Pandemien fungerede som en væsentlig accelerator for internethandel på tværs af alle markeder. Vi har set børsnoteringen af det markedsledende e-handelssite 1stDibs og Chairishs opkøb af Panomo. I den bredere periferi af designindustrien købte samplingplatformen Material Bank indkøbsmarkedspladsen Clippings efter sin fundraise på $100 millioner tidligere på året, og boligindretningsfirmaet RH er gået fra styrke til styrke.
Indretningsdesign er faktisk den seneste industri, der er blevet kapret af den venturekapital ledede mission for "hypergrowth". Mange grundlæggere tror simpelthen på, at VC-investeringer er det, iværksættere skal stræbe efter, og når de indser, at det kan være dårligt for deres kunder, er det for sent at gå tilbage.
"Opskalering" er et udtryk, som investorer elsker, fordi det er den måde, de tjener penge på. At indsprøjte deres penge i en virksomhed, når det er lidt værd og sigte mod at få et multipliceret afkast et par år senere - efter at have incitamentet virksomhedens ledelsesteam til at accelerere væksten så kraftigt som muligt. Hypervækstmodellen er uholdbar og resulterer ofte i fiasko, men da VC'er gør det i en bred portefølje af virksomheder, behøver de kun et par for at få succes for at profitere. Virksomheder, der ikke kan skalere hurtigt – eller ikke ønsker at skalere hurtigt – er værdiløse for dem.
Hvorfor vil de ikke skalere hurtigt? Tja, fordi gennem hele den ubarmhjertige jagt på de indtægtsmål, der vil lette den VC-drevne femårige exitplan, kan en lang liste over ting, iværksættere hævder at bekymre sig om, alt for let gå tabt, såsom passionen efter at have en positiv indflydelse eller mission om at levere et bedre produkt eller service. Grundlæggende er de kerneværdier, der er lovet både kunder og medarbejdere.
VC-støttede virksomheder bekymrer sig om vækst, og når først denne investor er gået ud, forstærker behovet for vækst presset for at gøre virksomheden rentabel. Selvfølgelig hører vi meget om de VC-støttede "enhjørninger", men intet om de mange, der fejler.
Ak, de fleste startups spænder efterhånden under det konstante pres for større og hurtigere vækst. Undervejs kan værdiansættelser være vildt off, da den overdrevne investering og hurtige ekspansion skaber en røg- og spejleeffekt. Et af de mest profilerede eksempler på dette var WeWork, hvis reelle værdi blev udsat for ikke kun at være en brøkdel af, hvad det hentede fra investorer, men også væsentligt mindre end det beløb, der var blevet indsprøjtet i virksomheden.
Virksomheder er altid blevet bedømt ud fra deres vækstrate - og med god grund. En stærk virksomhed bør altid vokse støt, fordi den viser, at dens produkter eller tjenester har ægte værdi for dets målmarked. I VC-investorers øjne er skala meget anderledes end denne form for vækst – det er hurtig vækst, og når det er drevet af venturekapitalkontanter, holder det op med at være en indikator for en god forretning. Når en virksomhed træffer beslutningen om ikke at acceptere VC-kontanter, er den i den heldige position at være i stand til at definere skala på sin egen måde.
Skalering efter passion er den bedste måde at bæredygtigt udvikle en startup til et globalt brand uden nogensinde at miste af syne, hvorfor du startede i første omgang. Det er afgørende, at det giver dig mulighed for konsekvent at holde relationer og fællesskabserfaring i hjertet af det, du laver, hvilket er et kernefundament for en virksomhed, der aldrig lader kvaliteten af sit tilbud blive udvandet.
En virksomhed, der skalerer efter passion, snarere end investorer, kan bruge sin tid på at søge at identificere yderligere problemer i en industri, som den er unikt positioneret til at løse, i stedet for at forfølge buzzwords eller strategier, der tilfældigvis passer til venturekapitalisters dagsorden på det tidspunkt. Alle succesrige virksomheder bør konstant spørge sig selv, om de stadig gør livet bedre og lettere for deres kunder — ikke gør, hvad investorerne vil have dem til at gøre.
I modsætning til VC-støttede virksomheder skal virksomheder, der skalerer efter passion, være rentable. Normalt vil det betyde, at der opnås langsommere vækst, men det er ikke en dårlig ting – især da rentabilitet bringer stabilitet. Vækst bør være målrettet og måles på dens indvirkning på kunderne. Alt for ofte træffer startups beslutninger, der vil give dem et kortsigtet salgsbump, men som ikke lander godt i det samfund, der betyder noget, hvilket resulterer i gnidninger, belastede forhold og fravalgte kunder. Gør rigtigt ved dine kunder, og væksten kommer naturligt.
En virksomhed, der skalerer efter passion, er i stand til at samle et lige så passioneret team, der deler virksomhedens vision og værdier, og hvis medlemmer supplerer svaghederne ved ledelse. Selvfølgelig har startups brug for kapital for at vokse, så det er ikke en mulighed for enhver iværksætter at undgå venturekapitalinvesteringer. Men hvis du beslutter dig for at tage det, så gør alt hvad du kan for at finde investorer, der virkelig forstår din vision og værdier og bekymrer sig om det, du prøver at bygge. Tilføj ikke dig selv til listen over ledere, der træffer beslutninger for at behage VC'er.
Iværksætterlederskabsnetværksbidrager
Carmine leder The Bruno Effect, markedspladsen, der forbinder indretningsarkitekter og samlere med udvalgte udvalg af avancerede møbler og samleobjekter fra verdens bedste forhandlere. Han har styret luksusindustriens skift til online, herunder lederroller hos 1stDibs og Online Galleries.