Hvis du lejer en ejendom uden en skriftlig lejekontrakt, er du det, der er kendt som "lejer-at-vilje". Du har adskillige beskyttede rettigheder, som garanteres for alle lejere af din statslovgivning. Hvis du ikke har nogen lejekontrakt, kan det også gavne dig i visse situationer. Din status som lejer-at-vilje påvirker generelt længden af varsel, der kræves for forskellige handlinger fra dig eller din udlejer, såsom lejekontraktens opsigelse eller fraflytning.
Du behøver ikke en skriftlig lejekontrakt for at leje en ejendom og bevare fælles lejerrettigheder. Du har en stiltiende lejekontrakt baseret på din mundtlige aftale med din udlejer. Længden af lejekontrakten er normalt mindst lige så lang som perioden mellem dine lejebetalinger, men dette varierer efter jurisdiktion. For eksempel, hvis du betaler din husleje hver måned den første, så har du en underforstået lejekontrakt fra måned til måned.
Mens en skriftlig lejekontrakt ofte indeholder flere klausuler, der beskriver de rettigheder og forpligtelser, der tilhører både dig og din udlejer, er det vigtigt at bemærke, at din statslige eller lokale udlejer-lejerlovgivning gælder, selv når der ikke er nogen skriftlig lejekontrakt eller lejeaftale. For eksempel, hvis lovene i din stat kræver, at din udlejer giver dig 24 timers varsel, før du går ind i din bolig for at foretage reparationer eller for at udføre en inspektion, skal din udlejer overholde dette krav, selvom du ikke har en skriftlig lejekontrakt.
Ønsker du at flytte ud, kan du gøre det ved at give din udlejer et varsel, der er mindst lige så lang som lejeperioden. Opsigelsesfristen bør slutte den dag, du normalt betaler husleje. For et månedligt lejemål betyder det, at du skal fortælle din udlejer, at du ønsker at flytte ud den dag, du betaler din sidste husleje, en måned før du rent faktisk fraflytter ejendommen. Du skal ikke betale nogen bøde, fordi du ikke har en lejekontrakt.
På samme måde behøver din udlejer normalt ikke at give en grund til ikke at forny dit månedlige lejemål. Ifølge US News &World Report kan din udlejer sende dig en meddelelse, der informerer dig om, at hun ikke vil forny din aftale, og at du skal være ude af din lejeenhed på en bestemt dato, hvilket er mange steder i det mindste 30 dage efter din næste lejeforfaldsdato. Det betyder, at du typisk vil have mindst en måned til at finde et nyt sted at bo og flytte ud, selvom du måske kan forhandle med din udlejer om ekstra tid.
Når du flytter ind i lejeboligen, kan du blive pålagt at betale udlejer et depositum, hvis du beskadiger noget i ejendommen. Din udlejer skal give dig dit depositum, minus eventuelle fradrag, tilbage inden for en vis periode, efter du er flyttet ud og afleverer nøglerne. Afhængigt af din statslovgivning kan denne periode være kortere for en lejer efter behag. I Maine er grænsen for eksempel 21 dage for en lejer efter behag og 30 dage for en lejer med en lejekontrakt.
Fraflytning er en juridisk proces, hvorigennem en udlejer kan få en lejer lovligt fjernet fra en lejeenhed. Stater og lokale love specificerer grunde til udsættelse, som normalt omfatter manglende betaling af husleje, forstyrrelse af freden, involvering i ulovlige aktiviteter, overtrædelse af andre lejevilkår (såsom at have et kæledyr i en kæledyrsfri bygning) eller ophold for længe siden en leje- eller lejeaftale. Som Nolo.com bemærker, har du ret til at varsle, og et retsmøde, før du kan blive tvunget fra dit hjem, selvom du kun har en mundtlig lejekontrakt.
De fleste steder er udlejere forpligtet til at sende dig skriftlig meddelelse, inden de anlægger en fraflytningssag for retten. Afhængigt af din jurisdiktion vil meddelelsen fortælle dig enten at løse et problem (ved at betale din husleje eller løse et vedligeholdelsesproblem) eller flytte ud inden for en bestemt tidsperiode. I nogle tilfælde vil du ikke få mulighed for at løse et problem, du bliver bare bedt om at forlade.
Hvis du ikke flytter ud eller løser problemet inden for den angivne frist, kan din udlejer gå til retten og bede dommeren om at dømme en udsættelse. Du har ret til at overvære retsmødet, og du eller din advokat kan fremlægge en begrundelse for, hvorfor du ikke mener, at du skal smides ud. Hvis dommeren beordrer en udsættelse, vil du modtage en udsættelsesmeddelelse, og en sherifs stedfortræder eller en specialkonstabel vil ankomme til dig for at håndhæve udsættelsen.