Hver stat kræver, at chauffører registrerer deres biler, lastbiler og SUV'er, før de kører dem på offentlige veje. Mens lovene varierer fra stat til stat, er mange af procedurerne de samme. Du kan også ændre din registrering, hvis du skifter navn, overfører bilen fra en forælder til et barn eller flytter.
Din stats afdeling for motorkøretøjer vil levere en liste, enten i en brochure eller på sin hjemmeside, over de oplysninger, du skal præsentere, når du ansøger om en ændring af registreringen. Udover gyldig identifikation er en af de vigtigste ting, du skal bruge, en kopi af titlen for at bevise, at du ejer køretøjet. Hvis du ikke har titlen, fordi du stadig finansierer bilen, skal du levere en kopi af købsbilletten eller et brev fra det finansieringsselskab, der har titlen, der navngiver dig som ejer. Andre krav omfatter en check for registreringsændringsgebyret og et forsikringskort for at bevise, at du har en politik, der opfylder din stats minimumsstandarder.
Når du har den nødvendige dokumentation og information, kan du ansøge om ændring af din registrering. Din stats afdeling for motorkøretøjer vil tilbyde en formular kaldet en ændring af ansøgningsskema eller et lignende navn. Dette er den formular, du skal udfylde og indsende sammen med kopier af din dokumentation. Når afdelingen har din anmodning, vil det tage flere uger at udskrive og sende din nye registrering. Hvis din tidligere registrering ikke længere er gyldig, udsteder afdelingen dig en midlertidig registrering, der fungerer som bevis for køretøjets registrering. Kørsel uden gyldig registrering er en overtrædelse, der kan medføre bøder.
De fleste stater tillader chauffører at ændre deres registreringsoplysninger ved at besøge et kontor for motorkøretøjer. Hvis du kun ændrer din adresse eller andre grundlæggende oplysninger, kan du muligvis også foretage ændringen, når du fornyer din registrering online eller via posten.
Når du køber et nyt køretøj, vil forhandleren ansøge om din registrering for dig. Hvis der ikke er tid til at ansøge om en registrering, kan forhandleren udstede en midlertidig registrering og medregne et estimeret gebyr for registreringsomkostningerne på salgsbeviset. Det betyder, at du muligvis skal betale et ekstra gebyr eller modtage en refusion fra forhandleren, når afdelingen for motorkøretøjer behandler ansøgningen og udsteder en permanent registrering.
Hvis du flytter fra en stat til en anden, skal du ændre din registrering, så den afspejler din nye bopælsstat. De fleste stater begrænser den tid, du kan vente med at ændre din køretøjsregistrering, når du tager permanent ophold. Udover at fremlægge bevis for ejerskab og andre dokumenter relateret til ændring af en registrering, skal du muligvis underkaste dig et køretøjssyn. Denne inspektion fastslår, at din bils køretøjs identifikationsnumre eller VIN'er stemmer overens med dine optegnelser. Du skal muligvis også underkaste dig en sikkerhedsinspektion eller smogtest for at sikre, at din bil overholder den nye stats retningslinjer for autoregistrering.