Når en familie modtager sektion 8-hjælp fra U.S. Department of Housing and Urban Development, kan den søge leje i en hel by. HUD tillader Section 8-modtagere at leje lejligheder, ejerlejligheder eller huse, så længe udlejeren accepterer at indgå en Section 8-aftale, og ejendommen kan bestå en HUD Housing Quality Standards-inspektion. HUD sætter en grænse, omend indirekte, for, hvor meget hjælp den vil yde.
Et af HUDs primære mål via Section 8 Housing Choice Voucher-programmet er at hjælpe med at dekoncentrere fattigdom og udvide mulighederne for lavindkomstfamilier. Ved at give husstande mere forskelligartede boligmuligheder i modsætning til at begrænse dem til faste, lavt lejede almene boligkomplekser, håber HUD, at subsidierede lejere vil vælge at bosætte sig i kvarterer med bedre beskæftigelsesmuligheder, gode skoler og flere muligheder generelt.
Hvert år udgiver HUD sine fair markedslejetal for storbyområder og amter over hele landet. HUD omtaler disse huslejer som "betalingsstandarder" for Section 8-programmet. HUD betragter ikke disse tal som hårde og hurtige. Familier, der modtager Section 8-ydelser, kan leje enheder, der koster mindre eller moderat mere end den offentliggjorte markedsleje.
Section 8-voucherholdere sætter omkring 30 procent af deres månedlige indkomst til husleje, så længe de lejer en enhed på eller under HUDs betalingsstandard for deres område. Hvis en familie vælger at leje en bolig, hvor huslejen overstiger betalingsstandarden, tillader HUD dette, dog stiller bureauet familien til ansvar for den overskydende husleje. I alt tillader HUD ikke en familie at bruge mere end 40 procent af sin indkomst på bolig.
Hvis en Section 8-husstand tjener 1.200 USD om måneden og vælger at leje et hus til sit områdes rimelige markedsleje eller derunder, betaler den i de fleste tilfælde cirka 360 USD om måneden i husleje (30 procent af 1.200 USD). HUD dækker resten. Men hvis familien beslutter sig for at gå over en rimelig markedsleje, stiger den procentdel af indkomsten, den afsætter til bolig. For eksempel er HUD's 2018 rimelige markedsleje for en to-værelses i Bend, Oregon metroområde $965. Hvis en familie, der tjener $1.200 om måneden, ønsker at leje en $1.100 toværelses i Bend, stiger deres del af lejen til $495 ($360 + $135 over HUDs betalingsstandard). Fordi $495 svarer til 41,2 procent af familiens $1.200 indkomst, ville HUD ikke godkende denne husleje ved hjælp af Section 8 assistance.