En tændingskondensator er en kondensator, der er designet til at holde en lille mængde strøm inde i motorens tændingssystem. Dens hovedformål er at fungere som jord for den elektriske ladning for at forhindre de to elektroder i at gnister med hinanden. Ved at absorbere noget af ladningen giver kondensatoren de to kontaktpunkter tid til at bevæge sig væk fra hinanden, før der kan opstå gnister. En dårlig tændingskondensator kan have flere effekter på din bil.
Hvis kondensatoren ikke er i stand til at holde en ladning, vil der være betydelige gnister inde i tændingssystemet. Den elektriske ladning og den magnetiske interferens, som den skaber, vil forårsage en betydelig mængde statisk elektricitet i din radio. Stationer, som du normalt kan tydeligt her, vil nu være meget svære at skelne og vil skære skarpt ind og ud. Da gnistdannelsen kun sker, når motoren er tændt, vil radioen fungere normalt, når motoren er slukket, og kun batteriet fungerer. Når bilen starter igen, genoptages den statiske tilstand.
Hvis du har mistanke om, at kondensatoren går dårligt, kan du nogle gange se det ved at se motoren køre, mens den er i tomgang. Punktdækslet skal fjernes, og nogle motorer vil ikke køre uden det, men hvis kondensatoren bliver dårlig, vil du sandsynligvis se en stor gul gnistspring mellem de to kontaktpunkter. En god kondensator minimerer dette til en lille blå gnist, men punkterne tænder fuld kraft med en gul gnist, hvis kondensatoren svigter.
Hvis kondensatoren har svigtet i et stykke tid, kan kontaktpunkterne blive beskadiget af overdreven gnistdannelse, og det kan blive sværere at få bilen startet, og den vil ikke køre så glat. Den kan køre mere jævnt, når motorens timing er avanceret, men den vil hakke, når timingen sænkes. Selvom der er en række forskellige problemer, der kan forårsage problemer med at starte motoren, skal kondensatoren sandsynligvis udskiftes, når dette sker i forbindelse med radiostatisk elektricitet og motorens gnister.