I henhold til en aftale om pant i købesummen låner køber det meste af købesummen for en stykgods og betaler sælger hele købesummen i et engangsbeløb. I henhold til en jordkontrakt betaler køberen købesummen til sælgeren uden involvering af en tredjeparts långiver.
I en aftale om købsbelåning betales sælger fuldt ud og overdrager ejendomsretten til ejendommen på slutdatoen. Ejendommen overføres til køberen - selv om långiveren i nogle stater får fysisk besiddelse af skødet - og långiveren har pant i ejendommen. I henhold til en jordkontrakt bevarer sælger ejendomsretten til ejendommen sammen med besiddelse af skødet, indtil køberen betaler det sidste afdrag.
De fleste realkreditinstitutter er banker, og banker bruger standardiserede realkreditvilkår med hensyn til spørgsmål som udbetalinger, afdrag og renter. Jo bedre købers kreditværdighed er, jo mere fordelagtige vil disse vilkår være. Købere, der bruger jordkontrakter, er ofte ude af stand til at opnå kommerciel kredit, og mange har ikke råd til en udbetaling. Da sælgeren, der finansierer købet, normalt ikke er et låneinstitut, kan vilkårene i en jordkontrakt være langt mere fleksible end vilkårene i en realkreditaftale.
Hvis en køber med et købsbelåning i sin ejendom misligholder tilbagebetalingen, kan långiveren bortauktionere ejendommen for at dække realkreditgælden. Hvis provenuet fra salget overstiger gældsbeløbet og omkostningerne ved auktionen, tilbageføres det overskydende til køber. Dette beløb kan blive betydeligt, hvis køber misligholder efter mange års afdragsbetaling og dermed har opbygget en del egenkapital i boligen. Når en køber i henhold til en jordkontrakt misligholder, har køberen ingen egenkapital i boligen og kan ikke inddrive nogen af de afdrag, han har betalt.
Når en køber med et realkreditlån misligholder, skal långiver anlægge tvangsauktion, inden køberen smidt ud. Selv efter at ejendommen er auktioneret, tillader mange stater køberen en "indløsningsret" - en periode, typisk mellem et og tre år, til at kræve ejendommen tilbage ved at betale den nye ejer et vist beløb, der er angivet i statens statut. . Hvis en køber i henhold til en jordkontrakt misligholder, søger sælgeren blot en retskendelse om udsættelse og får lokale embedsmænd til fysisk at smide køberen ud, hvis han nægter at forlade frivilligt. Køber har ingen indløsningsret, da han aldrig har ejet ejendommen.