Testamenter og skøder tjener forskellige funktioner. Et testamente bestemmer, hvad der sker med ejendom, når ejeren dør. Derimod bevirker et skøde, når det er afgivet, straks en lovlig overdragelse af fast ejendom. Ingen af dokumenterne er i sagens natur mere betydningsfulde end de andre, og timingen vil ofte afgøre, hvilket juridisk dokument der kontrollerer ejendommen. Dem med spørgsmål om et specifikt skøde eller testamente bør konsultere en ejendomsmægler eller ejendomsmægler.
Et sidste testamente eller testamente er et dokument, hvori en person ("testatoren") giver instruktioner om, hvad der skal gøres med hans aktiver efter hans død. Selvom testator kan oprette sit testamente på et hvilket som helst tidspunkt i sit liv, træder testamentet først i kraft, før testator dør. Ofte skal en domstol også skifte testamente, før den kan begynde at fungere lovligt.
Parter bruger skøder til at overdrage fast ejendom. Den ene part, bevillingsgiveren, som ejer ejendommen, opretter et skøde og giver det til den anden part, bevillingsmodtageren, for lovligt at overdrage ejendommen. Et garantiskøde er en specialiseret form for skøde, der indeholder adskillige løfter eller pagter fra bevillingsgiver. Disse pagter tilføjer et bredt løfte om, at bevillingsgiver har fuldstændigt ejerskab til og ret til at overføre ejendommen. Hvis begivenheder skulle bevise det modsatte, kan bevillingsmodtageren normalt sagsøge bevillingsgiveren for brud på disse pagter.
Når et testamente og et skøde begge overfører den samme ejendom, vil skødet typisk trumfe. Det skyldes ikke, at skøder automatisk tilsidesætter et testamente, men fordi et skøde er udformet til at træde i kraft umiddelbart efter, at bevillingsgiver har afleveret det til bevillingsmodtageren, hvorimod et testamente ikke træder i kraft med det samme. Derfor vil ejendomsoverdragelsen via skøde i arveladerens levetid normalt ske først, og ejendommen vil ikke længere være en del af arveladerens bo, når testamentet træder i kraft.
Når specifik ejendom efterladt i et testamente viser sig at mangle i boet, når testamentet er tinglyst, vil testamentets påtænkte modtager af ejendommen ("begunstiget") typisk intet få. Dette er et juridisk fænomen kendt som "ademption by extinction". Normalt kan modtageren ikke engang få den kontante værdi af ejendommen, medmindre testamentet er prøvet i en jurisdiktion, der følger "identitetsteorien" om fritagelse. I sådanne jurisdiktioner, hvis den begunstigede kan fremlægge bevis for, at arveladeren havde til hensigt, at han skulle modtage værdien af ejendommen, snarere end kun den specifikke ejendom, kan han være i stand til at få i det mindste en del af værdien tilbage fra boet.