At sælge fast ejendom ved jordkontrakt eller skødekontrakt kan være en glimrende måde at forvandle et uønsket stykke ejendom til en strøm af betalinger over en kort eller lang periode. Disse kontrakter har også den fordel, at de giver dig mulighed for at sprede din kapitalgevinst over en lige så lang periode, hvilket holder mere af din kapital i arbejde for dig i længere tid end ved et direkte skattepligtigt salg.
En jordkontrakt eller skødekontrakt er en form for afbetalingssalg, hvor en sælger accepterer at sælge ejendommen til en køber over en periode. I den tid foretager køber afdrag, der består af både hovedstol og renter. Det minder meget om, hvordan et realkreditlån fungerer, bortset fra at i stedet for at engagere en bank til at låne penge, tjener sælgeren som långiver, tager betalinger og gradvist frigiver ejerskabet af ejendommen over tid. Kontrakter kan være struktureret på samme måde som boliglån, hvor de betaler ned til nul, eller kan også være oprettet med balloner, hvilket kræver, at køberen skal betale et stort engangsbeløb på et tidspunkt.
Selvom købere typisk skriver én check, når de betaler deres jordkontrakt, modtager sælgeren faktisk to forskellige typer indkomst. Den første type er renterne, som de modtager på resten af kontrakten. Den anden type er udbetalingen af hovedstolen, som i de fleste tilfælde er en realiseret kapitalgevinst eller genindtægt.
Til føderale skatteformål behandles de flere indkomststrømme fra en jordkontrakt alle forskelligt. Indkomsten fra rentebetalingerne er almindelig indkomst, beskattet efter, om skatteydernes højeste marginalskattesats tilfældigvis er det. Under forudsætning af, at ejendommen er solgt med fortjeneste, beskattes hovedstolen som kursgevinst med 15 procent eller den sats, der er gældende på betalingstidspunktet, indtil restbeløbet er betalt ned til ejendommens grundlag. På det tidspunkt er hovedstolsbetalingerne ubeskattede. I tilfælde af at ejendommen blev afskrevet, anses hovedstolbetalingerne på det afskrevne beløb for at blive genindvundet og beskattet med 25 procent, eller hvilken sats der er gældende.
De fleste mennesker indgår jordkontrakter for at eliminere at betale en stor kapitalgevinstskat på salgstidspunktet. Men ved at lave en kontrakt ender de stadig med at betale al kapitalgevinstskat - de tager bare længere tid at gøre det. Ydermere, hvis kapitalgevinstskatten stiger, vil den skat, der skal betales, stige i fremtiden. Desuden, hvis køberen foretager en ballonbetaling, vil alle de skyldige skatter på ballonen forfalde i én engangsbetaling, hvilket ophæver kontraktens vigtigste skattefordel.