Den central- og østeuropæiske (CEE)-region er ikke kun enorm geografisk, men også rig på en række forskellige kulturer. Afhængigt af hvilken definition du foretrækker, er der give eller tage 18 lande i CEE-regionen, de fleste af dem med deres eget sprog. Denne regionale mangfoldighed og underliggende sammenkobling gælder også for start-økosystemet og dets respektive udfordringer.
Shutterstock.com Iværksætteri er bredt anerkendt som motoren bag social og økonomisk udvikling. Ifølge Dr. Peter Vogel, en professor ved Schweiziske University of St. Gallen, består et iværksætterøkosystem af en række komponenter, som har stor indflydelse på iværksætteraktiviteter. Disse kan klassificeres i eksterne, ikke-iværksætterspecifikke faktorer, iværksætterspecifikke miljøfaktorer og de enkelte iværksættere.
Markeder
Mangfoldigheden med hensyn til sprog kan være noget af en hindring i forhold til den regionale markedsstørrelse. Denne udfordring overvindes dog ofte ved at fokusere på online-forretning, som ikke behøver at være begrænset til regionen.
På trods af CEE-regionens kulturelt traditionelle image er den meget åben for innovation. 80 procent af dem i Litauen, 71 procent i Polen og 85 procent i Serbien er f.eks. villige til at prøve nye betalingsmetoder.
Infrastruktur
Adgang til bredbåndsinternet er vigtig, i betragtning af at økosystemet er meget teknologifokuseret. Ifølge en undersøgelse foretaget af EU er fast bredbåndsdækning i Slovakiet, Rumænien og Polen lidt lavere end de øvrige EU-lande, hvorimod de baltiske lande faktisk har noget af den højeste dækning. For 2018 forudser IDC en vækstrate på 4,7 procent, og det forventes, at CEE-markedet for fast bredbånd vil fortsætte med at udvikle sig hurtigt, da husstandspenetrationen var på 43,7 procent i 2017 sammenlignet med den vesteuropæiske procentdel på omkring 72 procent, hvilket beviser at der stadig er et stort potentiale for vækst.
Der er internationale lufthavne med gode forbindelser til andre europæiske byer og også nogle non-stop interkontinentale flyvninger.
Indenlandske infrastrukturer såsom veje og højhastighedstogforbindelser er også blevet væsentligt forbedret i løbet af det sidste årti. Selvom der stadig er en del plads til at forbedre.
Co-working spaces er også dukket op overalt i regionen og udvides endda på grund af stor efterspørgsel.
Innovation
Kvantificering af innovation kan blive ret kontroversiel, da de målinger, der bruges af nogle indekser, kun fokuserer på antallet af registrerede patenter og offentliggjorte videnskabelige artikler. Aspekter, der kan tegne et mere præcist billede, såsom viden eller færdighedsskabelse, er på den anden side næsten umulige at måle pålideligt.
Samlet set er innovationsniveauet i CEE-regionen ret varieret. Estland scorede for eksempel højest ud af CEE-landene på rang 24 på 2018 Global Innovation Index, med toppræsterende som Østrig, New Zealand og Island lige over. Hviderusland scorede på den anden side lavest med 86, kun lidt bedre end Den Dominikanske Republik, Sri Lanka og Paraguay. De fleste CEE-lande kan findes omkring 40, hvilket stadig placerer dem i den bedste tredjedel.
Som tallene har illustreret, har nogle lande dog en længere vej at gå end andre.
Regering og regler
Regeringen i Estland har været meget imødekommende over for innovation og startups. For eksempel bruges blockchain i de nationale sundheds-, rets-, lovgivnings-, sikkerheds- og kommercielle kodesystemer med planer om at udvide brugen til andre områder såsom personlig medicin, cybersikkerhed og dataambassader. Estland og Litauen udsteder også særlige opstartsvisa til iværksættere.
