De mest forbløffende, men på mange måder mindst overraskende, data, der er dukket op om små-virksomhedskultur indtil videre i år, blev indsamlet i RateMyInvestor og Diversity VC's anden "Diversity in U.S. Startups"-rapport. En erklæring, der fulgte med udgivelsen, forklarede dens metodologi, som involverede granskning og gennemgang af "de 100 bedste amerikanske VC-virksomheder efter aftaleaktivitet (som tegnede sig for $68 mia. i finansiering), de 3.304 virksomheder, de investerede i, og de 7.705 grundlæggere i spidsen for disse virksomheder" for årene 2018-2019 (den tidligere rapport strakte sig over 2013-2017).
drogatnev | Getty Images Resultatet? "VC-støttede startups er stadig betydeligt mandlige (89,3%), hvide (71,6%), baseret i Silicon Valley (35,3%) og Ivy-uddannede (13,7%)," opsummerede undersøgelsens forfattere.
Den gode nyhed? Dette er, tro det eller ej, en trinvis forbedring i løbet af de mange år forud. Den dårlige nyhed? Nå, det burde være indlysende.
Men i stedet for at dvæle ved de nøgterne statistikker, opsøgte vi tre personer, der var tæt involveret i at samle og offentliggøre den nye rapport - Aisling Carlson, strategisk rådgiver hos RateMyInvestor; Sarah Millar, rektor hos City Light Capital og en del af Diversity VC-teamet; og Shila Nieves Burney, grundlægger og administrerende partner hos Zane Ventures - for en slags virtuel rundbordssamtale. De tre kvinder diskuterede, hvad disse tal viser, hvorfor de ikke indikerer større gevinster i inklusion både i finansiering og ansættelse, og hvad alle går glip af, når penge (som der er masser af) og muligheder ikke er ligeligt fordelt rundt om. .
Hvordan får vi som kultur disse tal til at se mere retfærdige ud i fremtidige rapporter?
Carlson: Det er et godt spørgsmål. En ting er at indsamle disse data og analysere dem og sætte dem ud i verden. Det er der værdi i. Det er vigtigt at spore fremskridt og sætte meningsfulde mål. For virksomheder, der ønsker at foretage en meningsfuld forandring, er offentligt annoncering og frigivelse af deres egne interne statistikker omkring, hvordan de ansætter, en måde at holde sig selv ansvarlige i verdens øjne.
Nieves Burney: Det var hjerteskærende at se dataene, for vi gør alt dette arbejde for at vise, at der ikke er noget talentproblem, ikke? Der er ikke noget rørledningsproblem, så meget som folk vil sige det. Når vi har denne slags data, bruger vi dem i vores møder med begrænsede partnere til at sige:"Hey, det er et problem, men du kan hjælpe med at løse det." Indtil kommanditpartnere [siger] til den, de finansierer, "Vis mig dine mangfoldighedstal. Fortæl mig, hvordan du vil sikre dig, at du har en virkelig forskelligartet portefølje," kommer der ikke til at ske noget. Ser du på alle mulighederne derude? Ser du stadig på en bestemt [type], som er den hvide mandlige iværksætter?
Jeg taler med en finansiel institution nu om finansiering. Jeg er en forskelligartet kvinde, og de siger til mig:"Vi vil sikre, at du investerer i forskellige iværksættere." De ville ikke have, at vi skulle dele tærten på nogen måde, men de ville sikre sig, at det var det vigtigste for os. Og hvis andre institutioner begynder at sige dette til finansiører, vil vi helt sikkert se en ændring.
Hvad kan man gøre, hvis man mangler mandater omkring mangfoldighed og retfærdighed, så disse bestræbelser i det væsentlige føles obligatoriske?
Nieves Burney: Derfor er det grundlæggende, at folk som mig bliver finansieret. Jeg fik en af mine aftaler, fordi en iværksætter sagde, at han ledte efter en forskelligartet finansierer. Jeg var i et panel, og nogen sagde, at de havde fået nogle tilsagn fra nogle investorer, men ingen af dem var forskellige, og de ledte efter nogen forskelligartede. Hvis alle disse folk begynder at blive finansieret og få de bedste tilbud, tror jeg, at der vil ske en ændring i fortællingen. Vi har lige fået vores første sorte enhjørning her i sydøst. Ingen kunne fatte det i Atlanta. Det var Calendly. Og der er så meget modent talent her. Når folk begynder at se folk som Calendly rulle ud, begynder de at tænke:"Nå, der er ikke et pipeline-problem. Her er virksomheder, jeg kan investere i ledet af sorte og brune iværksættere."
