Som ejer har du en juridisk ret til at give eller afslå nogens anmodning om servitut på din ejendom. Ingen kan blot pålægge dig en servitut. Men hvis servitutten søges af en offentlig enhed som f.eks. en lokal regering eller forsyning, kan dit afslag blive anfægtet i retten.
En servitut er en ret opnået af nogen til at bruge eller dele en andens faste ejendom. Typisk gælder denne ret for en bestemt del af din ejendom, ikke for parcellen som helhed. Dens formål er at imødekomme visse behov hos en nabo eller en offentlig myndighed, som er vigtige og ikke kan opfyldes uden en servitut. For eksempel kan der søges en servitut til at passere på tværs af din baghave for at få adgang til elektriske ledninger.
En privat servitut er en ret, der forhandles mellem naboer. Du vil højst sandsynligt blive kontaktet om en servitut på det tidspunkt, hvor dit hus bygges eller din ejendom sælges, og du kan frit give eller nægte det. Nogle gange er formålet at give to husejere mulighed for at dele en fælles garage, indkørsel eller anden bekvemmelighed. En privat servitut er også nødvendig, hvis en person ønsker at føre rør eller afløb under jord ejet af en anden. Hvis du giver en servitut, der senere giver anledning til konflikter, kan du søge at udkøbe din nabos interesse i ejendommen.
En offentlig servitut giver en vis adgangs- og/eller brugsret til en offentlig enhed, oftest en kommune, elselskab eller vand- eller kloakforsyning. For eksempel anmodes der almindeligvis om servitutter til at grave underjordiske vandboringer, forlænge kloakledninger eller placere telefonpæle. Lokale myndigheder kan søge andre typer servitutter til gavn for samfundet, såsom retten til at bruge en gangsti ved kanten af din græsplæne, der fører ind i en offentlig park. Hvis du nægter en offentlig servitut, kan enheden tage retslige skridt.
De fleste offentlige instanser, institutioner og myndigheder har beføjelse til at overtage jord, strukturer eller andre privatejede aktiver, så længe formålet er at fremme samfundets sikkerhed eller velfærd, og ejeren tilbydes en rimelig kompensation. Denne magt kaldes fordømmelse. For eksempel kan fordømmelse bruges af en by til at udvide en vej eller forlænge en bro. Hvis du nægter en offentlig servitut, og agenturet indleder en fordømmelsessag, vil en dommer høre begge sider og træffe en endelig afgørelse.