Kvindelige iværksættere driver 30 procent af alle små virksomheder og beskæftiger tilsammen 7,9 millioner mennesker og genererer 1,4 billioner dollars i salg (fra 2015). Det er overflødigt at sige, at det er ret svimlende tal.
Shutterstock Al den succes er vidunderlig. Der er dog et underliggende problem, der afholder kvinder fra at være endnu mere virkningsfulde – besvær med at finde finansiering.
Kvindeejede virksomheder modtager kun 7 procent af venturekapitalinvesteringspengene, hvilket er meget ude af proportion til deres rolle i økonomien. Derudover er lånegodkendelsessatserne for kvindelige iværksættere 15 til 20 procent lavere end for mænd. Der er tydeligvis noget galt.
Adgang til kapital er afgørende for enhver lille virksomheds vækstbane. Ved at se på årsagerne til denne ulighed, kan løsninger lettere ses. Med så mange dygtige, troværdige forretningskvinder i denne verden, er det afgørende for samfundet som helhed at sikre, at de får lige muligheder for at gøre store ting. Her er de vigtigste grunde til, at kvindelige iværksættere har sværere ved at få investeringer og lån.
Det er svært for enhver opstart.
Det er værd at bemærke, at opstartsspillet er svært at komme ind i, uanset dit køn. Venturekapitalister, finansielle institutioner og andre långivere nægter ofte alle typer iværksættere. Overvej dette -- i løbet af første halvår af 2014 var kun halvdelen af alle små virksomheder, der ansøgte om et lån, godkendt for et hvilket som helst beløb.
Så tilføj de generelle udfordringer, små virksomheder står over for for at sikre investeringer sammen med de unikke forhindringer, kvinder støder på, og du har en virkelig vanskelig opgave. Kvinder skal ikke kun demonstrere en god forretningsplan, have fremragende kreditværdighed og demonstrere solidt cash flow, de skal også med succes navigere gennem en proces, der har tendens til uretfærdigt at favorisere mandlige startups.
Candida Brush, professor i entreprenørskab ved Babson College, har et indsigtsfuldt bud på en af hovedårsagerne til, at kvinder ikke får finansiering – profilen af det succesrige iværksætteri er mandlig. Hvis du tænker over det, er dette frustrerende sandt. Når man forestiller sig de store forretningsfolk i dag, kommer der for mange billeder af Mark Zuckerberg og Steve Jobs til at tænke på.
Derfor, når investorer kontaktes af kvindelige iværksættere, er der en ubevidst bias om, at de ikke vil være lige så pålidelige en investering som deres mandlige modparter og derfor ikke kan finansieres. For at løse dette problem, udtaler Brush, "kan det være på tide, at medierne, undervisere og finansiører erkender, at succesrige iværksættere ikke alle er ligesom Jeff Bezos eller Bill Gates."
Måden at bryde denne uretfærdige stereotype af den succesrige iværksætter er at fremhæve de store forretningskvinder i dag – Cher Wang, medstifter af HTC; Arianna Huffington, medstifter af Huffington Post; og Beth Comstock, en af grundlæggerne af Hulu og nuværende næstformand for GE. Dette vil hjælpe med at indgyde det almindelige sind, at succesens ansigt også kommer i kvindelig form.
Relateret: Startups er det bedste sted for kvinder i erhvervslivet
Der er en tendens til, at venturekapitalister investerer i startups, der drives af folk, som de deler en direkte eller indirekte forbindelse. Problemet med dette er, at erhvervslivet og den politiske verden stadig er overvældende mandlig. For hver kvinde er der fire mænd ved navn James, William, Robert eller John, der driver et S&P 500-firma.
I venturekapitalverdenen, hvor 89 procent af investorerne er mænd, bliver kvindelige iværksættere overset for finansiering til fordel for at give pengene til mænd, som de deler forbindelse med (tænk på samme college-broderskab, hjemby, en vens bror osv.). Som Bonnie Crater, præsident og administrerende direktør for Full Circle Insights, bemærker, tilbyder venturekapitalister finansiering til dem i deres "stamme". "Good Old Boys"-systemet råder.
