En grundkontrakt er en ejendomskøbsaftale, hvor sælger finansierer salget uden bistand fra tredjemand. Selvom jordkontrakter er lovlige i alle stater, opstår bekymringer om retfærdighed, når sælgeren er i en dominerende forhandlingsposition, fordi køber ikke kan opnå tredjepartsfinansiering. Pennsylvaniens jordkontraktlovgivning præciserer både købers og sælgeres ansvar og detaljerede tilgængelige retsmidler.
I henhold til en jordkontrakt accepterer køberen at betale afdrag, og sælgeren accepterer at overgive besiddelsen af ejendommen til køberen. Selvom en jordkontrakt ligner en leje-til-eje-aftale i fast ejendom, påtager køber sig typisk mere ansvar end en lejer gør - han skal normalt reparere ejendommen for egen regning, for eksempel, og kan være ansvarlig for husejerforsikring og ejendomsskatter også. Sælger overdrager ikke ejendomsretten til køber, før den fulde købesum er betalt.
Sælger skal beholde ejendomsretten til ejendommen omsættelig i hele jordkontraktens løbetid. Ejendomsretten kan blive uomsættelig, hvis der er en troværdig retlig tvist om, hvorvidt sælger reelt ejer ejendommen, for eksempel, eller hvis en forsømmelighed medfører, at der bliver lagt pant i ejendommen. Køber kan endvidere kræve, at sælger fremlægger en skriftlig opgørelse over allerede betalte afdrag og restbeløb. Sælger skal give køber alle skatte- og forsikringskvitteringer, og skal fremlægge reparationsregninger og kvitteringer, hvis køber er ansvarlig for reparation af ejendommen.
En køber kan misligholde på to hovedmåder - ved at undlade at foretage betalinger til tiden og ved at undlade at foretage de nødvendige reparationer. Sælger skal sende en skriftlig meddelelse anbefalet eller bekræftet til købers sidst kendte adresse, hvori der kræves, at køber afhjælper misligholdelsen og giver ham en henstandsperiode. Hvis misligholdelsen skyldes manglende betaling, skal henstandsperioden være mindst 30 dage. Hvis det skyldes manglende reparation, skal det være mindst 60 dage.
Hvis køberen ikke afhjælper sin misligholdelse inden udløbet af henstandsperioden, kan sælger søge kontraktlige midler mod køber. Disse er begrænset til forskellen mellem ejendommens markedspris og kontraktprisen på misligholdelsestidspunktet og eventuelle forfaldne afdrag på det tidspunkt, hvor retssagen afsluttes. Sælger kan også kræve godtgørelse af udgifter til reparationer foretaget af sælger, som var købers ansvar. Sælger kan genovertage ejendommen, men hvis han gør det, kan han ikke inddrive beløbet for eventuelle afdrag, der forfalder, efter at køberen er smidt ud.