og Chief Operating Officer (CEO).
Dette har dog rejst flere bekymringer i fortiden. En uge tidligere bad Zee-aktionærerne om fjernelse af den nuværende ledelse, inklusive Goenka og også dens initiativtagere. Virksomhedens proxy-rådgivningsfirma Ingvern havde udtrykt bekymring over, at Goenka blev udpeget som medlem af selskabets revisionsudvalg fra den 17. marts 2021.
Ingovern havde udtalt, at det var mærkeligt, at bestyrelsen havde tilladt optagelsen af promotorens administrerende direktør i revisionsudvalget. Virksomhedernes største aktionærer Invesco Developing Markets Fund og OFI Global China Fund havde også opfordret til at fjerne Goenka.
ZEEL er i øjeblikket et børsnoteret selskab og vil fortsætte med at forblive børsnoteret selv efter manageren. Sony på den anden side er ikke noteret på de indiske markeder. Den resulterende fusionerede enhed vil være en børsnoteret virksomhed.
Efter fusionen vil ZEELs investorandel i den nye enhed være 47,07 %. Sony Pictures Network besidder de resterende 52,93 % af aktieposten i den fusionerede enhed.
Efter nyheden om Zee Entertainment-Sony Indien-fusionen brød ud tidligere i dag steg ZEELs aktier 31,62%. Dette opadgående rally blev også observeret i dets andre datterselskaber Zee Learn og Zee Media, som steg med henholdsvis 13% og 5%.
Big Bull Rakesh Jhunjhunwalas sjældne virksomheder havde angiveligt købt 50 lakh aktier til Rs. 220,44 i massehandler. Stigningen i aktiekursen gav ham et overskud på Rs. 50 crores på kun 8 dage.