Husejere bør vide, hvad de må og ikke må på deres ejendom. Et af de mest regulerede områder af boligejerskab involverer bygning og ombygning. Disse regler begrænser de områder, hvor en boligejer kan bygge på sin ejendom. Bygningsreglementer og lokale bekendtgørelser etablerer ejendomstilbageslag, der skaber begrænsede områder, hvor husejere ikke kan bygge.
En ejendomsretlig tilbagegang er en begrænsning, der forhindrer en boligejer i at bygge en struktur for tæt på sin nabos ejendom. Tilbageslag etablerer en afstand fra et ejendomsskel, inden for hvilket byggeri er forbudt. Ejendomstilbageslag kan nogle gange også forhindre en boligejer i at udvide en bolig eller struktur helt til sin ejendomsgrænse.
Hvis en husejer mener, at et tilbageslag uretfærdigt begrænser hendes ejendomsrettigheder, kan hun anmode sin lokale regering om en afvigelse i koden. Et tilbageslagsafvigelse giver en ejendomsejer mulighed for at bygge inden for sin ejendoms tilbageslagszone. Afvigelser er dog svære at opnå. De fleste zonebestyrelser og andre ejendomstilsynsorganer giver kun tilbageslagsafvigelser i tilfælde af ekstreme vanskeligheder.
Lokale bureauer træffer regelmæssigt beslutninger om tilbageslag i ejendom. For eksempel etablerer og overvåger kommunale zonenævn ofte tilbageslag for ejendomme i deres jurisdiktion. Når lokale zone- og andre instanser mødes, hører de også ofte andragender eller krav om handling for at løse ejendomsejeres tilbageslagskonflikter. Juridiske retsmidler, herunder påbud, retssager for at fremtvinge ændringer i tilbageslag, er også tilgængelige for ejendomsejere, der er påvirket af sådanne tilbageslag.
Straffen for at ignorere ejendomstilbageslag kan være alvorlige. Kommunen kan pålægge bøder og kræve, at en ejer eller bygherre, der bygger i et tilbageslag, fjerner den indtrængende struktur. Hvis den lokale regering ikke beordrer fjernelse, kan naboen, hvis ejendomsret er blevet krænket, sagsøge for at få bygningen fjernet.