Negativ besiddelse er den proces, hvorved en person kan erhverve ejendomsretten til et stykke fast ejendom ved at besætte det. Ejendommen skal være beboet i en vis periode, som varierer afhængigt af staten. I New Jersey er tidsperioden og andre påkrævede elementer af uønsket besiddelse angivet i afsnit 2A:14-31 i New Jersey Code. Hvis den ugunstige ejer får medhold i sit krav, får den oprindelige ejendomsejer ikke erstatning for tabet.
Hvis en person, der ejer et hus eller en ledig grund, installerer et hegn, bygger en indkørsel eller placerer en struktur uden for grænsen af sin ejendom - på ejendom ejet af en anden - kan han opnå ejendomsret efter at have bevaret besiddelsen i en længere periode . Hvis ejendommen er et ubebygget skovområde, er den negative besiddelsestid 60 år efter § 2A:14-31. Al anden ejendom har en beboelsesperiode på 30 år.
På grund af den meget lange periode, der kræves for at kræve uønsket besiddelse i New Jersey, kan en ugunstig besidder konstatere, at den lovbestemte periode er opfyldt ved at slå. Slåing betyder, at den person, der hævder ejerskab ved negativ besiddelse, kan bruge tidligere skøder eller offentlige registre til at fastslå, at den 30- eller 60-årige periode med besiddelse begyndte med en tidligere ejer.
For eksempel, hvis en person byggede et hegn to meter forbi sin ejendomsgrænse og forblev der i 12 år, før han blev solgt, og den nye ejer holdt hegnet oppe, kunne den nye ejer anmode om ejendomsret ved negativ besiddelse efter 18 år. Dette skyldes, at besættelsen begyndte 30 år før, da hegnet blev bygget under den oprindelige ejers besiddelse.
En ugunstig besidder skal etablere elementerne af ugunstig besiddelse for at opnå ejendomsret i New Jersey. Elementer omfatter kontinuerlig, fjendtlig, åben og berygtet, eksklusiv og faktisk besiddelse. "Kontinuerlig" betyder, at besiddelsen skal være konstant og regelmæssig; sporadisk brug af jorden er ikke tilstrækkelig til at etablere negativ besiddelse. "Fjendtlig" betyder, at den ugunstige ejer bruger ejendommen vel vidende, at hun ikke er den retmæssige ejer af ejendommen. En negativ besidder kan etablere "åben og berygtet" besiddelse ved at bruge jord på en måde, som alle - inklusive den faktiske ejer - kan se, såsom at vedligeholde græsplænen eller placere et skur eller anden type struktur på jorden. Det "eksklusive" ejerskabselement kræver, at den ugunstige ejer er den eneste ejer af ejendommen. Det betyder, at selv den egentlige ejer ikke bruger jorden. Endelig betyder "faktisk besiddelse", at den ugunstige besidder skal gøre brug af jorden -- f.eks. til høst af afgrøder -- i stedet for blot at kræve det.
Den eneste undtagelse fra retten til ejendomsret ved negativ besiddelse i New Jersey er, når den føderale eller statslige regering ejer den pågældende ejendom. Ejendom, der har offentlig brug, såsom en skole og dens omkringliggende jord eller en motorvej, er beskyttet mod eventuelle skadelige besiddelseskrav. Derudover er føderalt eller statsejede skove, selvom de er uudviklede og ubrugte, heller ikke genstand for overtagelse af en ugunstig ejer.