Hvis du er iværksætter inden for teknologi, ved du, hvordan det føles at blive fanget midt i to konkurrerende forretningsmodeller. På den ene side er der venturefirmaer, der kan holde dig privat, men på bekostning af hypervækst. På den anden side er offentlige investorer, der vil kræve rentabilitet, måske længe før din virksomhed er klar til at levere den.
sanjeri | Getty Images For iværksætteren er begge veje fyldt med fare. Din virksomhed har brug for kapital for at vokse, men du vil ikke have, at de penge bringer dets langsigtede helbred på spil eller gør dit liv til en nonstop jonglering for at holde aktiekurserne stigende.
Jeg har brugt de sidste par år på at navigere i denne sammenhæng mellem nemme penge og virksomhedens stabilitet. Med bagklogskabens fordel er her fem vigtige ting, jeg har lært undervejs.
Venturekapitalfinansiering er ikke for alle. Spilleplanen involverer accelereret vækst for at slå konkurrenterne på markedet, og placere din virksomhed på en højhastighedsrute til opkøb eller børsnotering, uanset om den er egnet til den hastighed eller ej.
Storstilet fiasko er bagt ind i formlen. Fra en investors synspunkt er det tanken, at den lejlighedsvise homerun vil kompensere for en række strejker. Men hvis din virksomheds naturlige vækstrate ikke er egnet til hurtigt, hurtigt, hurtigt, så husk, at for hver enhjørning er der hundreder og hundreder af udbrændte skaller. Derfor vender flere og flere startups sig væk fra VC-kontanter.
Forbliv fokuseret på det lange spil. Du gik ind i dette eventyr med en forestilling om de højder, din virksomhed kunne opnå. Sørg for, at ny kapital hjælper dig med at forestille dig det, ikke undergrave det.
Jo flere penge du tager, jo mindre ejerskab og kontrol har du. Nøglen er at balancere kapitalinvesteringer med virksomhedens langsigtede vækst.
Investorer i den tidlige fase søger naturligvis en lønningsdag – og forhåbentlig en stor. Men det gennemsnitlige forhold mellem en første-runde-investor og en iværksætter grænser til 10 år. Det er ikke ulig at indgå i et ægteskab, og du skal sikre kompatibilitet.
Hvis der opstår revner, kæmper du ikke kun for at vokse din virksomhed. Du kæmper for en anden front for støtte og fremtidig finansiering. Det er meget sværere at sejle til din destination, hvis din medkaptajn udstikker en kurs i den modsatte retning.
Indtil for nylig var børsnoteringen den ultimative jackpot for en ny virksomhed, men de seneste forsøg med WeWork, Peloton, Uber og Lyft har dæmpet dens glans.
Nogle virksomheder vælger i stedet en omvendt overtagelse, en taktik, der ofte bruges af udenlandske firmaer for at få hurtig adgang til offentlig handel i USA, og en almindelig praksis her i Canada.
Ved at købe en børsnoteret virksomhed med ringe aktivitet kan en privat virksomhed begynde at handle inden for en måned og undgå den tid, omkostninger og reguleringsmæssige forviklinger, der kan efterlade børsnoteringer i mange år. Det giver dig mulighed for at udvide dine finansieringsmuligheder, samtidig med at dine oprindelige investorer får større likviditet.
Men som du sikkert ved efterhånden, kommer hver bevægelse med en ulempe. Omvendte overtagelser betyder også, at du arver en liste over aktionærer uden tidligere troskab til dit firma. Og da de har haft stort set værdiløse aktier, er der stor fristelse til at dumpe ved den mindste stigning.
At gå offentligt medfører en radikal ændring i fokus. Hvor du engang kunne koncentrere dig om at vækste din virksomhed, er 50 procent af din tid nu fokuseret udad på at styre den offentlige side. Der er månedlige ansøgninger, kvartalsvise ansøgninger, pressemeddelelser og juridisk validering for at sikre, at dine kontrakter gennemgår offentlig kontrol.
I mellemtiden ændres dit forhold til aktionærerne med det samme. Handelsregler betyder, at du ikke længere tilfældigt kan diskutere nye udviklinger eller potentielle kontrakter. Uden disse uformelle fremskridtsrapporter er investorerne overladt til at spekulere, hvilket bringer større kontrol og andet gætte.
Du skal acceptere, at du nu driver to adskilte virksomheder: den offentlige side og din virksomhedsdrift. Og du har brug for en iver for at bære hattene til begge dele.
Du gik ind i dette projekt med en drøm om, hvor din virksomhed kunne være, og hvordan du ville bevare kontrollen over den rejse. Alligevel korroderer behovet for kapital uundgåeligt denne vision. Der vil være flere finansieringsrunder, som hver vil udvande dit ejerskab og ultimative kontrol. På dette tidspunkt presser den menneskelige natur for mange iværksættere til at begynde at lægge større vægt på deres egen bløde landing, snarere end virksomhedens største succes.
Forstå, at du har brug for et realistisk kort til et slutspil, som f.eks. at eje 15 procent af din virksomhed, eller hvad det nu måtte være. Du kan ikke komme derhen, hvor du skal uden hjælp fra andre. Det kræver en vilje til at skære dem ind på et stykke af kagen — og at sige, hvad den tærte bliver. Forhåbentlig vil alle nyde byttet.
Iværksætterlederskabsnetværksbidragyder
Ashik Karim, administrerende direktør for LiteLink Technologies, har over to årtiers global teknologiledererfaring i telekommunikations- og højteknologisektoren.