Når det er sagt, er der håb og muligheder. Elleve procent af venturekapitalisterne er kvinder, og firmaer med kvindelige partnere investerer ofte i kvindelige startups til en højere rate. Nøglen til, at kvinder får succes, er at skabe netværk og finde investorer og långivere, der fokuserer på at finansiere kvindedrevne virksomheder.
Relateret: VC Fundings kønskløft skader markedspladsen
Historien om Kathryn Minshew, medstifteren af The Muse, er et alarmerende eksempel på de unødvendige vanskeligheder, kvinder må udholde, når de leder efter finansiering. Mens han forsøgte at rejse kapital til musen, stødte Minshew gentagne gange på lukkede døre, da adskillige VC-firmaer hævdede, at de ikke var på markedet for at høre hendes stemme. Da hun rykkede videre, modtog hun hadefulde svar - toner, der afspejlede den slags som at sige:"Bliv ikke for stor til dine bukser." Selv når hendes pitch blev hørt, følte hun, at hun mest forvekslede hendes lederskab og selvtillid som charme, snarere end tegn på, at hun effektivt kunne udvikle en virksomhed. Til sidst opnåede Minshew finansiering, først efter at have kontaktet mere end 200 kapitalselskaber.
For minoritetskvindelige iværksættere er problemerne yderligere forværret. Sorte kvinder ejer 1,5 millioner virksomheder i Amerika, der genererer omkring 44 milliarder dollars om året. Sorte kvinder opnår dog kun 0,2 procent af venturekapitalinvesteringsdollar. Der er utallige personlige erfaringer, der viser, hvor slemt det kan gå for mange kvindelige minoritets iværksættere. Kathryn Finney, en sort kvindelig iværksætter, der startede den meget succesrige blog Budget Fashionista, sagde:"Jeg fik faktisk en [venturekapitalist] til at fortælle mig, at han ikke gjorde den sorte kvinde ting." Finney er ligesom mange andre stødt på den diskrimination, der ligger til grund for venturekapitalfinansiering. Sandheden er, at minoritetskvinder repræsenterer den hurtigst voksende gruppe af iværksættere i landet.
Med både utilsigtet diskrimination og forsætlig diskrimination, der begrænser den adgang, kvindelige iværksættere har til finansiering, er det tydeligt, at der skal gøres et større skub for at nedbryde disse barrierer. Investorer, långivere og andre finansielle virksomheder har brug for større uddannelse om kvinders potentiale for at forbedre forretningsverdenen. Tallene lyver ikke. Det er klart, at investorer har brug for større bevidsthed om, hvordan diskrimination kun kommer i vejen for muligheder og fremskridt for andre såvel som dem selv.
Relateret: 5 grunde til, at kvindelige iværksættere bør overveje at købe en virksomhed (infografisk)
På trods af alle de forhindringer, kvindelige iværksættere står over for, har der aldrig været et bedre tidspunkt i amerikansk historie at være kvindelig iværksætter. Antallet af kvindeejede virksomheder er vokset 68 procent siden 2007, meget højere end landsgennemsnittet på 47 procent. Statistikker som denne indikerer fortsat fremskridt og grønnere veje frem for kvindelige virksomhedsejere. Men der skal arbejdes mere.
Mens vanskeligheder, kvinder har med at få virksomhedsfinansiering, ikke løses fra den ene dag til den anden, er der stadig masser af måder at overvinde disse tilbageslag på. Det starter med at være frygtløs og modstandsdygtig og fuldt ud udforske alle de potentielle muligheder. Small Business Administration har specifikke låneprogrammer til kvindeejede virksomheder. Der er engle-investeringsfirmaer og tilskudsinstitutioner, der specifikt låner ud til kvinder. Derudover, med stigningen af Fintech-startups, er der masser af nye finansieringskilder, såsom peer-to-peer udlånssider. Netværk med andre kvindelige iværksættere er en anden mulighed, du har for at få finansiering, og National Association of Women Business Owners er et godt sted at starte.
Hvis du er ressourcestærk nok og har kontrol over processen, kan du få den finansiering, du har brug for, og komme tilbage til at bygge dine drømme.
Følg os: Kvindelig iværksætter på Facebook , Twitter og Instagram
