Jeremy Weaver havde brug for kredit. Han driver en Chattanooga-baseret startup, Wind River Tiny Homes, som bygger små, men elegant udformede huse og ønskede at udvide. For at få råd havde han brug for tømmerværker og andre sælgere til at give ham et forskud. De gav ham materialer, og han ville betale dem tilbage, når et hus blev solgt. Han var kommet til sælgere, der var forberedt på at tale numre, men en gang overraskede en træværksejer ham:"Min kone følger dig på Facebook," sagde fyren, delvist for at forklare, hvorfor han sagde ja.

Relateret: Den rigtige måde at netværk på sociale medier

Weaver var faldet over noget, der hed social finansiering (eller, støn, so-fi for kort). Nogle långivere vil, når de vurderer, om en person er en god lånekandidat, gennemsøge deres sociale medier. Jo flere retfærdige mennesker var derinde – familie, lønnede venner og så videre – jo mere følte en långiver sig godt tilpas. Og den filosofi udvides nu til små virksomheder - en stor ting for startups, hvis mangel på kredit eller forretningshistorie holder dem ude af traditionelle lån.

Hvordan kan det fungere for dig? Vi talte med långivere og ejere af små virksomheder om, hvordan fire netværk kan have betydning for långivere.

Yep

Det er landet med vrede anmeldelser og dårlig skrivning, men det er også et af de steder, hvor Headway Capital, en online långiver, der har specialiseret sig i små virksomheders lån op til 35.000 $, vurderer iværksætteres erfaringer. Der er et afsnit om Yelp, hvor virksomhedsejere kan indtaste deres personlige historie og beskrive deres virksomheds mission og værdiforslag (det kaldes "Fra virksomheden"), og det "giver os flere oplysninger om personen og den slags partnere, de arbejder med, ” siger Haijian Hu fra Headway. "Hvis du ikke har en opdateret LinkedIn-profil, er denne sektion af Yelp endnu mere nyttig."

Relateret: Sådan opbygger du en stærk social-medie-tilstedeværelse

Facebook

Vennetværket er også netværket af forretningsforbindelser - og hvem du ved er udstillet. Det var en god ting for Olivia Colt, ejer af Salt and Honey Catering i Berkeley, Californien, som havde dårlig personlig kredit på grund af lægeudgifter. Hendes bankmand introducerede hende til nonprofit-udlåneren Opportunity Fund, som bruger sociale medier som en af ​​sine metoder til at evaluere virksomheder. På Colts Facebook-sider kunne de se, at hun havde opbygget relationer til nogle af Bay Areas største begivenhedsplanlæggere - folk, der holder fester for folk som Google og andre. Og Colts cateringvirksomhed fik sin finansiering.

Instagram

Hvis du har lanceret en crowdfunding-kampagne eller på anden måde har en entusiastisk gruppe af tidlige kunder, følgere og fans, skal du sørge for, at aktiviteten er offentliggjort og veldokumenteret på Instagram, siger Min Fang, medstifter af Harper Partners, en långiver med vægt på digitale medier og teknologistartups. "Det viser os, hvor aktive og engagerede mennesker er i en virksomhed i en tidlig fase," siger han. Og for ham er det også et tegn på, at en virksomhed klarer sig godt nok til at satse på.

LinkedIn

For B2B-virksomheder, der ikke har en stor offentlig følge på Facebook eller Instagram, kan LinkedIn være en nyttig målestok for kreditværdighed, siger Fang. Netværket kan verificere en stifters historie, vise at en startup ansætter og pege på bredde og dybde i en stifters personlige netværk. Selvom du synes, at alle dine tilfældige LinkedIn-anbefalinger er nonsens, skal du ikke slette dem, siger Fang. Som online omdømmeguru Jerome Knyszewski påpeger, rangerer LinkedIns ProFinder-værktøj dig baseret på antallet af anbefalinger, du har.

Relateret: 11 stærke tegn på, at du har mestret LinkedIn

Uanset den sociale medieplatform er konsistens nøglen, siger Hu. Det helt grundlæggende, såsom at have det samme firmatelefonnummer og -adresse på tværs af alle dine sociale medier, er afgørende; det er det første, mange långivere vil tjekke. Endelig tilføjer Jim Salters, præsident for The Business Backer, et Cincinnati-firma, der hjælper små virksomheder med at finde kapital, sociale medier er ikke der, hvor en långiver ønsker at blive overrasket. "Hvis din restaurant har ansøgt om et lån," siger Salters, "vil din bankmand ikke vide, at din stjernekok rejser via SnapChat."

Skrevet af

Margaret Littman

Margaret Littman er en journalist, der dækker små virksomheder, rejser og alle mulige andre emner, med et sødt sted for alt, der vedrører stand-up-paddling eller Music City. Hun er forfatter til Månen rejsebøger til Nashville og Tennessee og er på arbejde på en guide til Natchez Trace. Hendes arbejde har optrådt i mange nationale magasiner, og hun er tidligere redaktør af magasinet Entrepreneurs Start It Up-sektion.