I Kvinde Entrepreneur-serien  Mentor-øjeblikke, kvindelige grundlæggere sætter sig ned for at chatte med deres egne mentorer (og os!) om hvordan og hvorfor forholdet udviklede sig, og den varige indvirkning, det har haft på deres karriere.

Første gang Rachel Blumenthal mødte Kirsten Green, vidste hun, at hun ville være venner med hende. (Blumenthal lister Greens ekstreme smarte og fantastiske modesans som grunde til hvorfor.) Blumenthal arbejdede på sit tidligere e-handelsfirma, Cricket's Circle, på samme tid som Green fik sin fond, Forerunner Ventures, i gang. Et tilfældigt møde blev til et værdifuldt venskab, og da Green så Blumenthals forretning vokse, investerede hun til sidst i brandet (og har siden investeret i Blumenthals nuværende selskab, Rockets of Awesome). Det kan tilføje pres til et forhold, men Blumenthal og Greens venskab var bygget på en fælles passion for forretning. Da de formaliserede deres partnerskab, opretholdt de en balance mellem det personlige og det professionelle. Sådan gør du.

Iværksætterkvinde:Hvordan mødtes I første gang?

Rachel Blumenthal: Kirsten holdt en brandchat på min mand [Neil Blumenthal]s kontor i Warby Parker, [hvor han er medstifter]. Jeg begyndte at skabe en ny virksomhed, som skulle blive Cricket's Circle, og jeg var der tilfældigvis den aften. Jeg var forbløffet over ikke kun hvor smart og velformuleret og interessant hun var, men det var første gang, jeg nogensinde havde set en kvinde i VC-miljøet. Jeg gik op til hende bagefter, og der var en øjeblikkelig forbindelse, nok til at jeg var tryg ved at følge op og bede hende om mere tid sammen. Kirsten, jeg kan endda huske, hvad du havde på - det var denne fantastiske jakke, og jeg tænkte:Jeg vil gerne være venner med hende!

Kirsten Green: Hun får mig til at rødme i den anden ende af telefonen! Jeg var så begejstret, da Rachel fulgte op, fordi jeg vidste, at jeg ville lære hende bedre at kende og lære mere om hendes virksomhed. Hun havde stor energi, og vi startede et arbejdsforhold, der voksede til et venskab.

VI:Hvordan udviklede det sig efter det første møde?

RB: Du hører altid, at du skal have en mentor, og det er sådan, Hvordan gør jeg det? Du kan ikke gå hen til nogen og bede dem om at være mentor. Mit forhold til Kirsten er en perfekt repræsentation af, hvordan et mentorskab vokser. Vi mødtes til kaffe måneder efter den første gang, vi mødtes, og jeg ledte hende igennem, hvad jeg arbejdede på, og bad om feedback. Det lancerede en dialog om at dele ideer og lære hinanden at kende og til sidst arbejde sammen i en mere formaliseret egenskab.

KG: Mentorskab sker over tid. Og du får ud af det, hvad du putter i det. Så mange mennesker kommer til os og spørger:Hej, jeg leder efter en mentor, kan du hjælpe? Sådan fungerer det ikke.

VI:Får du virkelig det meget?

RB: Sjældnere vil folk bede direkte om en mentor, men mindst en eller to gange om ugen bliver jeg præsenteret for en, hvor det er forventningen. Jeg nyder at hjælpe mennesker, og at støtte andre iværksættere er en fantastisk måde at vokse på. Men udover det faktum, at du skal være opmærksom på din egen tid og kun have så meget af dig selv at give, kan du kun være en god mentor for mennesker, du naturligt forbinder med, både personligt og forretningsmæssigt. Hvis du ikke er begejstret for, hvad de arbejder på og vil dele en million ideer, vil det føles tvunget.

VI:Kirsten, du har til sidst investeret i Cricket's Circle og er investor i Rachels nuværende virksomhed, Rockets of Awesome. Hvordan endte du med at gå fra venner til at have et formelt forretningsforhold?

KG: Jeg var bare virkelig imponeret over Rachel. Vi havde været på en fantastisk rejse, og hun viste så meget lovende, at jeg ville gøre det formelt og være på hendes hold. Jeg opsøgte hende for at ville være hendes partner. Hun havde lagt et virkelig stærkt fundament og var så betænksom, engageret og passioneret.

RB: Og nu sidder du fast med mig!

KG: Forhåbentlig for livet, for evigt.

VI:Tilføjede investeringen pres på dit forhold?

RB: Når du tager nogens penge, er det skræmmende. Det er bare et helt andet ansvarsniveau. Styrken og/eller svagheden ved iværksættere er, at vi er idealister. Vi tror aldrig, at der vil ske noget slemt. Ideen om, at vores forretning ikke vil få succes, er umulig. Vi ved, at der er udfordringer forude, og at det bliver svært, men tanken om, at det hele kunne blive en katastrofe, er svær for en idealist at acceptere.

KG: Jeg har helt klart et sæt mennesker at svare til. Der er limited partner investorer hos Forerunner, og vi er ikke her for at investere med venner. Rachel og jeg havde opbygget et venskab baseret på en forretningssamtale. Det var en bonus, at jeg skulle komme til at samarbejde med en, som jeg havde stor respekt for. Vi forsøger at støtte den slags mennesker hele tiden, men vi har normalt ikke denne længde tid til at lære dem at kende.

VI:Hvor vigtigt er det at opbygge netværk af støtte med mennesker, der har delt erfaringer og tankegang?

RB: Jeg er enlig grundlægger, så det kan være ensomt og kan være forvirrende. At have et netværk af mennesker, du forbinder med, er ikke bare en god mulighed for at dele, stille spørgsmål og lære, men for at indse, at du ikke er alene, og at alle andre tænker og har og føler de samme oplevelser, som du er. Og det handler mindre om mænd og kvinder og mere om at tilpasse sig interesser. Det, jeg har været så imponeret over, siden jeg trådte ind i denne startup-verden, er, hvor generøse og givtige folk er med deres tid og ideer og introduktioner. Det skaber denne store dynamik, denne store cyklus af at give.

KG: Dette finansområde fungerer ud fra samarbejde. Og du får eksponentiel viden og erfaring derigennem.

VI:Hvordan fungerer jeres forhold nu? Hvordan balancerer du venskabet med mentorskabet med det formelle forretningsforhold?

RB: Jeg forsøger i øjeblikket at overbevise Kirsten om at komme og hænge ud i Hamptons sammen med vores familier.

KG: Jeg er bekymret for den selfie, du vil få mig til at tage til Rockets of Awesome-kampagnen! [griner ] Rachel og jeg har planlagte opkald, for det gør jeg med alle vores porteføljeselskaber, men vi sms’er hele tiden. Det forhold har reel værdi, og det er et rigtigt privilegium.

RB: Da jeg mødte Kirsten, var hun lige ved at starte sin fond, og nu er hun byens hotteste billet. Og hun har ikke ændret sig slet som folk har fundet ud af, at hun er den hotteste billet i byen. Hendes instinkt, hendes tilgængelighed, hendes evne til at være i øjeblikket - hun er nøjagtig den samme person. Hun er super menneskelig. Jeg ved ikke, hvordan hun gør det.

Skrevet af

Stephanie Schomer

Iværksætterpersonale