2021 har været et bannerår for venture-finansiering med et rekordhøjt niveau på over $288 milliarder investeret inden for første halvdel af året globalt. Disse investeringer har givet prangende overskrifter for mærker og en antagelse fra offentligheden om, at disse virksomheder er positioneret til at vinde.
Men der er en alternativ tilgang, der lige så fortjener de prangende overskrifter - bootstrapping. På Twittersfæren og udenfor taler bootstrappere op og kæmper for, at deres historier bliver hørt.
Nogle grundlæggere går bootstrapping-vejen, fordi de ønsker at bevare egenkapital og kontrol. Andre ved ikke det første om fundraising eller er blevet afvist af VC'er en for mange gange. Uanset deres grund til at ville bygge deres forretninger op uden investorpenge, bærer disse grundlæggere bootstrapping som et hæderstegn og brænder for at bevise sig selv.
Med det hårde arbejde, store ofre og betydelige risiko, som bootstrapping kræver, er grundlæggerne i en vild og ofte skræmmende tur. Men det er muligt at opbygge en succesrig forretning uden at rejse investorpenge. Og min historie, sammen med mange andre, er beviset.
I 2010 grundlagde jeg Schmidt's Naturals og satte brandet over syv år til 25 millioner dollars i omsætning og et ni-cifret opkøb af CPG-giganten Unilever. Nu som en bootstrapper, der blev investor, er det ikke ualmindeligt, når grundlæggere kommer til mig med et pitch, at jeg taler dem fra at rejse penge og i stedet prøve min opskrift på bootstrapping-succes.
I de første år, hvor du starter din virksomhed, er det vigtigt at bruge tid på at opbygge dine egne startpenge og skabe grundlaget for vækst.
Start med at arbejde sidejob, mens du tager tingene langsomt i begyndelsen, og fokuser, hvis det er muligt, på muligheder, hvor du lærer noget nyttigt, som du kan anvende tilbage til virksomheden senere. Måske er det en butik, hvor du vil se dine produkter solgt, eller hvor du kan få et kig ind i detailhandlens indre funktioner og opbygge meningsfulde forbindelser.
Vær ivrig, gør det selv alt, hvad du kan, og lær, mens du går.
Vi har alle set tweets og historier fra virksomhedsejere flektere om hurtig vækst, store økonomiske gevinster, og hvordan de kun får fire timers søvn om natten for at bevare deres succes. Det er vigtigt at tænke på fremtiden, og hvordan nutidens handlinger vil påvirke dine resultater, men du skal vokse med en hastighed, der fungerer for dig og dine omstændigheder.
Fokuser på at lægge grunden til, hvad din virksomhed har brug for, og sæt skyklapperne op på konkurrenter, der er fokuserede på at lande store investeringer.
Du lægger grunden til vækst, der er håndterbar og bæredygtig.
Det er svært at drive en virksomhed alene – hvis du er nybagt forælder, som jeg var, er det tusind gange sværere – og det kan være fristende at ansætte nogen lige ud af porten til at dele arbejdsbyrden og ansvaret. At forblive slank i begyndelsen sparer ikke kun penge, men giver dig også mulighed for at forfine din vision for virksomheden.
Når det er tid til at ansætte, ansæt én ny medarbejder ad gangen. Start dem på deltid og udvid deres rolle, efterhånden som de beviser deres værdi. Arbejd med et slankt og stærkt team, og få hver medarbejder til at tælle. Gå ikke ud fra, at du har brug for en C-suite, og prøv at få nogle tjenester til en billigere pris.
Du skal være både sparsommelig og villig til at bruge - tricket er at vide hvor. Start med at prioritere udgifter, der har en direkte indflydelse på salget, som giver dig investeringsafkastet til at fortsætte. Vær meget opmærksom på, hvad der virker, og hvad der ikke virker. Dine penge er utroligt værdifulde, uanset hvor lille eller stor din virksomhed bliver, og det er afgørende at skære ned på det, der ikke leverer, for at fokusere på de ting, der er.
Forhandle alt. Kortere betalingsbetingelser hos forhandlere betyder hurtigere penge i banken, mens længere betalingsbetingelser hos leverandører giver dig mulighed for at sælge varebeholdning, inden du betaler for råvarer. Fremhæv disse relationer for gunstige ordreminimum og bedre priser.
Gør plads til at betale dig selv en ydmyg løn. Og glem ikke skatter.
Bootstrapping kræver genbrug af alt overskud tilbage til virksomheden. Hav en plan for hurtigt at få flere penge, hvis du har brug for det. Udforsk muligheder for kreditlinjer og andre lån. Begynd at opbygge relationer med investorer, selvom du ikke rejser nu. Vær realistisk med hensyn til den risiko og det offer, der kræves af dig og din familie. Vær komfortabel med at leve med usikkerhed, og hav en plan B.
Der er tidspunkter, hvor eksterne investeringer vil give mening. Som investor selv kender jeg den positive virkning, som en kapitaltilførsel kan have for at skalere en virksomhed til dens fulde potentiale. Men fordelene ved at bygge din virksomhed på dine vilkår vil være enorme i sidste ende.
Iværksætterlederskabsnetværksbidrager
Som grundlæggeren af Schmidt's Naturals førte Jaime Schmidt mærket til salg i mere end 30 lande og ind på hylderne hos Target, Costco, CVS, Walmart og Whole Foods. Schmidt er medstifter af Color Capital og forfatter til "Supermaker:Crafting Business on Your Own Terms."