Fra et juridisk perspektiv behøver du ikke ansætte en ejendomsadvokat, når du køber eller sælger jord eller ejendom. Du behøver faktisk ikke engang at involvere en ejendomsmægler, da du kan lave en juridisk aftale direkte med den anden part, der er involveret i handlen. At hyre en ejendomsadvokat giver dog nogle fordele og kan hjælpe dig med at undgå at løbe ind i juridiske problemer i forbindelse med transaktionen.
Når du køber eller sælger et stykke fast ejendom, skal du og den anden part underskrive en ejendomskontrakt. Mange mennesker er afhængige af deres ejendomsmægler til at udarbejde disse kontrakter; agenter har ofte standardiserede formularer, der overholder statens love, som de bruger til hver ejendomstransaktion, der involverer en af deres kunder. Men mens generiske ejendomskontrakter indeholder den nødvendige ordlyd, som en kontrakt skal indeholde, løber du ind i problemer, hvis din ejendomshandel involverer noget ud over det sædvanlige, som kontrakten ikke dækker, såsom en situation, hvor en sælger accepterer at udføre visse reparationer.
Du kan bede din ejendomsmægler om at foretage ændringer i en standardiseret ejendomskontrakt, som mange mæglere ofte gør for at imødekomme visse kunders behov. Dog varierer ejendomslovene fra stat til stat, og de fleste ejendomsmæglere er ikke praktiserende advokater. Mens ejendomsmæglere har et bredt kendskab til ejendomshandler, er en udtalelse baseret på tidligere ejendomserfaring og statslovgivning to helt forskellige ting. En ejendomsadvokat kan udarbejde et juridisk gyldigt dokument, der er skræddersyet til dine behov, og som overholder statens lovgivning.
Efter at du har underskrevet en kontrakt, hvor du accepterer en ejendomshandel, skal du normalt vente et par uger på, at långiveren vurderer ejendommen og fuldfører lånegarantiprocessen. På dagen for lånets lukning underskriver du selve salgsdokumenterne. Der opstår nogle gange problemer med hensyn til ejendomsretten eller ejendommens tilstand mellem kontraktdatoen og slutdatoen. I nogle tilfælde modtager uvidende købere et skøde ved afslutningen i stedet for et garantiskøde. Begge dokumenter giver dig mulighed for at overføre ejerskab, men et garantiskøde viser, at der ikke eksisterer nogen panterettigheder på ejendommen, mens opsigelsesskødet ikke gør det. En ejendomsmægler eller køber bemærker måske ikke en sådan detalje, men det ville en ejendomsadvokat.
Juridiske problemer kan opstå, efter du har gennemført en ejendomshandel, og i nogle stater har du ret til at sagsøge din ejendomsmægler, sælgeren eller endda boliginspektøren, hvis der opstår problemer med boligen efter afslutningen af salget. Hvis ejendomsadvokaten har faciliteret salget, så har advokaten allerede forudgående kendskab til salget, hvilket gør enhver retssag meget nemmere at gennemføre. Mens mange ejendomstransaktioner forløber glat uden involvering af en advokat, ender folk involveret i salg, der går skævt, ofte med at ønske, at de hyrede en advokat.