I Polen støtter regeringen startup-fællesskabet både på lokalt niveau gennem udviklingsagenturer eller regionale myndigheder såvel som på nationalt plan. Siden 2014 er udvalgte startups blevet inviteret til præsidentpaladset hvert år for at præsentere deres arbejde. Sidste år kritiserede tidligere deltagere af "Startups at the Palace" og andre lokale opinionsledere præsidenten for at bringe den retlige uafhængighed i fare, med henvisning til bekymringer over, at Polen er politisk stabilt nok til at være et hjem for nystartede virksomheder i fremtiden.
Andre CEE-lande halter bagefter med officiel støtte til innovation og startups, især med hensyn til bureaukrati ved registrering af en virksomhed.
Kultur og uddannelse
Kulturelle egenskaber i startup-økosystemets kontekst refererer til de underliggende overbevisninger og syn på iværksætteri i en region.
Med hensyn til tankegang, ambitioner og drive klarer CEE-regionen sig bedre end mange andre regioner. For eksempel med hensyn til selvstændig erhvervsvirksomhed:Polen og Tjekkiet er førende på området med henholdsvis 18 procent og 17 procent, og endda Letland og Estland, med en sammenlignelig lavere procentdel på henholdsvis 9 procent og 10 procent, er mere iværksætterorienterede minded end USA på kun 6,3 procent.
Uddannelse er vigtig kulturelt i regionen. Polytekniske universiteter er udbredt. Ifølge en Seedstars-rapport uddanner 1,2 millioner mennesker hvert år i CEE-regionen. På OECD’s rangliste er Polen, Slovenien, Tjekkiet og Letland alle i top 30 lande med de bedste scorer i matematik.
Support og netværk
Man kan sige, at udbuddet har svaret til efterspørgslen. Overalt i regionen er der dukket møder op, samfundsfonde, teknologiparker osv. op. Alene i Krakow, Polen, fandt der i gennemsnit to opstartsbegivenheder sted hver dag sidste år.
Mentorer og coaches, mange af dem udstationerede, engagerer sig i disse fællesskaber og tilføjer værdi til startups i de tidlige stadier.
Handelskamre, udviklingsbureauer eller private organisationer er vidt udbredt og støtter startups, når det kommer til eksport eller internationalt samarbejde.
Finansiering
Hvis du starter din virksomhed op, kan det være den smarteste beslutning at starte virksomheden i CEE-regionen. Ifølge Overkill Ventures koster det tre gange mindre for en tremands startup at operere i Letland end i London. I Letland er $100.000 nok til at holde en opstart i mere end 12 måneder, mens en London-baseret opstart kun ville overleve fem måneder.
Investeringer i CEE-virksomheder er stigende, og startups i regionen tiltrækker rekord €3,5 milliarder i private equity og venturekapital i 2017. Dette er en stigning på 113 procent fra år til år.
Historisk set var mange investorer tidligere bankfolk eller ejendomsudviklere, der brugte forskellige rovinvesteringsmetoder, som at tage 50 procent egenkapital eller bede om tilbageslag, alt imens de ikke ydede brugbar hjælp eller støtte. Selvom dette stadig kan ske i regionen, ser fremtiden meget lysere ud.
Fremtrædende VC-fonde, såsom Inventure, udvider deres investeringsomfang til CEE-regionen. Efterhånden som nye fonde dukker op, og succesrige stiftere selv bliver engleinvestorer, bliver flere penge og gode råd tilgængelige, og stiftere bliver klogere.
CEE-regionens opstartsøkosystem er stadig i en slags "guldfeber"-fase og tilbyder mange muligheder for at stifte, investere eller samarbejde. Lavere udgifter, statsstøtte, adgang til talent og infrastruktur er absolut attraktivt for iværksættere, der er åbne for at flytte og drive forretning derfra. Der er også mange muligheder i internationalt samarbejde, på B2B- eller investeringsniveau.
