Det seneste årti har set en betydelig stigning i opstartsøkosystemer på globalt plan. Fra USA til Israel til Frankrig, Brasilien og Indien er antallet af startups på verdensplan steget eksponentielt. Men antallet af VC'er? Ikke så meget. I dag får færre og færre startups venturekapitalfinansiering, og bootstrapping bliver langt mere almindeligt.
Sidekick | Getty Images Interessant nok har grundlæggere en tendens til at have blandede følelser om at starte deres opstart på grund af bekymringer om vækst. Med omkostningerne til vedligeholdelse, abonnementer og andre grundlæggende udgifter, er det overhovedet muligt at bootstrap en startup til millioner af brugere?
Absolut. Der er en metode til at arbejde strategisk med det, du har, og det kræver tålmodighed, opfindsomhed og ansvarlighed.
Den største fordel ved at bootstrapping din opstart er at bevare kontrollen. Når du bootstrapper, svarer du kun til dig selv. Dit team kan frit gøre som internt aftalt med hensyn til kreativ retning. Der bliver ikke længere hoppet gennem bøjler. Du vil være fri for at skulle godkende ideer gennem VC'er, som nogle gange sætter parametre for, hvordan du driver din virksomhed baseret på deres egne interesser.
Hvis du leder et team, der synkroniserer godt med hinanden, vil bootstrapping af din virksomhed, men ikke uden dens udfordringer, være relativt problemfri. Kreative ideer, produktopdateringer og marketing- og reklamekampagner kan alle udføres hurtigt og uden indblanding. Du vælger retningen for din opstart – og det er op til dig at beslutte, hvilken retning der vil være mest effektiv til at gøre din virksomhed kendt for masserne.
Her er nogle ideer til at styre din startup i den rigtige retning, når det kommer til større synlighed og brandbevidsthed.
Fortæl dit samfund, hvad både du og din virksomhed har at tilbyde. Tænk på, hvordan du kan samarbejde med nøgleaktører, der er relevante for din branche. Hvis din tjeneste for eksempel tilbyder mentorskab eller rådgivning, kan du overveje at samarbejde med en lokal eller online skole, et træningscenter eller et krisecenter. Hvis din app kredser om meddelelser og teamkommunikation, kan du overveje at være vært for et seminar for projektledere eller ansøge om taleengagementer i en af de mange begivenheder, der afholdes i fælles arbejdsområder. Hvis dit websted henvender sig til spilfællesskabet, kan du se, hvilke kreative planer din virksomhed kan udarbejde med den lokale videospilbutik, eller være vært for et webinar med en kendt spilpersonlighed.
Ligesom det er vigtigt at udnytte fællesskabets kraft, er det også vigtigt at udnytte gratis sociale medieplatforme og indholdsstrategier, når det kommer til at starte din opstart. Sociale medier og indhold går hånd i hånd og kræver tid, dedikation og konsekvens.
Selvom bootstrapping aldrig er let, er der masser af bootstrappede startups, der med succes har drevet indtryk på grund af en strategisk social medie- og indholdsstrategi. Et eksempel er DIY-fællesskabet Hometalk, som brugte live og virale brandede videoer til organisk at samle mere end 900.000 følgere på Pinterest på mindre end fem år.
Platformens blog og podcast har også hjulpet med at skabe brandbevidsthed og synlighed, så den kan skalere som en virksomhed.
Læren fra dette er, at sociale medieplatforme, især dem, der er mest relevante for din branche, såvel som overbevisende indhold, er afgørende for at trække dine kunder til dig. Men hvad er det helt præcist, der skaber en god strategi for indhold og sociale medier?
Der er flere faktorer her, men hovedideen er at holde dine indlæg engagerende. De mest effektive indlæg kombinerer nyttigt indhold med en sjov og engagerende præsentation – det er netop derfor, markedsføring via YouTube, Instagram og Pinterest fungerer så godt.
Udover markedsføring gennem sociale medieplatforme, bør du også øge engagementet på dit eget websted. En måde at gøre dette på er at inkorporere interaktivt indhold på dine websider ved hjælp af platforme som Apester. Ved at indlejre relevante afstemninger, quizzer og digitale historier i dine artikler, engagerer du læserne på dit websted og giver dem en følelse af deltagelse, når de ruller gennem indholdet. Når du trækker læsere til dine indlæg, samler du fællesskabet omkring dit brand og etablerer dit brands troværdighed i branchen.
