Tillykke:Du har gjort det. Du har købt et hus. Det vrøvl med at navigere i boligkøbsprocessen er bag dig. Nu skal du betale et realkreditlån i 30 år. Endelig du tænker. Noget smertefuldt, men enkelt.

Det har forskere ved Penn State University nogle dårlige nyheder om. Ifølge en ny undersøgelse kan minoritetslånsøgende få højere gebyrer end hvide realkreditsøgende med lignende kvalifikationer. I en statistisk analyse af et datasæt, der indeholder mere end 25.000 realkreditmæglere, fandt teamet hos Penn State, at minoritetslåntagere betaler omkring 8 procent mere med hvide realkreditinstitutter end hvide låntagere. Det er en forskel på omkring $400.

Det åbenlyse spørgsmål er, om racisme er direkte ansvarlig for denne form for kløft. Fast ejendom er altid blevet brugt til at håndhæve hvid overherredømme, med realkreditlån i særdeleshed brugt som et værktøj til splittelse og undertrykkelse. Penn-forskerne fandt dog ikke ud af, at hvide realkreditmæglere er særligt racistiske. I stedet antyder de, at skævheden er meget mere subtil og mere systemisk.

Statistisk diskrimination skyldes mangel på data. Det er en økonomisk teori, at når folk ikke har nok information om et individ eller en gruppe, falder de tilbage på "let observerbare egenskaber", som U.S. Bureau of Labor Statistics udtrykker det. Det er sådan, at års uddannelse bliver en stand-in for samvittighedsfuldhed og andre stenografier. Mæglere har samlet set færre data om minoritetslåntagere; de data, de har, kan også være mindre nuancerede på grund af dens lille størrelse. Dette er stadig uretfærdig profilering, men giv det et navn, og det kan være nemmere at kalde op - og forhåbentlig korrekt.