Carlson: Der er noget meget interessant ved at have forskellige investorer og den slags virtuous cirkel, der skaber i forhold til at tiltrække flere forskellige grundlæggere.
Millar: Vores opgave er som venturekapitalister at finde de bedste iværksættere. De bedste iværksættere kan bestemme, hvem deres investorer er. Og så hvis det er dem, der siger, til Shilas pointe, at 50 % af mit cap-bord vil være forskellige ledere, kommer de til at kræve det. Ingen af de store venturekapitalfonde vil komme ind og sige:"Nå, glem det, så investerer vi ikke i dig." De vil gerne give den person penge. Så hvis de bedste iværksættere begynder at presse på for det, så begynder det at gå i den retning.
Med hensyn til ikke at have et mandat, har vi en Diversity VC-standard, som vi forsøger at gøre til standarden for industrien. En af de interessante ting ved især venturekapital er, at du praler med de virksomheder, du er i. Det er ikke sådan, at vi ikke er gennemsigtige omkring, hvem vi har investeret i. Det er bare, at dataene ikke samles og rapporteres på diversiteten af disse investeringer. Hvis alle gjorde det, ville vi sandsynligvis være i en anden situation, men det er ikke sådan, at jeg ikke kan gå ind på dit websted og se på alle grundlæggerne af dine virksomheder og sige:"Hmm. Alle disse ting ligner de andre ." Og jeg vil være helt ærlig:Diversity VC-standarden sætter en lav barre. Har du de rigtige politikker på plads? Og så hvis du ikke engang kan nå det, burde nogen måske ikke investere i dig. Det skal kræves fra LP-miljøet at sige:"Dette er den linje, vi trækker."
Afspejler dette vores kropspolitik på en måde, hvor nogle befolkninger føler sig eksistentielt truet af de fremskridt, andre befolkninger gør? Er de traditionelle gatekeepere i panik over, at de bliver udeladt i presset for inklusion?
Nieves Burney: Hvorfor skal nogen udstødes? Bare fordi en gruppe ikke har haft adgang til denne særlige aktivklasse, mindsker det ikke andre derude, som også kan have det. Der er så mange penge på markedet. Vi taler om sådan:"Jamen, de sorte og brune iværksættere bliver finansieret, og ingen andre vil. Men det er ikke tilfældet. Alle kan få midler, hvis de vil, hvis vi var opmærksomme på det. Jeg tror ikke, at én gruppe er forhøjet formindsker den anden, og det er ikke en fortælling, jeg nogensinde har lyst til at udspille. Som land lige nu ser vi på en ny majoritetsiværksætter. De er tilfældigvis ikke hvide mænd. De er kvinder, de er Sorte folk, de er latinske folk, de er asiatiske. Vi bad om en smeltedigel – vi fik det. Så vi taler om kapital, vi kommer ikke til at innovere omkring at sikre, at andre får kapital. Det er loven. Vi er traditionelt blevet udeladt, og så når vi først blev lukket ind, betyder det ikke, at andre mennesker ikke kan blive der.
Carlson: Ja, det handler ikke om at tage tærten fra en anden. Det handler om, hvordan du har en større tærte?
Millar: For at sige det i form af [venturekapital], ser vi efter massive markeder. Vi leder efter folk, der skaber nye markeder; de tager et stykke af denne [tærte] og laver den derefter til sin egen tærte.
For ikke at nævne, din rapport gør det ret klart, at det dominerende flertal stadig i høj grad er det dominerende flertal.
Carlson: Kenny, du har ret. Lige nu, hvis spørgsmålet er, om der er en trussel mod den hvide-mandlige universitetsuddannede og hans dominansposition i at modtage finansiering, er svaret fra dataene nej. Han fortsætter stadig med at toppe pyramiden, men der er sket ændringer. Det er bestemt ikke i det tempo, som nogen synes er acceptabelt.
Nieves Burney: Det handler om lige muligheder. Giv mig den mulighed og lad mig se, hvad jeg kan gøre med den. Men at blive fuldstændig lukket ude af det, uden at vide, hvad jeg overhovedet kunne gøre – det er den barriere, vi prøver at bryde. Vi siger ikke, "Åh, alle får en check." Til Sarahs pointe, vi leder efter dem, der har et stort marked. Vi leder efter en masse ting, før vi foretager den investering i en iværksætter, uanset hvem de er.
