Kreditkort gør betaling for varer og tjenester bekvemt for både kortholderen og de handlende. Hvis kortindehaveren bruger kreditten med omtanke, kan han foretage køb i løbet af måneden uden at skulle bruge kontanter. pengene bliver på hans bankkonto og forrentes, indtil det er tid til at betale saldoen på kortet. For detailhandlere kan et kreditkort hjælpe med at sikre betaling, især hvis virksomheden kræver forhåndsgodkendelser.
En kredittransaktion involverer tre parter:indehaveren, forhandleren og kreditkortselskabet. Når indehaveren foretager et køb, sender forhandleren købet til indehaverens kreditkortselskab. Et forlig er et udtryk, der bruges til at betegne fuldførelsen af betalingsbehandling. Når kreditkortselskabet indsætter penge på forhandlerens bankkonto, sker der en afregning.
En forhåndsgodkendelse er en midlertidig tilbageholdelse på et kredit- eller betalingskort. Det er ikke en faktisk opkrævning, selvom det midlertidigt gør tilbageholdelsesbeløbet utilgængeligt, indtil afregningen eller transaktionen slettes. Virksomheder bruger forhåndsgodkendelser for at sikre betaling. For eksempel tilbageholder moteller ofte kort for at forhindre kortholderen i at undgå at betale ved at udnytte kortet maksimalt.
Forhåndsgodkendelser gælder for flere transaktioner. Generelt bruger tankstationer, hoteller, transporttjenester og restauranter rutinemæssigt forhåndsgodkendelser. Med hensyn til transporttjenester og restauranter kan forhåndsgodkendelsen være højere end den faktiske transaktionspris, da virksomhederne kan anvende en procentdel af totalen for at dække drikkepenge.
John skal til lufthavnen, så han hyrer en taxa og betaler med sit kreditkort. Den samlede pris for turen er $75. Taxaselskabet placerer en forhåndsgodkendelse på hans kort på 86,25 USD - denne omkostning dækker rejsens pris plus 15 % til drikkepenge. John betaler et kontant drikkepenge ved ankomsten. Når debiteringen er bogført, fjernes forhåndsgodkendelsen. Det kan tage tid at fjerne forhåndsgodkendelsen; tiden afhænger af Johns kreditkortselskab. Afregning sker, når kreditkortselskabet overfører $75 til taxachaufførens konto.