Fordømmelse af ejendom, også kendt som eminent domæne, opstår, når regeringen beslutter at overføre ejendomsejerskab fra en privat ejer til sig selv. Sådanne overførsler skal dog overholde kravene fastsat af den amerikanske forfatning. Skulle en regerings fordømmelse overtræde forfatningen, kan den oprindelige ejendomsejer anfægte fordømmelsen i retten. Fremragende domæneprocedurer varierer fra stat til stat; dem med spørgsmål om en specifik fordømmelse bør søge juridisk rådgivning.
Når regeringen er nødt til at beslaglægge privat ejendom for at bruge den til offentlig gavn, kan regeringen indlede en fremtrædende domænesag. Eminent domæne giver regeringen mulighed for at fremlægge bevis ved en høring om, at den ønsker ejendommen til en gyldig offentlig brug, og at den forsøgte at købe ejendommen, før den påbegyndte sagen. Ved denne høring har den private ejendomsejer ret til at fremlægge beviser mod regeringens påstande.
Den femte ændring af den amerikanske forfatning forbyder regeringen at tage privat ejendom til offentlig brug, medmindre ejeren af den private ejendom modtager retfærdig kompensation. I virkeligheden forhindrer dette forbud regeringen i at bruge sin ret til fremtrædende domæne til at beslaglægge ejendom vilkårligt eller i at forsøge at betale mindre end ejendommen er værd. Femte ændringsrettigheder beskytter den private ejendomsejer mod at blive snydt, hvis han mister sin jord. Hvis ejeren føler, at regeringen forsøger at undervurdere hans jord, kan han også fremlægge beviser om jordvurdering ved høringen.
Eminent domæne kræver, at regeringen viser en gyldig offentlig grund til at tage ejendommen. Men i de fleste stater har fremtrædende domæneretspraksis sat meget få grænser for, hvad der udgør en gyldig offentlig brug. For nylig, i sagen Kelo v. New London (2005), ønskede en by at tage privat ejendom for at få ejendommen til at stemme overens med en bred plan for økonomisk ombygning. Den amerikanske højesteret erklærede, at "gyldig offentlig brug" endda inkluderer beslaglæggelse af ejendom for økonomisk at ombygge ejendommen. Men hvis en ejendomsejer mener, at regeringen tager hans ejendom til ugyldig brug, har han ret til at anfægte brugen i retten.
Den "retfærdige kompensation", som kræves af den femte ændring, kræver, at regeringen betaler den private ejendomsejer rimelig markedsværdi for hans ejendom. Typisk, hvis regeringen og ejendomsejeren er uenige om værdien, kan de forhandle en pris eller bede retten om at fastsætte en fair værdi. Bare kompensation kan dække mere end ejendommens detailværdi. Især i tilfælde af en virksomhed, der opererer på fremtrædende domæneejendomme, kan regeringen også være nødt til at betale for tabet af værdi for virksomheden ved at miste sin karakter.