Som grundlægger og ansigt af Pipeline, en virksomhed, der lancerede den første ligestillingsapp, har jeg hyppige taleopgaver, der inkluderer en Q&A-session. Og her, hvis jeg har nævnt under min tale, at jeg er mor, får jeg næsten altid spørgsmålet:"Hvordan er du en god mor og iværksætter?”
Katica Roy | Youtube Selvom spørgeren alternativt kan sige "CEO" eller "executive", er implikationen grundlæggende den samme:"Hvordan kunne du overhovedet være en god mor og arbejde så hårdt?"
Jeg ser forespørgslen som en afledning af det (seksistiske) spørgsmål:"Kan kvinder få det hele?"
Når alt kommer til alt, hvem stiller det spørgsmål til mænd? Ret; det gør vi ikke. Og det er fordi vi antager, at deres koner tager sig af deres børn. Den 11. februar 2007, da daværende U.S. Senator Barack Obama annoncerede sit kandidatur til præsidentvalget, hans døtre var i alderen 5 og 8. Jeg kan ikke huske, at nogen spurgte ham, hvordan han var en god far og en god præsidentkandidat (eller senator). Årsagen var antagelsen om, at Michelle tog sig af deres piger.
Alligevel er denne antagelse fyldt med misforståelser, startende med troen på, at når du først er blevet mor, er du ikke så forpligtet til din karriere, hvilket giver dig mulighed for at blive morsporet som New York Times en gang beskrevet. Virkeligheden er ifølge en undersøgelse fra Federal Reserve, at arbejdende mødre som en gruppe er de mest produktive medarbejdere i løbet af deres karriere.
Og falske antagelser er kun en del af problemet:Ud over de sociale barrierer, du vil møde i din opadgående mobilitet, er der økonomiske, for når du bliver mor, står du også over for en bøde på 4 procent pr. barn, ifølge til en undersøgelse rapporteret i American Sociological Review .
Så er der iværksætterproblemet:Hvis du lancerer din egen virksomhed og vil have den skalerbar og rejse kapital, vil du næste gang stå over for en kamp op ad bakke som kvinde og som mor, rapporterer Kauffman Foundation.
Her er virkeligheden:At være kvinde i arbejdsstyrken er en oplevelse fyldt med modvind. At være kvindelig iværksætter øger den modvind ti gange. Læg et lag i at være mor, og du står nu over for en kategori 5-orkan.
Kvinder er forsørgere i 40 procent af husstandene i USA med børn under 18 år. Og i gennemsnit tjener arbejdende mødre 76 cent på dollaren – 4 cent mindre end kvinder generelt og 24 cent lavere end indtjeningen på alle familier. Forsørgermødre er altså normen. Så hvorfor behandler vi dem ikke som sådan?
Kvindelige iværksættere står over for en særlig udfordrende stigning:I 2017 modtog kvindelige iværksættere involveret i både kvindelige og kvindelige og mandlige medstiftede startups kun 14,2 procent af venturekapitalfinansieringen.
Omvendt har 17 procent af startups en kvindelig grundlægger; så det er et hul på 2,8 point. Afstanden mellem de største runder rejst af en mandlig-ledet startup i 2017 versus dem rejst af en kvinde-ledet startup (begge, Series G-runder) var 18 gange. Atten gange!
I mellemtiden beskriver investorer ifølge en Morgan Stanley-rapport kvindelige grundlæggere som modtager den rigtige mængde finansiering til at vokse deres virksomheder, selvom de kapitaliserer multikulturelle og kvindeejede virksomheder til 80 procent mindre end virksomheder generelt.
Til sidst bliver kvindelige iværksættere spurgt, hvad Harvard Business Review har kaldt forebyggelsesspørgsmål, som fokuserer på deres evne til at forhindre potentielle tab. Og bag lukkede døre minimerer venturekapitalister kvindelige iværksætteres evner. På samme måde viste en Illuminate-undersøgelse, at de investorer, den undersøgte, så kvinder som mangler de bedste succesegenskaber, der er nødvendige for at opbygge en venturestøttet virksomhed.
Det er derfor ikke overraskende at se den store forskel i finansiering, som, set gennem en økonomisk linse, faktisk minimerer afkastet til venturekapitalister og deres begrænsede partnere.
I dag er den gennemsnitlige iværksætter en hvid mand i 30'erne. Moder-iværksættere bryder ifølge tal fra 99designs med denne norm:
Med andre ord passer mor-iværksættere i gennemsnit ikke til det mønster, som venturekapitalister tænker på som succesrige iværksættere.
Alligevel er det mønster ved at ændre sig, erklærer en så værdsat som Melinda Gates. Og resultatet er, at venturekapitalister risikerer at gå glip af den næste bølge af kapitalafkast, hvis de ikke ændrer deres tankegang. Så hvordan bryder vi gamle mønstre? Hvordan støtter vi kvindelige iværksættere? Her er mit oplæg til en tre-trins handlingsplan for at få disse ting til at ske:
I venturekapitalens verden sidder limited partnere (LP'er) øverst i hierarkiet og har en stor rolle at spille i at ændre landskabet for, hvem der bliver finansieret, som Gates demonstrerede. LP'er skal bruge deres magt og bruge den til gode. Måske skulle de have et løfte svarende til det, som Founders for Change’, hvor startup-stiftere forpligter sig til kun at tage investeringer fra forskellige investeringsteams.
LP'er bør forpligte sig til kun at finansiere venturekapitalister, der finansierer forskellige iværksættere (demonstreret gennem deres nuværende portefølje) og har en venture-partneropstilling, der er mindst 40 procent kvinder.
I øjeblikket udgør kvinder kun 9 procent af kvindelige venturepartnere (og 74 procent af amerikanske venturefirmaer har slet ingen kvindelige partnere). Her er grunden til, at det betyder noget:At have kvindelige partnere forbedrer chancerne for succes for kvindeledede startups. I dette tilfælde defineres succes som et vellykket exit (en likviditetsbegivenhed), hvor venturekapitalister og andre investorer opnår et afkast af deres investering i opstarten.
Ligesom løfteorganisationer som CEO Action og Paradigm for Parity kræver specifikke handlinger fra underskrivere for at øge ligestilling mellem kønnene og skævhed, har vi brug for venturekapitalfirmaer til at forpligte sig til specifikke handlinger for at overvinde skævheden i kapitalfremskaffelsesprocessen, som kvinder står over for. Ved at afgive et sådant løfte og følge op med handling, ville venturekapitalister ikke kun gøre det rigtige, men også udvide deres forventede afkast for deres LP'er (til en værdi af 4,4 billioner dollars, ifølge et skøn i Morgan Stanley-rapporten, der refereres til tidligere).
Overordnet set er mødre lige så værdifulde som forældre og iværksættere. Så når jeg svarer på spørgsmålet "Hvordan er du en god mor og en iværksætter?", er mit svar nu altid det samme:"Vi er nødt til at omdefinere, hvad det vil sige at være en 'god mor'."
Måske skal vi også omdefinere, hvad der gør en god iværksætter. Fordi gode iværksættere kommer i kønsidentitet og aldre. Verden ændrer sig, og afkast efterlades på bordet. Lad os gå op.