Alt dette er essentielt for at hjælpe en startup med støvler med at vokse. Når du ikke har ekstern finansiering, er det at tiltrække offentlighedens og industriens opmærksomhed online den bedste måde at gøre dit brands navn på.
Vi lever i øjeblikket i "The Age of the Customer", som defineret af Forrester Research. Det betyder, at kunderne får større og større betydning for at drive dine forretningsbeslutninger – og derfor er det især vigtigt for virksomheder at lære deres kunder grundigt at kende.
Den bedste måde at lære dine kunder at kende og til at vokse din startup som et resultat, er at bruge dataanalyse til din fordel. Før du overhovedet begynder at analysere dataene, er det altafgørende at forstå, at det indhold, folk forbruger, er relateret til deres købsvaner. Hvad brugerne hører, læser og ser online, kan hjælpe virksomheder med at forudsige hver enkelt kundes næste transaktion.
Alligevel bør du ikke kun bruge big data til at fokusere på at vinde den næste transaktion; endnu vigtigere, du bør bruge det til at maksimere kundefastholdelse. Når alt kommer til alt, er det vigtigt at få en loyal kundebase for startups med støvler, der ønsker at skalere deres forretning. "Big data analytics har givet os en bedre forståelse af vores kunder, og dette er et værdifuldt værktøj, vi bør lære at bruge klogt," siger Ami Gal, medstifter og administrerende direktør for SQream. "Det betyder, at i stedet for at bruge big data bare for at udløse det næste køb, bør vi gøre god brug af det til at øge kundeloyaliteten."
Der er andre vigtige elementer at tage højde for, når det kommer til at skabe godt indhold til opstartede startups, herunder SEO, hostingtjenester og de emner, der er mest værd at dække. Med alle disse elementer er den mest essentielle strategi at fokusere på dine målkunder og skabe indhold, der naturligt ville interessere dem. Det er trods alt ikke alle typer indhold, der fungerer for alle, og du vil gerne sikre dig, at du sælger til de rigtige mennesker.
Hvis din app f.eks. henvender sig til unge teenagere, engagerer du dem muligvis ikke gennem hvidbøger, men du vil vinde deres loyalitet gennem iørefaldende infografik, relaterbare billeder eller korte blogindlæg. Ved direkte at adressere hver enkelt kundes behov kan du vække deres interesse for yderligere produkter eller tjenester.
Når du udvikler din indholdsstrategi, bør du også prioritere kundefastholdelse. Når du giver dine brugere ethvert indholdsformat, er det vigtigt at vise dem den langsigtede værdi, som dit indhold – og din virksomhed – kan bringe. Når du tænker på blogemner, der relaterer til reelle problemer og behov, skal du ikke springe direkte ud i at diskutere fordelene ved din virksomheds produkt. Tænk igen på dine kunders interesser og smertepunkter.
For eksempel, hvis du er en virksomhed, der leverer webhostingtjenester til e-handelsvirksomheder, skal du ikke bare skrive om webstedsoptimering. Forgrene sig og tal om de nyeste trends og teknologier inden for e-handel, eller giv råd om, hvordan e-handelsvirksomheder kan udføre bedre research eller analysere data, før de går videre med et initiativ. Det er de typer indlæg, der ville være mere overbevisende for dine kunder. Ikke alene vil disse indlæg hjælpe med at etablere din troværdighed meget hurtigere, de vil også holde dine kunder interesserede i dit indhold og entusiastiske over dit produkt.
At være en bootstrapped startup er en velsignelse i forklædning, og at etablere et onlinefællesskab drevet af godt indhold, grundigt kendskab til dine kunder og en pålidelig kundeengagementstrategi er en vigtig del af selvstændigt at opnå en stærk tilstedeværelse i din branche. Når du har et solidt greb om dine mål og de strategier, du skal bruge for at nå dem, vil du udvikle en brugerbase, der vil fortsætte med at vokse for hvert trin på vejen.
Iværksætterlederskabsnetværksskribent
Yoav Vilner har grundlagt flere virksomheder og er i øjeblikket administrerende direktør hos Walnut. Han er også en startup mentor i acceleratorer forbundet med Google, Microsoft, Yahoo og U.N.