Jeg leder ikke efter et "kun" hold. Jeg mener, jeg vil investere i et hold, der udelukkende består af kvinder. Jeg vil investere i et helt sort hold. Men vi taler om ægte mangfoldighed, hvor hvide mænd faktisk er en del af det. Hvis jeg har en aftale, der kommer fra Midtvesten, ville det være fantastisk at have en fra Midtvesten til at tale med dem. Det er, hvad du kalder mangfoldighed af tanke, mangfoldighed af levet erfaring. Mangfoldighed handler ikke kun om race og køn. LGBTQ er en anden vigtig gruppe, og de er hvide og sorte og alle slags farver. Min ting er, at det kun handler om muligheder og adgang - ægte mangfoldighed.
Millar: Jeg vil have en lidt mere kynisk holdning til det, fordi vi kunne give alle den samme adgang i morgen, som lige så mange møder for sorte iværksættere og hvide iværksættere eller LGBTQ-iværksættere. Der er så meget arbejde, der stadig skal gøres fra VC'ernes side. Mængden af kodeskift, der skal foregå for sorte iværksættere, når de går ind på en hvid VC's kontor, og den tvivl, der iboende eksisterer i en hvid VC's sind om størrelsen af et marked for en sort forbruger - der er stadig mange ting som vil forhindre traditionelle VC'er i at skrive checks til folk, der ikke ligner dem og ikke taler som dem. Og det er en misforståelse fra deres side, for de går glip af muligheder.
Der er stadig mange lektioner, der skal læres og nok skal læres på den hårde måde. Ting som at Calendly er en enhjørning, og at folk ikke går ind i det, fordi de tøvede lidt med, at det var i det sydøstlige, og at det blev drevet af folk, der ikke var hvide mænd fra Stanford. For ikke at sige, at folk ikke investerede, fordi de var racistiske, men der er mange ting, der stadig skal læres, som ikke har at gøre med adgang, og det sker ved eksponering.
Det ser ud til, at alle, der er involveret i at finansiere iværksættere, intet har at tabe og alt at vinde ved blot at tage så mange møder med så mange mennesker som muligt, punktum.
Millar: Det er deal flow. Det er vores job.
Nieves Burney: Aftale flow. Ja, det er rigtigt.
Du nævnte alle de forskellige grupper, der fortjener den berømte plads ved bordet. Hvor afgørende er det for nogle af disse grupper at styrke hinanden i stedet for at stræbe efter inklusion fra separate siloer?
Millar: Det er ligesom det, Shila sagde før. Hver silo, hvis det er det, vi kalder den, burde ikke tro, at der er én plads til en forskelligartet person, og det vil enten være en kvinde eller en sort person eller en asiatisk amerikaner. Vær støttende over for hinanden. Det er ikke engang, at dette er alle imod den hvide mand, men alle bør støtte hinanden og erkende , at hvis vi gør dette som en kohorte eller koalition, kommer vi meget længere end at føle os konkurrencedygtige og føle, "Hvis det ikke er mig , så kan det ikke være nogen anden."
Carlson: Til dette punkt er en af de ting til vores fremtidige rapporter, vi måske behandler mere detaljeret, omkring intersektionalitet; hvordan en persons sociale og politiske identiteter er en slags sammenvævede og kan skabe forskellige former for diskrimination eller forskellige former for privilegier. Folk forstår dette udtryk intersektionalitet nu på en måde, som jeg tror, selv for et par år siden, var det ikke almindeligt ordsprog.
Nieves Burney: Min venture partner er en ældre hvid mand. Han så, hvordan mangfoldigheden voksede, og han besluttede, at han ville dreje rundt og begynde at gøre nogle træk på den måde. Han satte sit omdømme på spil ved at komme som min venture-partner, men han er en venture-partner, fordi han har sin egen fond, og så er resten af vores team fuldstændig forskelligartet. Folk, der er førende organisationer, bør se sig omkring, og hvis alle ligner dig, bør du forstå, at du har et problem. Jeg er en Black Latina, men jeg er ikke vokset op med en Latina-oplevelse, så jeg kan ikke tale for en Latino eller Latinx-fællesskabet. Jeg kan kun tale fra sort kvindes perspektiv og min levede oplevelse. Vi er alle sammen i det her. Jeg er afhængig af mine VC-partnere, for hvis de har en aftale, vil jeg gerne vide mere om det og måske være interesseret i det. De virksomheder, der ønsker at samarbejde med hinanden, vil samarbejde, og vi vil alle investere i gode tilbud og alle have store afkast.
Iværksætterpersonale
Kenny Herzog er i øjeblikket Digital Content Director hos Entrepreneur Media. Tidligere har han fungeret som chefredaktør eller administrerende redaktør for adskillige online- og trykte publikationer og bidraget med sin byline til forretninger, herunder Rolling Stone, New York Magazine/Vulture, Esquire, The Ringer, Men's Health, TimeOut New York, A.V. Club, Men's Journal, Mic, Mel, Nylon og mange flere.