Sidste sommer optog det samme spørgsmål mine tanker hver morgen, da jeg kørte på arbejde:hvordan skulle vi lave en serie A til mine startup-chatbøger? Det automatiske fotobogsfirma, jeg havde sluttet mig til som CFO, begyndte at vise væksten og økonomien til at fortælle en solid serie A-historie. Men opgaven med at skabe den perfekte pitch -- en pitch klar til vores målinvestorer -- var uundgåeligt skræmmende. Nate Quigley, grundlæggeren og administrerende direktør, og jeg lavede konstant en hypotese om, hvad Series A-markedet havde brug for at se, men den fulde Chatbooks-pitch forblev udefineret.
Shutterstock.com Så begyndte jeg at genlytte The Lean Startup under min pendling – en bog, der fokuserede på at mindske produkternes udviklingscyklus ved at teste hypoteser, iterere baseret på feedback og validering. Jeg indså, at de "lean" principper for produktudvikling kunne fungere lige så godt for vores Serie A-indsats. Hvorfor bruge en masse tid på at bygge den kendte "raketskib"-pitch, når jeg kunne tage en slank tilgang og iterativt dreje dæk, dias og historie baseret på faktisk investorfeedback. Vi ville ikke bruge måneder på at pille ved en "perfekt" pitch, vi ville begynde nu.
Fem måneder senere lukkede vi en serie A på $6 millioner fra vores målinvestor, og vi nåede dertil ved at bruge lean-principper.
Sådan bygger du dit eget "Minimum Viable Pitch Deck" og selv omsætter lean fundraising-tilgangen i praksis:
Samme morgen, som vi besluttede at gå Lean i vores fundraising, begyndte jeg at ringe til alle de venlige investorer, jeg kendte. Og jeg blev ved med at ringe, indtil nogen sagde ja til at mødes samme dag. Ikke i morgen, ikke næste uge, i dag. En gammel ven bøjede og aftalte at mødes, så Nate og jeg smed fem hurtige og beskidte dias sammen (læs:MVP) og præsenterede for investorerne. Selvom det var tydeligt for alle i lokalet, at præsentationen blev smidt sammen, bragte ruheden svære spørgsmål, forvirrede blikke og akavede pauser frem.
Overraskende nok sænkede "work-in-progress"-tilgangen hurtigt ventureinvestorernes forsvar, og de gav ærlig feedback uden tøven. Vi kom hurtigt op i denne dynamik, og i løbet af snesevis af pladser lod vi aldrig dækket blive for rent. Den bibeholdt i stedet den igangværende arbejde for at holde banen afslappet og indbydende til ærlig feedback.
Inden for 24 timer gik vi fra nul til den første feedback-drevne revision af vores pitch-dæk. Målet blev hurtigt at pitche en "venskabskamp" mindst to gange om ugen. Vi ville observere deres reaktioner og revidere banen i overensstemmelse hermed. Hver cyklus lærte vi, hvordan vi bedre kan fortælle Chatbooks-historien, hvilke spørgsmål der skal foregribes, og hvilken analyse der skal tilføjes til appendiks. Vi brugte aldrig det samme dæk to gange, og det, vi til sidst brugte til at pitche vores målinvestor, var faktisk version nr. 12! Det møde gik præcis på manuskriptet og næsten uden overraskelser; det var vidunderligt. Havde jeg i stedet brugt de foregående par uger på at bygge raketskibspladsen uden nogensinde at forlade kontoret – og uden at få en fnug af rigtig input – ville dette møde have været lige så smertefuldt som det allerførste.
Denne tilgang kan også fungere for andre, men hvor du starter afhænger af dit stadium. En virksomhed, der rejser en serie A, vil have en pulje af eksisterende investorer og et netværk af venlige investorer, der kan give nyttig feedback, men som måske ikke har den rigtige fond, der passer til din branche eller scene, men en helt ny grundlægger, der aldrig har rejst kapital vil skal starte mindre. Start med at pitche andre iværksættere, virksomhedsoperatører i din branche eller studentdrevne universitetsinvesteringsgrupper. Selvom de måske ikke er aktive investorer, vil de give værdifuld feedback for at hjælpe en skrap iværksætter. Det betyder meget mindre, hvor du starter, end det faktum, at du lige starter.
Dan Jimenez er CFO og COO for Chatbooks, fotobogsfirmaet, der for nylig solgte sin bog nummer 1 million, og hvor Dan for nylig stod i spidsen for en $6 millioner serie A-finansieringsrunde.