Din udlejer kan typisk hæve din husleje med et hvilket som helst beløb, han ønsker, medmindre din lejeaftale sætter et loft over størrelsen af en årlig stigning, eller du bor i et huslejekontrolleret område. I de fleste stater skal din udlejer dog give dig skriftlig meddelelse om stigningen enten 30 eller 60 dage før den kan træde i kraft.
Hvis du har en lejekontrakt, kræver mange stater, at lejedokumentet angiver det lejebeløb, du skal betale, og hvornår lejen forfalder. Fordelen ved en lejekontrakt for lejer er, at den som regel sikrer et garanteret fast lejebeløb i lejeperioden, og mange lejekontrakter angiver også det beløb, som udlejer kan hæve lejen med, når lejemålet udløber. Fordelen ved en lejekontrakt for udlejer er en indtægtsgaranti i hele lejeperioden. En lejer skal typisk betale et gebyr, hvis han opsiger lejemålet, inden det udløber.
Hvis du ikke har en lejekontrakt, har du en mundtlig aftale. For eksempel, hvis du accepterer at betale $500 pr. måned, betragtes du som en måned-til-måned lejer. I de fleste stater kan udlejer hæve lejen med et hvilket som helst beløb ved udgangen af hver måned. Der kan dog være specifikke procedurer, som udlejeren skal følge for at meddele dig, at han hæver huslejen. For eksempel skal din udlejer i Californien give 30 dages skriftligt varsel, hvis han hæver lejen med 10 procent eller mindre, og 60 dages skriftligt varsel, hvis han hæver lejen med mere end 10 procent. Meddelelsen skal afleveres til dig personligt eller sendes til dig. Hvis det er sendt til dig, skal udlejer tilføje yderligere fem dage til 30- eller 60-dages perioden. I nogle byer, som f.eks. Seattle, er der både love i staten Washington og lokale Seattle-bekendtgørelser, som udlejere skal følge for at underrette lejere om huslejestigninger.
Mange store byer – såsom Newark, New York, Los Angeles, Oakland, San Francisco, San Jose og Washington – har love, der begrænser lejebeløbet en udlejer kan opkræve betaling for nogle lejeboliger. Disse love kaldes normalt huslejekontrol, lejestabilisering eller maksimale lejeregler. Bestemmelserne er ofte komplekse og varierer betydeligt mellem byer. Men i de fleste byer fastsætter en huslejestyrelse den maksimale leje, som en udlejer kan opkræve, og lejebeløbet og -hyppigheden stiger. Når en lejer flytter ud, kan udlejere normalt hæve lejen til det nuværende markedsniveau. De fleste lejekontrollove giver øget lejerbeskyttelse mod fraflytning for at forhindre en udlejer i at smide en lejer ud, så hun kan øge sin lejeindtægt. Lejekontrollove er politisk upopulære, og 32 byer har vedtaget love eller bekendtgørelser, der forbyder denne praksis.
I mange stater er det maksimale beløb for et sikkerhedsindskud er lig med et multiplum af din månedlige husleje. Når din husleje stiger, har din udlejer ofte mulighed for at kræve, at du betaler stigningsbeløbet som et ekstra depositum . For eksempel, hvis dit depositum er lig med en måneds husleje, og din husleje stiger med 50 USD om måneden, kan udlejeren ofte kræve, at du betaler et ekstra depositum på 50 USD.
En udlejer, der hæver huslejen ulovligt i et huslejekontrolleret område, risikerer normalt civile og endda strafferetlige sanktioner, og du kan anmelde udlejeren til huslejenævnet. I mangel af huslejekontrol, hvis du har en lejekontrakt, der garanterer et fast lejebeløb, er du inden for dine rettigheder til at betale dette beløb, indtil lejekontrakten udløber. Hvis du ikke har en lejekontrakt, har du ret til at betale din nuværende leje, indtil udlejeren har givet dig enten 30 eller 60 dages skriftligt varsel om lejeforhøjelsen. Der er normalt ingen bøder for en udlejer, der forsøger at hæve lejen ulovligt uden for et huslejekontrolleret område.
Selvom du kan beslutte ikke at betale en ulovlig lejeforhøjelse, før din lejekontrakt udløber, eller indtil udlejeren har givet dig behørig besked, kan din udlejer også beslutte at smide dig ud, hvis du ikke har fulgt betingelserne i din lejekontrakt. For eksempel, hvis du ofte er forsinket med at betale din husleje, eller din kæreste flytter ind og ikke er på lejekontrakten, kan din udlejer have retligt grundlag for udsættelse . Beslut dig for, om det er i din interesse at udnytte din ret til ikke at betale den ekstra husleje, før udlejer har givet dig behørig besked. Indhent under alle omstændigheder et brev fra udlejer, der angiver størrelsen af lejeforhøjelsen. Hvis du ikke kan få et brev fra udlejer, så skriv udlejer et brev af forståelse, der bekræfter størrelsen af lejeforhøjelsen.
Den bedste fremgangsmåde, når du står over for en huslejestigning, er normalt at tale med din udlejer personligt. Hvis du kan overbevise udlejeren om, at du måske skal flytte på grund af huslejestigningen, og du har været en god, langsigtet lejer, kan udlejeren give afkald på eller reducere forhøjelsen for at undgå at have en ledig bolig og bruge penge på at forberede din bolig. lejlighed lejes af en anden. Hvis lejeforhøjelsen påvirker hver enkelt lejer i din bygning, kan du måske i fællesskab overbevise udlejer om, at det er en dårlig idé at hæve huslejen, fordi det vil resultere i mere end én ledig stilling.