Uanset om du gennemser de bedste lejlighedsudlejningssider efter ideer eller tjekker med lokale komplekser, vil du opdage, at det kan være problematisk for både lejer og udlejer at leje en lejlighed til en person under 18 år. Få mindreårige har en kredithistorie eller har boet sammen med andre end slægtninge eller værger. Mens mindreårige kan underskrive kontrakter, kan den anden part i kontrakten ikke tvinge den mindreårige til at overholde dens vilkår. Mange udlejere nægter at udleje til mindreårige på grund af bekymringer om uansvarlighed eller umoden adfærd.
Da mindreårige ikke kan indgå juridisk bindende kontrakter, kræver udlejere normalt, at ansøgeren finder en voksen, normalt hans forælder eller værge, til at medunderskrive lejeaftalen. Medunderskriveren er økonomisk ansvarlig, hvis den mindreårige undlader at betale lejen eller forårsager skade på ejendommen. Mindreårige universitetsstuderende, der lejer en lejlighed uden for campus, kan få deres forældre til at underskrive lejeaftalen og endda betale deres husleje.
En mindreårig kan gå i retten og bede om at få sig selv erklæret frigjort. En emanciperet mindreårig betragtes juridisk som en voksen og kan indgå kontrakter som voksen. I dette tilfælde kunne en udlejer leje til en mindreårig uden at have en forælder medunderskriver lejeaftalen. Den mindreårige vil dog sandsynligvis skulle vise et juridisk dokument, der beviser, at de var frigjort, samt opfylde eventuelle andre krav for at leje ejendommen.
Fair Housing Act forbyder udlejere at diskriminere på grundlag af race, hudfarve, religion, køn eller national oprindelse. Ændringer til loven, tilføjet i 1988, forbyder yderligere diskrimination på grund af familiestatus eller handicap. Det betyder, at en udlejer ikke kan nægte at udleje til en person med børn. Loven tillader undtagelser for seniorbotilbud for beboere på 55 år og ældre.
Loven omhandler ikke aldersdiskrimination implicit. Udlejeren kan nægte at udleje til en under 18 år, fordi hun ikke har en etableret kredithistorik.
Uanset deres alder skal alle lejere demonstrere, at de er i stand til at betale den påkrævede husleje. Din kommende udlejer kan bede om at se lønsedler, spørge om dine økonomiske forhold eller foretage et kredittjek. Du skal sandsynligvis betale din første og sidste måneds husleje samt et depositum, ligesom enhver anden lejer ville blive forpligtet til at gøre.
Mange lejere vil være tilbageholdende med at leje til en mindreårig, selv en emanciperet mindreårig. Du har måske været heldig med at leje en garagelejlighed eller et værelse i hjemmet hos en privatperson. Vær forberedt på at give referencer fra din arbejdsgiver, lærere og andre ansvarlige voksne.
Hvis en udlejer virker tilbageholdende, kan du tilbyde en prøveordning på en måned eller to. Betal din husleje til tiden, lad være med at larme eller rod, og de fleste udlejere vil med glæde forlænge aftalen.
Forældre og andre voksne, der ønsker at hjælpe en mindreårig med at leje en lejlighed, bør være opmærksomme på risiciene ved at medunderskrive en lejekontrakt. Medunderskrivere er ansvarlige for at betale husleje for hele lejeperioden, samt for udgifter til udbedring af eventuelle skader. Udlejere kan sagsøge medunderskrivere for ubetalt leje eller skadesomkostninger, og enhver retsafgørelse eller inkassohandling kan ende på medunderskriverens kreditrapport.