Lejekontrol, eller lejestabilisering, som det ofte kaldes, er et omstridt spørgsmål i byer, der har det, og endnu mere omstridt i byer, der ikke har. Los Angeles indførte en huslejestabiliseringspolitik i 1978, men ikke alle beboere i Los Angeles-området drager fordel. Inden for det, de fleste mennesker tænker på som LA, ligger flere uafhængige, indarbejdede byer med deres egne love og regeringer. Hawthorne er en af de byer.
Huslejestabilisering begyndte efter Anden Verdenskrig som en priskontrol beregnet til at bekæmpe prisudslip fra udlejere i en tid med boligmangel. De vedtagne politikker fortsatte stort set, selv når boligudbud og -efterspørgsel blev udlignet. Modstandere siger, at et sundt boligmarked mere effektivt regulerer boligudgifterne, men fortalere hævder, at huslejekontrol forhindrer stigninger og holder befolkningerne stabile. Pludselige huslejestigninger kan tvinge sårbare befolkningsgrupper eller visse arbejdere, der er nøglen til et bestemt område, til at flytte. Lejekontrol forhindrer stort set sådanne spidser.
Greater Los Angeles omfatter snesevis af byer, der ikke er indlemmet i byen LA. De fleste af dem er afhængige af markedskræfterne for at stabilisere huslejen. Meget eftertragtede områder i byer som Beverly Hills, Santa Monica og West Hollywood implementerede huslejekontrol på grund af stor efterspørgsel og meget begrænset udbud. Hawthorne har ikke noget sådant efterspørgselsproblem og har ikke indført en huslejekontrolpolitik fra 2011.
Hawthorne indlemmet som en by i 1922. Dens befolkning i 2011 er lidt over 90.000, nogenlunde lig med befolkningen i Santa Monica. Det er beliggende i det sydvestlige Los Angeles. Det er syd for Inglewood, hvor Los Angeles Lakers plejede at spille, og et par miles vest for området kendt som South Central.
Der er love i staten Californien, der beskytter lejere, og alle byer, inklusive Hawthorne, skal overholde dem. For eksempel må udlejere i Hawthorne ikke bede om et depositum svarende til mere end det dobbelte af det månedlige lejebeløb. De skal også returnere sikkerhedsdepositum med en specificeret liste over fradrag inden for 21 dage efter, at en lejer har forladt ejendommen. En Hawthorne-udlejer kan opkræve ethvert lejebeløb, hun ønsker, og forhøje det, så ofte hun ønsker. Staten giver kun mandat til, at hun giver 30 dages varsel for stigninger på i alt 10 procent eller mindre. Der kræves 60 dages varsel for lejestigninger, der overstiger 10 procent på et kalenderår.