Entreprenørskab ser ud til at være stigende i de seneste år, tilsyneladende boostet af Covid-19-pandemien. The New York Times rapporterer, at selv om amerikanerne startede virksomheder med et faldende tempo før pandemi, lancerede de 4,4 millioner virksomheder i 2020, en årlig stigning på 24 procent sammenlignet med året før.
Hvad mere er, innovative startups har flere finansieringsvalg end nogensinde før. Mange stiftere starter med deres egne midler, efterfulgt af familie og venner. Derefter vil de sandsynligvis stole på traditionel eller corporate venturekapital til at finansiere eksponentiel vækst. Som en erfaren virksomhedsleder, iværksætter og VC-investor hos Pegasus Tech Ventures har jeg undervejs lært, hvad jeg skal kigge efter i en startup-investering for at sikre et positivt økonomisk afkast – vigtigt for investorer af enhver art. Lad os se på nogle få nøglefaktorer, som er vigtige for investorer at overveje.
Måske vigtigst af alt, så leder jeg efter et smart, kreativt ledelsesteam til at lede startup-organisationen. Ideelt set består dette team af erfarne ledere og arbejdere, som skærer tænderne i andre succesrige organisationer. De bør have forskellige perspektiver, en bevist faktor for at opnå overlegne økonomiske afkast. Som et eksempel rapporterer McKinsey &Company, at virksomheder i den øverste kvartil af kønsdiversitet i deres ledelsesteams var 21 procent mere tilbøjelige til at opnå en rentabilitet over gennemsnittet. Det er også afgørende, at ledelsesteamet kommer godt ud af det og kan skubbe svære beslutninger igennem og flytte virksomheden fremad.
Konkurrencen er hård på mange markeder, så jeg gør mit bedste for at finde startups med innovative ideer, der resulterer i markante produkter eller tjenester. Innovation er bevist som afgørende for vækst. European Journal of Innovation Management rapporterer, at forskelle i vækst kan forklares med de forskellige niveauer af innovation i nye ventures. Tag et kig på, hvor unikke startup'ens tilbud er, og om virksomheden kan beskytte sin innovation gennem patenter eller andre midler.
Det er også vigtigt som investor at forstå startup'ets kernekundemarkedssegment og at forstå dets vækstpotentiale. Kan startup'et vokse ved at ekspandere til yderligere kundesegmenter eller geografiske markeder? Dette vil hjælpe dig med at forstå, om startup'ets indledende momentum sandsynligvis vil strække sig til en langsigtet, bæredygtig virksomhed. Stræb efter ikke kun at forstå, hvem den potentielle kunde er, men hvad de har brug for, og hvad de er villige til at bruge.
Selvom startup'en tilbyder et unikt produkt eller en unik service, forsøger jeg altid at forstå, hvor meget omsætning de har, og om deres kunder er loyale. Dette giver mig en indikation af, hvor bæredygtig forretningen er, og om den sandsynligvis vil vokse i fremtiden. Det er svært at overvurdere vigtigheden af kundetilfredshed og kundeoplevelsen. Ifølge Gartner siger 81 % af marketingfolk, at de forventer at konkurrere mest eller udelukkende på kundeoplevelse.
Ideelt set taler jeg selv med nogle af kunderne for at forstå, hvorfor de kan lide produktet eller tjenesten, og hvad de synes om virksomhedens brand. Viser de en vilje til at købe mere eller betale en højere pris? Køber de kun én gang eller regelmæssigt?
Jeg mener, at enhver startup bør tænke grundigt over, hvor meget kapital de skal rejse og fra hvem. At rejse flere penge lyder som en god idé, men det betyder også, at opstarten vil være under mere pres for at få succes og give sine investorer et positivt økonomisk afkast. Ligesom i verden af finansiel planlægning anbefaler jeg diversificering. En investor giver dig kun én rådgiver til at hjælpe dig med at træffe beslutninger. Det er bedre at stole på flere investorer - uanset om de er traditionelle VC'er eller virksomhedsinvestorer - da hver af dem har et unikt perspektiv og netværk, som opstarten kan udnytte.
Selv med et unikt produkt- eller servicetilbud og solid fundraising-plan, så glem ikke vigtigheden af udførelse. Sådan bliver startups idé til en succesfuld forretning. Som tidligere nævnt er det her erfaren ledelse kommer i spil. Sørg for, at startup'et ikke kun har en erfaren CEO, men også talentfulde ledere inden for områder, herunder økonomi, drift, marketing og HR for at opnå positive resultater.
At undersøge startup-investeringer er ikke for sarte sjæle. Sørg for at forstå baggrunden og entusiasme for det stiftende ledelsesteam, da enhver startup kræver ambition og robusthed. Sørg for at foretage due diligence om virksomhedens innovation og målrette kunder. Forstå, om startup'et rejste den rigtige mængde finansiering fra den rigtige type investorer, og om den har en solid eksekveringsplan for at få forretningsidéen til at blive en økonomisk succes for både stiftere og investorer.
Iværksætterlederskabsnetværksbidrager
Anis Uzzaman er grundlægger og administrerende direktør for Pegasus Tech Ventures, et Silicon Valley-baseret venturekapitalfirma, der tilbyder intellektuel og finansiel kapital til nye teknologistartups. Dens Startup World Cup er en af verdens største globale startup-konkurrencer.